出現背景
半路出家
美國陸軍於1941年提出要有一種輪式火炮機動車輛作為反坦克部隊的一部分，該車應有一個可以安裝37毫米坦克炮的旋轉炮塔。到1942年6月出現了幾種原型車，如福特公司的T17。他的改進型T17E雖未被軍方採納，但卻被英國使用，稱為“獵鹿犬”。最後福特公司的另一輛T22E2 6×6原型車中標，後來被定型為M8輪式輕型坦克殲擊車。
M8輕型坦克殲擊車於1943年初投入戰場。這時德國坦克的裝甲已經比1941年前增厚了許多，37毫米炮顯然已經無法完成反坦克任務。於是M8的任務不得不改為偵察，巡邏和指揮。在M8服役以前，美軍大量裝備的M3A1 4×4輪式裝甲車已經明顯落伍了，M8的跳槽正好彌補了這種不足。因為M8最早是作為一種輕型坦克殲擊車來設計的，有一定的裝甲防護，又十分重視速度和靈活性，很適合作為偵察車使用，所以在歐洲戰區它常常協同M5等一些輕型坦克執行偵察任務。不過在太平洋戰區M8仍能以坦克殲擊車的身份出現，有效摧毀那些性能較差的日本坦克。
戰後M8在很多盟國中使用，或者被當作美軍在占領區的巡邏治安車輛。後來他還被用於韓戰，並且在越南抗法戰爭中被法國軍隊使用過。
結構小巧
M8裝甲車重7.89噸，結構緊湊，長度比現在的皮卡長不了多少，十分有利於隱蔽。同時在因為車內空間十分狹窄，除了作戰必須品外幾乎裝不下其他東西，乘員不得不將很多隨身物品用布袋子掛在車輛外面。駕駛員座位位於車身前部左側，右邊是副駕駛座位，兩個座位前方和頂部都有倉蓋可以向外放倒，上面裝有小型潛望鏡，在後期的型號中還配有帶雨刮器的擋風玻璃。頂布的倉蓋也向外開啟，因為沒有防水密封膠圈，所以經常出現外面下大雨，裡面下小雨的情況。M8有一個雙人炮塔，左側為炮手座位，右側為車長/裝填手座位。因為沒有吊籃和可以轉動的炮塔地板，座椅被安放在炮塔座圈後部可調整高度的支架上（座椅前方下面有踏板用來放腳，以保證乘員可以隨炮塔一起轉動）。炮塔頂部敞開，但前部有一部分被鋼板覆蓋，以保護瞄準鏡，機槍彈藥。同其他美制坦克殲擊車一樣，M8如果遇上雨雪天氣只好用防水布遮蓋，但戰鬥中又不得不把它拿開，不過頂部敞開的優點是可以為車組提供良好的視野。M8的炮塔四周裝甲厚度為19毫米，可以抵擋爆炸破片和普通槍彈的攻擊。車體為焊接結構，前方上部裝甲16毫米，下部19毫米；車身後部側面裝甲9毫米，頂部6毫米，底部為3-6毫米。起初車輛底部沒有安裝裝甲，這使得車輛在穿越雷區時十分危險，只得在乘員座位和腿部位置下面直接焊接了裝甲板作為臨時辦法，後來生產的車輛在前部安裝了整體的裝甲板，進一步提高了防雷能力。
火力配備
M8輪式裝甲車的主要武器為1門37毫米57倍口徑的M6坦克炮。他由M5坦克炮改進而來，將M5的手動閉鎖塊改為自動滑動閉鎖塊，使射速在理論上達到了30發/分。而實際使用中因為裝填手需要把炮彈從不同的地方取出，能達到20發/分的射速就很不錯了。M8總共可以邪道80枚37毫米炮彈，其中有16枚放置在炮塔中，包括M63爆破榴彈，M51B1/M51B2被帽穿甲彈和M74穿甲彈。
由於M6比M5長了152毫米，使炮彈擁有更高的初速，發射M51被帽穿甲彈的射程可以達到11.6千米（其實用處不大，因為在當時2千米距離擊中目標就是一件很了不起的事情了。）500米的距離上可以擊穿傾斜角30度的53毫米厚裝甲，2千米可以擊穿35毫米厚的裝甲。M8本來是作為一種輕型坦克殲擊車來設計的，改行當輪式裝甲偵察車後，37毫米火炮的火力就顯得遊刃有餘了。
M6火炮可以隨炮塔360度轉動，仰俯角度為－10度~＋20度。炮彈由機械踏板或手動擊發器擊發。後期的M8裝有M39C瞄準鏡（配有電池照明瞄準線）。火炮轉動全部由手動搖柄控制。早期的橫向搖柄只有一個速度，後期型有快，慢兩檔——分別適用於快速調炮和精確瞄準。炮塔座圈內噴塗有角度讀數，一幫助炮手確定炮塔所指向的方向。另外一個比較麻煩的缺陷是當M8處在傾斜地形時，如果炮塔沒有被鎖定，就會因為炮管重量的影響自動轉向較低的方向。
該車的共軸機槍通常為7.62毫米勃郎寧M1919A4或者A5，備彈1500發，炮塔頂部通常裝有12.7毫米勃郎寧M2機槍，備彈400發。火炮和共軸機槍後部都掛有回收彈殼用的帆布袋。
英國在通過租界提法案接受美國第一批M8時，因為其高速度而將其命名為“灰狗”。M8輪式裝甲車為六輪驅動，最大時速達到88千米/小時，最大越野速度48千米/小時，最大行程560千米，涉水深0.6米，越牆高0.3米，這種機動性能在當時還是非常出色的。
M8的動力來自一部安裝在車輛後部的Hercules JXD直列式6缸液冷汽油發動機，輸出功率80千瓦。後部裝有一對風扇，空氣有車身後部百葉窗吸入。這種發動機本來是為民用工業設備而設計的，但在二戰中改為軍事用途。發動機隔倉上部開有2個倉蓋用以維修發動機。200升油箱位於發動機和戰鬥室之間。後期型號將金屬油箱換成了橡膠容器。
該車採用非獨立懸掛系統，兩側車輪安裝與一根整體式車橋上，車橋通過懸掛與車架相連，在今天看來這顯得比較簡單和原始。非獨立懸掛大多採用鋼板彈簧做彈性緩衝元件（由於非懸掛系統質量較重，懸掛的緩衝性能較差，行駛時震動衝擊較大）。而M8的後繼型號M38就改用了更先進的獨立式懸掛系統，速度比M8快8千米/小時。
福特公司有意將M8的駕駛系統設計得類似於福特的民用車輛，以簡化駕駛訓練。M8有4個前進擋，1個倒擋，變速箱有設有快、慢兩個選擇範圍，這樣就相當於有了8個前進擋，2個倒擋。離合器和油門踏板具有液壓助力功能，可以減輕駕駛員工作強度。問題是液壓系統可靠性不佳，經常發生泄露。
該車不僅速度快，而且可靠性高，便於修理。對他的評價有褒有貶：M8比M5A1輕型坦克安靜，執行偵察任務時隱蔽性好，因此受到裝甲部隊的肯定；但它的越野性能不如履帶式車輛而受到廣泛批評。當然即使到了今天，輪式車輛的越野性能也無法與履帶式車輛相比
無線溝通
M8輪式裝甲車改作偵察用途後配備了完善的無線電通訊系統。除了內部人員的對講機以外，M8輪式裝甲車可以依任務的不同配備各種電台，包括SCR-506,508,510,608或610，天線在不用時放置在車身頂部炮塔前方的帆布袋中。偵察部隊一般採用SCR-508電台，包括2個接收器，1個送話器和1個控制盒。接受器可以同時接收營一級和排一級的通訊。SCR-508電台使用超短波通訊距離只有8-16千米，還容易受地形影響，但是效果比中波電台清晰。
在營一級指揮車上除原來的SCR-508電台外，還有SCR-506中波電台，包括1部BC-652接受器和1部BC-653送話器，他的通訊距離比超短波電台遠的多，聲音訊號可以傳送約80千米，電報代碼可以傳送約160千米。
福特公司總共生產了11667輛M8輪式裝甲車，其中1942-1943年生產了8500餘輛，包括改進型M8E1。M8E1在原基礎上改進了懸掛系統，並在炮塔頂部安裝了環形滑軌，使12.7毫米機槍可以360度環射。
