如意元年(六九二)五月一日，武則天由於崇尚佛教，為江山社稷積福。於是下令禁屠禁捕，這樣一來，全國的人民就只有吃素了。不幸的是，那年又遇上旱災。
長江、淮海流域都發生了饑饉，民眾因為嚴格遵守朝廷的政令，不能在江河之中捕撈魚蝦，於是，大批的民眾被活活餓死。這相對於官員來說，就完全是一個在天一個在地了。
雖說武則天在五月一日頒布了天下禁屠的法令。可上有政策下有對策。畢竟都是當官的主，在苦也不能苦自己，尤其在自家有了喜事之後。
這不，法令剛頒布沒多久，右拾遺張德剛好生了個男娃，這可不得了，老臣老來得子，自然要大大慶祝一番，於是張德相邀了一些當朝為官好友，於三日後，來到了家中聚餐。
聚餐自然就要好好開開葷什麼的，張德明白大家的意圖所在，所以他偷偷的殺了一頭羊，不過皇上又明令禁止不能開葷，所以張德巧妙的將其做成了羊肉餅。同僚們都心照不宣，吃的很是歡快，酒宴過後，張德也是再三叮囑，切勿亂言。
同僚們離開時也一口答應，可其中的杜肅卻只是口頭上答應了。一回到家，只見他小心翼翼的從懷裡扯出了一張羊肉餅，將其包好後，然後動筆就寫了一封黑函，舉報了張德違反朝廷政令，私下殺羊宴客。
很快，朝廷的管理舉報事務的部門就收到了檢舉信，並將其送給了武則天，可武則天稱帝時，設定舉報箱後，告密者不可勝計，武則天早已經厭煩。但按照行事準則，她還是叫來了張德。
“聞卿生男，甚喜。”張德聽聖上如此一聲，一下跪拜在地。
武則天接著又問道：“何從得肉?”張德當時就驚了，撲通一聲趴在地上，不住的叩頭服罪。
武則天擺了擺手，說道：“倒也無妨，朕禁屠宰，喜事白事是不受禁令的。但愛卿自今召客，亦須擇人哪!”
張德聽完，感恩涕零，又磕了好幾個頭才離開。從此，杜肅的行為廣為人傳，不少同僚都欲唾其面。
本文參照《資治通鑑》·唐紀二十一之則天順聖皇后中之上長壽元年：
五月，丙寅，禁天下屠殺及捕魚蝦。江淮旱，飢，民不得采魚蝦，餓死者甚眾。右拾遺張德，生男三日，私殺羊會同僚，補闕杜肅懷一餤，上表告之。明日，太后對仗，謂德曰：德拜謝。太后曰：“何從得肉?”德叩頭服罪。太后曰：“朕禁屠宰，吉凶不預。然卿自今召客，亦須擇人。”出肅表示之。肅大慚，舉朝欲唾其面。
武則天 杜肅 資治通鑑
