在以山西近代史為題材的文藝作品中，不論是電視劇電影，還是小說話劇，只要有閻錫山，一般總伴有一個女主角，閻慧卿或者叫五姑娘。五姑娘閻慧卿被說成是參與軍政大事、幕後操縱山西政局，閻錫山言聽計從的鐵腕。那歷史中，真有這樣一個五姑娘嗎?
閻慧卿確有其人，是閻錫山的堂妹，乳名五鮮，生於1910年，比閻錫山小27歲，系閻錫山叔父閻書典第三個妻子曲氏所生。在閻書典五個女兒中排行第五，因此也被人叫五姑娘。閻錫山擔任都督後，在其家鄉河邊村辦起育英女子學技時。她在12歲時念了三五年國小，後在太原入教會女子學校學習，
大約在1930年前後，閻慧卿與家鄉河邊村的曲佩環結了婚。曲佩環所在的曲家是河邊村的大戶，曲佩環從日本留學回來，就擔任了榆次晉華紗廠的經理。閻家看中他是個人才，就主動托人提前。曲佩環面目黝黑，五姑娘對之不喜，但因為家庭包辦，只得聽從，所以婚後生活也不美滿。
也許因為這個原因，曲佩環結婚後就染上吸料面、打嗎啡的嗜好，身體一天不如一天，最後竟至不能自持。曲佩環自知將不久於人世，於是主動向閻慧卿提出：“你還是先找個人吧，不要守活寡了!”
閻慧卿也有意離婚，便去徵求老太爺，也就是閻錫山的父親的意見，老太爺不答應，他說：“只要曲佩環還活著，你就不能再嫁人!”閻慧卿於是只好隱忍度日。又過了一年半，曲果然離開了人世。1936年，閻慧卿又嫁給了日本留學回來的梁延武，成就了一段政治婚姻。
閻慧卿善於察言觀色，攻於心計，對閻錫山喜歡聽的就多說，不喜歡聽的則絕對不說，閻高興時，便講些笑料事，為閻開心，閻愁悶時，又講些家鄉的風土人情，為閻解悶。
她對閻的生活起居安排得極為周到，衣服、被褥該洗該換，該多穿少穿，穿什麼戴什麼都安排得合乎閻意。除照看閻錫山吃飯外，每到閻錫山睡覺後，她還為閻錫山掖被、捶背，直到閻錫山睡著，她才熄燈，與侍衛長退出臥室。所以，閻錫山覺得“五妹子”料理自己的生活起居，比誰都合適。閻錫山姨太太徐蘭森因心臟病猝發，突然去世後，她仍然擔負著照看閻錫山生活起居的重任。
但閻慧卿絕非政治上參與主宰山西政局的活躍人物，但很少與人交往。不過，由於她在閻家的特珠地位，為他人講些情面之類的事也是有的。如梁化之要殺趙宗復(趙戴文之子)時，她連忙勸說：“老漢(指閻錫山)在(太原)的時候都沒有處理，你為啥要處理他?老先生(指趙戴文)就這么個苗苗，還能這么做?老先生怎樣對待你來?”結果，殺害趙宗復的事便擱置下來。
1949年3月29日太原解放前夕，閻錫山藉口到南京商議和平談判之事，離開太原。臨行前，閻對閻慧卿說，“我去不了幾天，少則一個星期，多則十來天就回來，你就不要去了。”其實，閻錫山卻是留下她來穩定軍心的。閻慧卿信以為真，便留在了太原。1949年4月24日凌晨，梁化之與“五妹子”服毒自殺，屍體被澆汽油焚化，變成灰燼。
就在閻慧卿自盡前夕，由梁化之代筆寫下了《閻慧卿致閻錫山的絕命電》拍發給閻錫山：“臨電依依，不盡所言!今生已矣，一別永訣。來生再見，願非虛幻。妹今發電之刻尚在人間，大哥至閱電之時，已成隔世!”閻錫山在上海讀過這份絕命電後，淚流滿面，悲痛莫名。
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