在大眾的印象里，和尚都是吃齋念佛、六根清淨的出家人。他們與青燈古寺相伴，終年潛心修行。但是如果你看到這樣的日本和尚，將會顛覆你對和尚的“三觀”。
在日本，僧侶是一個很受人尊敬的職業，被認為是睿智和博學的象徵。但日本僧侶的真實生活卻和想像中相距甚遠，他們有的娶妻生子，還有的做起了生意。用豐富多彩來形容日本僧侶的生活一點不為過。這要從明治天皇說起，明治天皇不喜佛教而重視神教，他開始了“廢佛毀釋”行動，於是頒發詔令，允許和尚娶妻吃肉。本來是為了弱化佛教，但和尚們卻是很開心，這道聖旨更是成全了本就不重視戒律的淨土真宗。直到今天，根據日本佛教網統計，已有80%的和尚擁有了家室，這其中大部分都是淨土真宗或其分支的信徒。
日本僧侶也分居家、出家兩種，與中國的入廟剃度與居家修行類似。居家的和尚蓄髮修行，除過個人宗教信仰、誦經早課、弘揚佛法外，平時的飲食起居實質上和普通人區別不大。對於喝酒，根據宗派不同做法也有不同，淨土真宗的話，僧侶並不是真的出家，所以本來也就沒有戒律，但是也有僧侶會吃齋素來生活。看了日劇《朝九晚五》的觀眾，可能會對日本和尚產生誤解，認為日本和尚很有錢。實際情況不完全是這樣的，尤其是最近幾年來，寺院整體的經濟狀況不斷惡化，面臨廢寺的寺院越來越多。只從事寺院的專業活動來維持生計的寺院可能只占寺院整體經濟的40%，大部分僧人都是做兼職，比如做教師或者公證。
在日本，和尚們下鄉作法事，或者出門辦事，騎摩托已經司空見慣。有一個有趣的現象是，日本和尚很喜歡騎一種叫做“原付”的小摩托，這是因為和尚們運動較少，騎大摩托比較危險，在出了幾次慘痛的事故之後，被認為是對佛門弟子的一種重大生命威脅。於是，在日本佛教界領袖的引導之下，這種小型摩托它時速低，座位矮，安全性要好得多，因此成了和尚們出門的首選。
日本和尚與中國和尚如此大相逕庭也是有原因的，日本佛教既與中國佛教同宗同源，但又不是中國佛教照相式的翻版，而是經過日本文化改造的變形物。最初傳入日本的佛教就已經有點變味，因為傳入日本的佛教本身就已經是混雜了中國儒教、道教教義的佛教。從飛鳥時代佛教傳入，到奈良時代和平安時代，尤其是在聖德太子制定憲法的“篤敬三寶”的呵護下，日本佛教發展才處於穩步前進狀態。
沒有嚴格的清規戒律的日本和尚，這樣看來和紅塵中的凡塵俗子也沒有很大區別。但真正意義上的僧侶是四大皆空，遠離塵世的喧囂，潛心閉關，修心學佛，只為心中一方淨土。
和尚 出家
