明朝大同府山陰縣有一位名叫谷才的人，擅長男扮女裝，並利用自己高超的化妝術行齷齪之事。同時，他還招收了許多弟子，創建了一個“犯罪集團”，谷才對每一位“犯罪集團”的人都進行了改造。他把男人們臉上的汗毛剃淨，眉毛刮細，戴上假髻，扮成婦女的樣子。然後教他們學做各式女工和麻醉藥物。該“犯罪集團”約定，各自尋樂，若被揭穿，決不能透露有關師父谷才和集團的任何事情。
山西榆次縣有個遊手好閒的賴皮名叫桑沖。桑沖偶然聽到了“犯罪集團”的事情，於是上門拜師，跟隨谷才學藝兩年後辭師還鄉。桑沖歸鄉途中，便開始打聽各地的良家美貌女子，設計行騙。第一次成功作案後桑沖十分得意，又收了任茂、張虎、張端大、王大喜等人為再傳弟子。
明成化十三年七月，桑衝來到晉州高宣家，並自稱是從趙州遠來的小妾，因不堪丈夫長期打罵，這才逃了出來。高宣見其舉止文雅，對桑沖的話深信不疑，可憐他的遭遇，允許他在自己府中借宿。
桑沖本來是看上了高家小姐，想要對其行不軌之事，萬萬沒想到，高宣的女婿趙文舉卻先盯上了桑沖，先於桑沖作案。趙文舉在作案中發現了桑沖的秘密，當即大怒，把他抓了起來，解送到晉州衙門。
晉州衙門審理此案，發現桑沖分別在大同、平陽、太原、真定、保定、順天、順德、河間、濟南、東昌、朔州、永年、大谷等共四十五府州縣及鄉村鎮店七十八處，使用此等卑劣的手段姦污不同的女子。經統計，共有良家女子一百八十二人受害。
眾人對此驚訝不解：這么長的時間，這么多的受害人，為什麼桑沖還能夠逍遙至此?後經桑沖交代，他的慣用手法是先謊稱自己受丈夫虐待博取同情，再尋找機會以“教作女工”的名義去受害人家裡尋找機會對受害人下手。因為大部分的受害人都是大家閨秀，深居閨閣，少有人往，桑沖總是會說些趣事陪她們解悶，如此桑沖便能夠輕易獲得被害人的信任和喜歡，與其同宿一屋，等到夜間向其噴灑迷藥，使受害人進入麻醉狀態，再行苟且。事後受害人為了保住自己的名節都羞於聲張，不敢多言。因此桑沖才能夠如此順利，做這種無恥之事長達十年之久。
後來，桑沖挨不過酷刑招供了師父谷才(此時已去世)、弟子任茂等七人。因此事重大，晉州官府又把桑沖解送到了京城。兩天后，皇帝親自下旨：“是這廝情犯醜惡，有傷風化。便凌遲了，不必復奏。任茂等七名，各要上緊挨究，得獲解來!欽此。”
都察院奉旨，以凌遲之刑，處死了罪惡昭著的淫賊桑沖。與此同時，官府全力緝捕了任茂等一批無恥之徒。這個案子的全部過程都記載在了當時官報上。後來世人也多有敘述，如《庚巳編·人妖公案》、《明世宗實錄》、《國朝獻征錄》、茶香室三鈔》、《聊齋志異》。
明朝 聊齋志異 桑沖
