由來
十八銅人關於十八銅人的具體描述非常分歧。首先，十八銅人是人或不是人便眾說紛紜。有說十八銅人是少林寺的武術高手所組成，也有說十八銅人是機器人，還有說十八銅人是介於人和佛之間的一種實體，即原先是人，修行和武藝都已遠超過凡人，但還未到佛的境界，並被賦予守衛少林寺的任務，平時入定不動如同銅像，執行任務時便活動似人。
在電影和各種媒體的宣傳下，十八銅人有一個比較普遍的具體形象，即外貌一如少林武僧，但全身堅實如銅（或就是銅身），並且散發著黃銅的金色光芒，猶如金身的佛像。
儘管十八銅人的神秘性讓人覺得其武功可能高深莫測，但各方說法皆未把十八銅人的武功設定為少林寺的最高強等級。雖然亦沒有任何十八銅人武功等級的具體指標，不過在共通概念上，十八銅人即是少林寺高手中的高手。然而十八銅人並非堅不可破，凡能破十八銅人陣者，其武藝基本上都被認為已經到達難以擊敗的境界。
詳細
有一說是，少林寺樹大招風，上山踢館時有所聞，所以設十八銅人護衛少林寺山門，無論進出，均受其考驗，蟲蟻難度。這一方面顧到少林寺安危，一方面也考驗下山弟子的能力。
另一說，十八銅人陣是少林寺的著名陣法之一，少林弟子可在此與機關切磋練功，過關後，將可更上一層習得武學絕技。必要時候，十八銅人也作為其它江湖中人找碴的擋駕。
無論何種說法，不變的是：闖得過十八銅人，就是令江湖人翹起拇指的好漢英雄！
而能擔當十八銅人重責大任的，更非泛泛之輩！所以，除了闖過十八銅人陣，成為十八銅人陣一員亦是正統少林弟子的重要目標 。
