寫字寫文章這玩意，不只是文化活，也是商業活，自然是有市場價的，現代商品社會如此，古代農耕社會也如此。
20世紀50年代的稿酬並不算低。當時職工的平均月薪只有40元左右(新幣)，而一部長篇小說卻能得稿費數千元。就是萬字左右的論文亦能得200元(合今2000元)。當時有個口號———“一本書主義”;無論這口號來自老前輩丁玲還是初生牛犢劉紹棠，總之他們當時都屬於“高薪階層”而遭人眼紅。
老舍、張恨水、艾青、吳祖光等文化人，都在50年代初用稿酬在北京買下了自家的四合院(價格大約都為一萬多元新幣)。趙樹理是來自解放區的“土包子”文化人，進京後也頗具大家風度。他用稿費一萬多元買了一處挺大的四合院，後見中國文在線上關用房緊張，就把大院給公家用，換了一處小院;以後離開北京到山西工作，索性連小院也無償交公。上海的巴金等作家，完全或主要以自己的稿費收入解決衣食住行一切日用。
老舍古來聖賢文人，在為人為官方面，可以清廉，但在出售文化產品方面，因為是勞動所得，那可就不客氣了，按酬出工。
宋朝人洪邁在《容齋續筆》里就提到過這幾位：
一位是唐憲宗時的大將韓弘，這人特能打，也特有錢，著名寫手韓愈寫了《平淮西碑》，在碑文里猛誇了他，韓弘很高興，一次寄給韓愈500匹絹。按譚文熙《中國物價史》第109頁所記唐朝開元盛世時物價，絹一匹值200文，米一斗值13文，韓弘寄給韓愈的500匹絹，大致相當於7690斗米。又按左光明《中國度量衡考》第259頁所記唐朝量器，當時一斗米約有13斤。現在買13斤普通大米，大概需要 26元，買7690斗則需要199,940元。也就是說，韓愈一篇文章就拿了近20萬元稿費。
韓愈《平淮西碑》韓愈的那篇《平淮西碑》，全篇只有1505個字，換言之，每個字至少132元，這稿費標準明顯比老舍、張恨水、艾青、吳祖光等文化人高多了。據說在韓愈死後，劉禹錫給他寫祭文，曾經用上四句話：“公鼎侯碑，志隧表阡，一字之價，輦金如山。”假如劉禹錫老師未卜先知，大概會改寫祭文，說韓愈“碑文一篇，二十萬元，既壓王朔，又蓋韓寒”。
再一位是唐憲宗時的宰相裴度。跟韓愈同時代的另一位著名寫手皇甫湜給裴度寫過一篇碑文，裴度按一個字3匹絹的標準支付稿費，皇甫湜嫌少，裴度只好升到一個字6匹絹。如前所述，一匹絹折合15斗米，一斗米需要26 元，說明當時一匹絹的價值是390元，裴度按一個字6匹絹簽發稿費，等於把皇甫湜的稿費標準漲到了一個字2,340元。
此人就是古代稿酬最高的寫手皇甫湜還有一位是唐朝後期著名詩人元縝的兒子。他給著名寫手白居易簽發過稿費，不惜拿出銀制的馬鞍、玉做的腰帶以及丫環、馬車和綾羅綢緞等等好東西，折合銅錢六七十萬。元縝死了，白居易給元縝寫了一篇墓志銘。這篇墓志銘不知道共有多少字，另外唐朝後期物價飛漲，銅錢六七十萬也未必有聽起來那么嚇人。但是您得知道，白居易是比皇甫湜還要著名的著名寫手，恐怕也不能低於一個字幾十塊錢吧?
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