劉宋政權統治江南近60年時間，共經歷過9位國君，大多數皇帝的血液中都流淌著變態或嗜血的基因，山陰公主劉楚玉與前廢帝劉子業的叔父、第七位皇帝劉彧（宋明帝），便是其中頗具代表性的一位。此君通過弒殺劉子業上台，在登基後不僅處死劉楚玉及其兄弟，還把自己的兄弟殺得人頭滾滾，雙手沾滿家人的鮮血，簡直禽獸不如。
宋明帝劉彧在《鳳囚凰》中的劇照
宋明帝劉彧是文帝第十一子，孝武帝的異母弟，生母為沈容姬，初封淮陽王，後改封湘東王。孝武帝稱帝時（439年），劉彧年僅14歲，因為生母同年去世，所以改由孝武帝的生母路太后撫養。劉彧侍奉路太后非常恭謹，而路太后也將劉彧視若己出。
孝武帝因為母親的關係，跟劉彧自然也是非常的親密，以至於孝武帝後來猜忌、監視宗王諸弟時，唯獨沒有對劉彧採取過行動。劉彧年輕時性格和善，風度儀態端正文雅，喜歡讀書、做文章，在當時形象、聲望都非常好。
孝武帝在位期間，對劉彧非常照顧
劉彧深得孝武帝信任，歷任秘書監、中護軍、侍中兼衛尉、領軍將軍、雍州刺史等職務，身居高官顯位，可以說是孝武帝的心腹。然而等到侄兒劉子業一即位，劉彧的“好日子”到頭，迎來暗無天日的時光。
劉子業登基後狂悖無道，對各位叔父百般凌辱，搞得宗室上下人心惶惶。劉彧體型肥碩，於是劉子業便給他起綽號為“豬王”。劉子業為了凌辱劉彧，曾經用木槽盛飯，再放進各種雜食，攪和拌合，又在地上挖一個坑，裝滿了泥水，把劉彧衣服脫光，放進坑內，把盛雜食的木槽放在他面前，命令他像豬一樣地用嘴去槽中吃食，以此歡笑取樂。
劉子業不僅公然羞辱劉彧等人，而且還想殺掉他們，這念頭曾經起過十幾次，幸虧他的另一位叔父劉休仁很有計謀，常常用戲諺巧言、阿諛奉承使劉子業高興，所以能夠推延殺害之事。
劉子業在位期間，對叔父劉彧肆意凌辱
嘗以木槽盛飯，內諸雜食，攪令和合，掘地為坑阱，實之以泥水，裸太宗內坑中，和槽食置前，令太宗以口就槽中食，用之為歡笑。欲害太宗及休仁、休祐前後以十數，休仁多計數，每以笑調佞諛悅之，故得推遷。見《宋書·卷七十二·列傳第三十二》
劉子業作惡多端，王公大臣忍無可忍，決定聯手推翻劉子業。466年1月，劉彧指使親信裴寂之等人，利用劉子業在華林園竹堂舉行“射鬼”儀式之機，強行沖入竹堂將其殺死，隨後自立為帝，是為明帝。明帝即位後，立刻誅殺劉子業的弟弟劉子尚，以及“妖女”山陰公主。
山陰公主劉楚玉，在叔父即位後被賜死
明帝在位初期，尚能善待宗室、任人唯賢，但等到平定孝武帝第三子、晉安王劉子勛之亂後，性情便開始大變，不僅將孝武帝剩下的兒子們全部殺死，還對諸弟痛下殺手，直殺得宗室人頭滾滾，血流成河。正是從明帝開始，宗室力量一落千丈，外姓武將勢力漸長，從而為劉宋政權的覆亡埋下禍根。
明帝晚喜好鬼神，忌諱頗多，言語文書中需迴避的達上千個，違反者必定治罪被殺。內外朝臣動輒得咎，人人自危、朝不保夕。宮內禁忌比之宮外更多，甚於連移動床鋪和修理牆壁這等小事，都要事先祭拜土神，讓文人作文禱告，就像大祭祀一樣
劉彧即位後忌諱頗多，犯禁被殺者很多
末年好鬼神，多忌諱，言語文書，有禍敗凶喪及疑似之言應迴避者，數百千品，有犯必加罪戮...內外常慮犯觸，人不自保。宮內禁忌尤甚，移床治壁，必先祭土神，使文士為文詞祝策，如大祭饗。見《宋書·卷八·本紀第八》
不僅如此，明帝在晚年也變得異常荒淫無恥，曾經在宮中舉行大型宴會之際，命令宗室女子當場進行裸體表演，在坐的很多人都看得津津有味，唯獨王皇后用扇子遮住臉不看。明帝看到後便對她破口大罵，皇后則不卑不亢地回答到：“取樂的事，方法很多，怎么能集合姊妹們脫光衣服來取笑呢！外戚的娛樂，不像這裡這么不雅。”明帝聽後更加生氣，就把她趕出去。
王皇后劇照
上常宮內大集，而裸婦人觀之，以為歡笑。後以扇障面，獨無所言。帝怒曰："外舍家寒乞，今共為笑樂，何獨不視？"後曰："為樂之事，其方自多。豈有姑姊妹集聚，而裸婦人形體。以此為樂，外舍之為歡適，實與此不同。"帝大怒，遣後令起。《宋書·卷四十一·列傳第一》
按史料記載，明帝並無生育能力，他名下雖有12個兒子，但要么是抱養而來，要么是借種生子，沒有一個是自己的親骨肉。這種殘酷的現實，或許也是讓明帝變瘋的“導火索”（“太宗晚年，痿疾不能內御，諸弟姬人有懷孕者，輒取以入宮。及生男，皆殺其母，而以與六宮所愛者養之”見《宋書·后妃傳》）。
明帝駕崩後，接班人劉昱更加荒暴
公元472年，明帝在禍害江南6年時間後，終於離開人世，虛齡34歲，皇位由長子劉昱繼承。劉昱是繼劉子業之後更加荒暴無度的皇帝，沒幾年時間便把劉宋江山給禍害掉，最終被大將蕭道成篡權。
山陰公主 劉彧 劉子業
