在眾人的眼中,龍的形象是十分威猛的,仿佛是無所不能,無所畏懼的,可是你知道嗎,龍的兒子蒲牢可是個膽小鬼。
“龍生九子,各有所好”龍一共有九個兒子(也有說法稱龍其實生了很多的兒子,並不止九個,只不過在中國的傳統文化中,常常用九來表示數量多,以九子來表示龍的兒子,既顯示了龍的身份的高貴,又表示龍的數量之多。),對於這九子,傳說不同,它們的名字也有所區別,有人把囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屓、螭吻這九個神獸稱之為龍的九子,它們都有各自的本領和特色,其中蒲牢就是龍的四兒子。
關於蒲牢,各朝各代均有所記載。其中最早的記載出現在東漢班固的《東都賦》中:“於是發鯨魚,鏗華鍾”。三國時期的薛淙在《西京賦·注》中也有關於蒲牢的記載:“海中有大魚曰鯨,海邊又有獸名蒲牢,蒲牢素畏鯨,鯨魚擊蒲牢,輒大鳴。凡鍾欲令聲大者,故作蒲牢於上,所以撞之為鯨魚。” 《全唐詩》中收錄的唐代詩人皮日休的《寺鐘暝》也是一篇關於蒲牢的佳作:“重擊蒲牢唅山日,冥冥煙樹睹棲禽。”明代時期,陳仁錫在《潛確類書》中也有言:“龍生九子,不成龍,各有所好。一曰蒲牢,平生好鳴,今鐘上獸鈕是其遺像。”
蒲牢常年居住在海邊,它雖然是血脈純正的龍種,但是卻十分膽小。蒲牢身形較小,在它居住的海域裡常常有鯨魚出沒,這鯨魚不僅體型龐大,而且叫聲也很刺耳,與蒲牢相比,這鯨魚簡直就是龐然大物。所以每當鯨魚發起進攻,蒲牢就被嚇得嗷嗷大叫,後人就將“性好鳴”作為蒲牢最顯著的特點。在古代的編鐘上,人們把蒲牢的形象鑄在鐘紐上,把敲鐘的木杵削成鯨魚的樣子,敲鐘時,鯨魚就會撞擊蒲牢,這樣的設計正好和蒲牢害怕鯨魚相聯繫起來,以求得敲擊的聲音達到最大最洪亮,也正因為如此,蒲牢在某種場合中也代指鍾。在古代,人們也會把蒲牢的形象鑄在一些器物和建築上,以此來寄託一種祛邪、避災、祈福的美好願望。
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