毛人鳳
蔣經國來勢洶洶，毛人鳳沉不住氣了。他一反常態，在國民黨的中常委會上聲稱：“情報工作是很專業的東西，不能讓外行來領導內行。戴老闆生前就說過，軍統是十萬人的大家庭不容易啊!”不過，毛人鳳也不想想，這種對諜報系統的根本改革，非同小可，蔣經國豈敢擅自拍板，必須蔣介石點頭。
蔣經國與毛人鳳
蔣經國不露聲色，準備採取挖牆腳的辦法，來個釜底抽薪。蔣經國將“保密局”二處處長葉翔之拉攏過來，委以重任。
毛人鳳也不是省油的燈。他得知蔣經國的行動後，一不做二不休，以蔣介石提倡的“整肅紀律”為由，將葉翔之收受賄賂170根金條的罪證搜齊後，準備親自呈報給蔣介石。
葉翔之慌了神，只好找蔣經國幫忙。蔣經國忙安慰道：“葉處長不用擔心，總統那裡我去說。這樣吧，你來我這裡，擔任大陸工作處處長。”鏇即，他親自趕往蔣介石處說情。
蔣介石本來就想栽培兒子，今見蔣經國親自說情，更認定葉翔之可以重用，當即便同意蔣經國的請求。蔣經國手握尚方寶劍前腳剛走，毛人鳳隨後便把葉翔之的材料送來了，他想藉機幹掉這個不忠的部下，對蔣經國也是個警告。
不料，蔣介石看完材料後卻大為生氣：“你們到底怎么搞的?葉翔之明明是一個好官員，為什麼非要整他?”毛人鳳哪敢置辯，灰溜溜地走了。他再一次領教了蔣經國的厲害，終於明白他自己是鬥不過蔣經國的。
1955年，“保密局”改組為“情報局”，隸屬“國防部”。毛人鳳仍為“中華民國國防部情報局”首任“局長”。但是，權力已經大不如前。
此後，毛人鳳精心策劃了一個暗殺周恩來的計畫——在周恩來乘坐的“克什米爾公主號”上安放定時炸彈，幸運的是周恩來陰差陽錯，沒有坐上這架飛機。暗殺失敗，毛人鳳偷雞不成蝕把米，反倒給蔣介石帶來很大麻煩，國際上的輿論全部指向國民黨當局。從此，蔣介石對毛人鳳徹底失望。
遭打擊的毛人鳳從1956年開始就胃口不佳，經常嘔吐，後來入院治療，確診為癌症。當毛人鳳成為“死老虎”之後，蔣經國還是顯得很大度，主動拿錢叫毛人鳳赴美治病。這下毛人鳳更慌了，毛人鳳被人稱“笑面虎”是有道理的，他要收拾誰，都是先對誰好。看到蔣經國的善意，毛人鳳覺得自己完了。
從美國治病歸來的毛人鳳，整日惴惴不安，癌細胞擴散。1956年10月14日，毛人鳳因病去世，時年58歲。
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