對許多吃貨來說，“抹茶”一詞絕不會陌生，抹茶蛋糕、抹茶冰激凌、抹茶拿鐵等食品深受年輕人喜愛。眾所周知，抹茶最初流行於日本，但很多人卻並不知道，日本的抹茶文化實際上源自中國。
抹茶起源到底是如何呢?與我們今日直接用開水泡茶葉的方法不同，宋朝人喝茶喜歡將茶葉研成粉末，再用開水沖調，這種飲茶方法叫做“點茶”，也就是抹茶的前身。遺憾的是，點茶文化在後來的發展過程中“斷片了”，成為中國茶人心中永遠的痛。
抹茶
早在隋唐時期，人們便將春茶嫩葉，用蒸汽殺青後，做成餅茶保存，食用前放在火上再次烘焙乾燥，用天然石磨碾磨成粉末。到了宋朝，“碾茶為末，注之以湯，以筅擊拂”的點茶成為一股時尚潮流。點茶前，先用瓶煎水，而後將研細茶末放入茶盞，放入少許沸水，將茶末調成濃膏狀，以粘稠為度。接著就是點茶，通常用的是執壺往茶盞點水。點水時，要有節制，落水點要準，不能破壞茶麵。與此同時，還要將另一隻手用茶筅鏇轉打擊和拂動茶盞中的茶湯，使之泛起湯花(泡沫)，稱之為“運筅”或“擊拂”。
點茶器具
點茶文化在宋代頗有講究。沖調茶末時會有泡沫產生，因此，茶的優劣以沫餑出現是否快，水紋露出是否慢來評定。沫餑潔白，水腳晚露而不散者為上。要想創造出點茶的最佳效果，一要注意調膏，二要有節奏地注水，三是茶筅擊拂得視情況不同而有輕重緩急的運用。只有這樣，才能點出最佳效果的茶湯來，而這種高明的點茶手法，被稱之為“三昧手”。
下棋品茶
遺憾的是，“點茶”從元朝起逐漸衰落，最後於明代消失。這一變化的關鍵是明太祖朱元璋，他認為製作團餅茶勞民傷財，下詔停止向宮廷進貢團餅茶而改貢散茶。從此，條形散茶成為主流。人們再用不上“炙”、“研”、“羅”了，而是將散茶置入壺(碗、杯)中，直接用沸水沖泡就成，這就是人們至今常說的泡茶。這種直接用沸水沖泡的沏茶方法，不僅簡便，而且保留了茶的清香，更便於對茶的直觀欣賞。這是中國茶葉史的重大轉折，飲茶不再過多地注重形式，而是更講究情趣，此方法也一直為人們沿用至今。
茶葉 抹茶
