古語有云“一日夫妻百日恩”，意思就是一旦結為夫妻，夫妻雙方就有了經久不衰的恩情，說明夫妻情分的深厚。古語又說“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”，意思就是在危機關頭拋棄對方只顧自己活命。這兩句古語是完全對立的兩種情況，也是夫妻之間極端的兩種現象，在中國古代就有這樣一個人，為了自己的利益，不僅要和自己的妻子“各自飛”，而且還親自動手殺了妻子，這個冷血之人就是吳起。
吳起吳起是衛國左氏人，戰國初期的軍事家、政治家、改革家，也是兵家的代表人物。吳起一生先後效力於魯、魏、楚三國，通曉兵家、法家、儒家三家思想，寫過一本《吳子兵法》，也乾過幾件牛氣哄哄的大事，比如強魏扶楚、在魏創立武卒制、奪秦之河西之地、在楚國進行變法。
吳子兵法吳起的原生家庭其實還是很富有的，用現在的話說，妥妥的富二代呀，只可惜他不是官二代。可吳起偏偏是有一顆當官的雄心，怎么辦呢？既然自己家裡有錢，那就用錢來給自己鋪一條仕途吧。可萬萬沒想到，為了鋪這條仕途，吳起把整個家業都投了進去，但還是一無所獲。因為這件事，吳起遭到了不少鄉鄰的嘲笑。心高氣傲的吳起怎么能夠容忍別人的嘲笑，所以在萬分憤怒之下，吳起就將嘲笑他的這些人都殺了。從這一點就足以看出吳起是個狠角色。
吳起雕像自古以來，殺人都是要償命的，為了躲避法律的制裁，吳起就準備逃走。臨走前，吳起還對自己的母親發了一個誓：“不當卿相，決不回衛。”什麼意思呢？我們前面也介紹了，說吳起是衛國左氏人，而這裡的“卿相”，就是卿和相的統稱,指某朝代的執政大臣、高官。這個誓言就是說，我吳起他日若是沒有當上個卿相這類的大官，那我就堅決不會回到衛國。這一點頗有當年項羽破釜沉舟的豪氣。
吳起逃到了魯國曾申（曾參的兒子）的門下學習儒術，在這期間，吳起的母親去世了，但是，因為之前對母親發過誓“不當卿相，決不回衛”，所以吳起並沒有回到衛國給母親奔喪。吳起的這一做法顯然違背了講究忠孝的儒家之道，於是，吳起就被逐出了儒家。離開儒家的吳起就轉而學起了兵家的思想。
吳起一生吳起在學習儒家之道的時候，一個名叫田居的人很是賞識他，於是就把自己的女兒許配給了吳起。田居曾經在齊國擔任大夫，所以算起來，吳起是討了個齊國老婆，這也為後來吳起殺妻求將埋下了伏筆。
公元前412年，齊國要發兵攻打魯國，此時的吳起正好在給魯國效力。魯穆公覺得吳起是個有用之才，所以想派吳起去迎戰齊國，但轉念一想，吳起的妻子是齊國人，要是派他去，難保吳起不會考慮夫妻情分，在關鍵時刻掉鏈子，於是就將此事擱置了。
魯國的相國公儀休知道了魯穆公的顧慮，就將此事告訴給了吳起。吳起心想，自己辛辛苦苦這么久，不就是為了功名嗎？如果失去了這次大好的機會，又不知道何時才能有出人頭地的一天了，區區夫妻情分算什麼。於是吳起就回家將自己的妻子殺害了，以此來向魯穆公表決心：我吳起絕對不會因為小小的夫妻情分就背叛魯國。果然，魯穆公得知吳起已經殺掉了妻子之後，就立刻打消了顧慮，封吳起為將，率軍迎戰齊國軍隊。吳起最終不負眾望，贏得了戰爭的勝利，確確實實是“功成名就”了。
殺妻求將這一個小故事在漢代司馬遷的《史記·孫子吳起列傳》中也有記載：“齊人攻魯，魯欲起吳起。吳起娶齊女為妻，而魯疑之。吳起欲就名，遂殺妻以明不與齊也。魯卒以為將。將攻齊，大破之。”現今這個故事已經演變成了一個成語——殺妻求將，比喻那些為了追求功名利祿而不擇手段的行為。那么，殺妻求將的吳起最終的下場如何呢？沒錯，“天道好輪迴，蒼天饒過誰”，冷血的吳起最後慘死在了“車裂肢解之刑”下。
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