JR東日本E257型電動列車E257系是東日本旅客鐵道（JR東日本）的直流特急型電動列車。此車型是JR東日本為了替換直流電區間裡舊有的日本國有鐵道（國鐵）特急列車，而製造的新世代特急列車。E257由JR東日本自行設計，此車輛構造與E653系和E751系相似。E257繫於2002年獲鐵道友之會選為第45屆藍絲帶獎得獎列車。
列車形式
0番台
非貫通型先頭車（河邊車站）0番台是用以替換中央本線一直以來使用的老化的183系、189系，由日立製作所、近畿車輛、東急車輛製造共同製造。車身以白色為主色、車身側面以放大的武田菱做裝飾，而每輛車的顏色配合也有不同。門則的先行顯示顯示沿線的風景、列車的目的地和號碼。
基本編組為MT比5M4T的9節編組、増聯用的附屬編組為1M1T的2節編組。一般在松本車站進行増解結作業。於新宿、東京方向，附屬編組為第一、二節，而基本編組為第三至十一節。在只用基本編組編制時，車號依然是第三至十一節，這是因為方便編配座位。“綠色車”（頭等）固定為第八節的其中一半，與普通等共構。
在2001年12月1日的JR列車時刻改正後的中央本線特急列車“梓號列車”3往復的運用中開始使用本系。2002年3月23日，新開的特急“甲斐路”5往復、7月1日殘留的4往復、中央Liner、青梅Liner、12月1日的所有剩餘的“梓”號列車全數由以往的日本國鐵183系電動列車和日本國鐵189系電動列車改用本系列車行走。在2003年開始東海道本線的湘南Liner也使用此系列車，連1日1往返筱之井線松本車站～信越本線長野車站間的快速列車也使用此系列車行走。中間也因為行走“超級‘梓’號”列車的E351系故障而代走該路線，但是因為E257系不是振子列車，轉彎速度比E351系慢，所以在這些狀況，車程會被拖延。
在2007年，松本車管理中心擁有9節編成16組與2節附加編成5組，總計154節在服役中。
JR為配合2007年放映的NHK大河劇‘風林火山’把M116編成的E257的正面和側面塗上風林火山圖案，以供臨時特急列車“風林火山”號優先運用。
貫通型先頭車形式
E257形（1～5）：可變電壓可變頻控制器、集電弓搭載的駕駛艙動車。載客量68名。簡易的駕駛艙配備在松本方向，並搭載電氣笛。沒有考慮到長距離的運轉，但是儀表和開關掣等於長途車雷同。在附屬組成中，為2號車廂。車節號碼錶示圖案為“高尾山的紅葉”。
E257形0番台（1～16）：裝載了VVVF逆變器裝置和集電弓的中間電動車，載客量72名。モハE256形式0番台構成單元，在基本組成中，為4號車廂。車節號碼錶示的圖案是“甲州市的葡萄”。
E257形100番台（101～116）：裝載VVVF逆變器裝置和集電弓的中間電動車，載客量64名。モハE256形式100番台構成單元，在基本組成中，為9號車廂。顯示車節號碼的插圖是“信州的蘋果”。
E257形1000番台（1001～1016）：基本與モハE257形0番台相同。本形和クモハE257系是1C4M運行方式唯一的電動車。在基本組成中，為6號車廂。顯示車節號碼的插圖是“諏訪湖祭湖上花火大會”。
E256形0番台（1～16）：配備輔助電源用210kVA靜止形反用換流器 (SIV) 搭載中間電動車，載客量64名。松本方車配置洗手間、洗臉間、公眾電話、飲料自動販賣機。構成モハE257形0番台構成單元，在基本組成中，為5號車廂。顯示車節號碼的插圖是“甲府市的桃”。
E256形100番台（101～116）：基本與E256形0番台相同。モハE257形100番台的構成單元，在基本組成中，為10號車廂。顯示車節號碼的插圖是“道祖神”。
E257形0番台（1～5）：配備補助電源用110kVA SIV與螺旋槳式電動空氣壓縮機 (CP) 搭載的駕駛艙車，載客量52名。松本方向車尾配備洗手間與洗臉間。在附屬組成中，為1號車廂，顯示車節號碼的插圖是“新宿的摩天大廈”。
E257形100番台（101～116）：搭載CP的駕駛艙車，載客量52名。洗手間與洗臉間配置在松本方的車尾。在基本組成中，為3號車廂。顯示車節號碼的插圖是“富士山”。
E256形（1～16）：搭載CP的駕駛艙車，載客量64名。在基本組成中，為11號車廂。
E257形（1～16）：搭載CP的無動力拖車，載客量54名。車門側有兩個輪椅泊位，而傷健人士洗手間與洗臉間配置在松本方的車尾。具備小賣部與多用途室。在基本組成中，為7號車廂。沒有顯示車節號碼的插圖，但是顯示了輪椅的圖案，示意可供輪椅使用者搭乘。
E257形（1～16）：綠色車（優等車）、普通車二合一的拖卡，在基本組成中，為8號車廂。定員：綠室28名・普通室24名。車門側有車掌室與商務室、洗手間與洗臉間配置在松本方的車尾。顯示車節號碼的插圖是“松本城”。
E257系附屬編成與基本編成連結的部分500番台
配置於幕張列車維修中心，供房總地區各線的特急列車運用，以取代日漸老化的183系、189系。2004年10月16日的列車時刻改正時開始投入服務。這批列車與0番台同樣由日立製作所、近畿車輛、東急車輛製造三間公司製造。
列車的構造與0番台基本相同，但是一部分的車內設備與配備的機器有所不同，所以就編作500番台以做區別。普通車的編成是一輛5節、因為考量到通過的隧道區間比較多，斜度的變化比較大，故採用3M2T編成。考慮到分離與合併運行、東京方向與銚子車站、安房鴨川車站方向的先頭車都採用貫通構造設計。
500番台配備了與0番台不同的可變電壓可變頻控制器，故磁勵音也不同，也沒有採用純電氣煞車系統。
車體色是與255系相同的房總特急，以白色和“夏之海”配色為主，車側的窗下面的藍色■（深海太平洋），而車門與正面使用了黃色■（明亮的陽光與房總地區的開花菜花）為主色。車門的一側塗上了抽象的圖案（為“boso”的“b”與幕張新都心的直線的，近代的建築物的模樣）為房總半島用的E257的塗裝。
2007年，幕張列車維修中心共有19列5節編成的E257系。
2004年10月16日的列車時刻改正，使E257繫於內房線特急“漣號列車”與外房線特急“若潮號列車”行駛，2005年12月10日，總武本線特急“潮騷號列車”與成田-鹿島線特急“菖蒲號列車”改由E257系取代原本的183系、189系行走。
E257系在運行長野至松本間的快速列車同時，一般早晨的鹿島線的一部分的普通列車和橫須賀線的“逗子早晨列車”、“逗子回家列車”使用E257系。2007年8月10日至8月19日，在新宿至成田機場車站間的臨時特快“成田特快”也使用E257系。
形式
E257形500番台（501～519）：配備可變電壓可變頻控制器與集電弓的中間動車，載客量72名。與モハE256形500番台構成相同，是第4 (9) 節車廂。
E257形1500番台（1501～1519）：配備可變電壓可變頻控制器與集電弓的中間動車，載客量54名。車廂尾部有輪椅用空間2個，與東京側車尾部有傷健人士用的洗手間和洗臉間，備有車內銷售準備室、多用途室。是第2 (7) 節車廂。
E256形500番台（501～519）：配備可變電壓可變頻控制器與輔助電源用的210kVA SIV的中間動車，載客量64名。向東京方向的車尾部有洗手間、洗臉所、儲值卡式公共電話。與モハE257形500番台構成相同，是第3 (8) 節車廂。
E257形500番台（501～519）：配備CP的駕駛室車，載客量52名。向東京方向的車尾部有洗手間、洗臉所。第一批車（501～510）曾經裝備空氣清淨機與臭氧除臭器以消除乘客吸菸所發出的臭味，但是因為後來禁菸而拆掉，而第二批車落地時已經禁菸，所以沒有裝設這些設備。為可連結駕駛艙車，是第5 (10) 節車廂。
E256形500番台（501～519）：輔助電源用210kVA SIV與CP搭載的駕駛艙車，載客量64名。是第1 (6) 節車廂。
概說
行走特急“若鹽”的500番台機械裝置
E257系使用了與E231系相同的列車運行資訊系統（TIMS）。
0番台的主迴路配備日立製作所制的IGBT半導體可變壓變頻式控制器；而500番台的E257系1500番台是三菱電機制IPM，E257系500番台維持使用日立製作所制IGBT素子可變壓變頻控制器，以減低磁勵音問題。
E257形0、100、500番台裝載逆變器2組，而E256形、E257形、E257形的1000、1500號台只裝載逆變器1組控制4或8台主電動機。主電動機為功率145kW的MT72A型三相誘導電動機（500番台是MT72B型）。
動力車的制動系統為再生制動和電動式空氣制動系統，拖車的基礎剎車裝置為煞車碟，根據TIMS的指令而得到需要的減速度。再者，裝載了再生制動的理由是因為是列車密度低的路線煞車失效的頻率並不高，很少需要用空氣制動。考慮到環保的因素，安裝了再生制動用的剎車斬波器。
轉向架的車輪徑860mm，是與E653系和E751系基本同樣的（動車轉向架是DT64系，而拖車轉向架是TR249系）。
採用低斷面隧道用的單臂PS36形（0番台）、PS37形（500番台）集電弓，PS36形和PS37形有著兼容性。而警笛用了音樂警笛、預備電警笛和AW2/5S形空氣警笛。
車身外形
車身是與E653系、E751系基本相同的鋁合金制雙層構造。因為0番台在大糸線、500番台的臨時列車在降雪區域運行，所以E257係為耐寒耐雪構造。
車頭成為了與高駕駛室、非貫通構造的E653系和E751系的差異。E257系與E231系的外型相似。0番台有非貫通構造與貫通構造，貫通構造的E257形100番台擁有能連線其他車廂的裝置。另外、附屬編組的E257形擁有簡易駕駛艙。500番台因為方便分離、合併運行，所以每一個車頭都是貫通構造、擁有車卡連結構造。
車頭燈是高強度氣體放電燈（HID），而車頂也裝了輔助燈。
非貫通構造的車頭裝配長方型發光二極體（LED）式的路線顯示器，而貫通型車頭的相同設備則為正方形。尾燈及側面方向幕｜方向顯示器也是LED式。
E257形擁有2道車門，而其他則只有一個；E257形的車門在節的中央，以分隔頭等與普通等。車窗方面，闊度相等於2排座位，與E653系和E751系一樣；用的玻璃是能夠過濾紫外線的夾層玻璃。
為了使重心降低，空調系統被安裝在底盤下，車頂除了集電弓就沒有安裝任何設備，平坦一片。
貫通構造的E257形100番台與E256、257形500番台的獨特形狀，被鐵路迷之間稱為“昆蟲”、“鍬形蟲”。
車內
普通車的座位間隔為960mm，座椅能調校角度，而能作手動轉動，背面裝配了可打開的桌子、飲品架、網狀雜誌架。而輪椅用座位可透過兩側的通道轉動。
綠色車（頭等車）的座位間隔為1,160mm，是半室構造，橫向4椅子配置。配備腳墊、可動式枕頭，座位背面裝備桌子，但是E351系擁有的座椅電熱器，E257系就沒有。
車內的玻璃纖維強化塑膠和彩色面板座椅用得非常多。為了防止多餘的開關，車門改為觸摸開關式。E351系有的大型行李放置架，本系列沒有設定。
LED式車內嚮導顯示器在車廂前後都有裝設。地板夾有橡膠，使車廂內的乘客感受的振動能減到最少，而頭等車鋪了地氈。照明方面，頭等車與普通車是一樣的，都是間條式。
廁所配有馬桶、男性用小便器，全部為真空式，以便減少臭味。和上述一樣地，E257形、E257形1500番台的是輪椅對應。輪椅對應廁所擴大了入口幅度和室內尺寸，廁所門改為按鈕式的自動門。
E257形100番台（9號車廂）的新宿方面車尾曾設定吸菸室，不過，在2007年3月18日開始禁菸。活性炭式、具有除臭功能的空氣淨化機和附著的空調設備冷氣口與行李架造在一起，從下面吹出已淨化過的空氣。
車門徐徐地關閉的方式是特急形列車首次使用的，提高了手部被夾時的安全性。同時，安裝了方便視障人士的聲音開關廣播，車門開關時，會以一段女性的聲音廣播（（車門開啟）、（車門關閉））。
駕駛台的主要控制器採用左手操作的單一操縱器式。駕駛室除了裝設通常TIMS用的顯示器以外，也裝設了顯示駕駛時刻表的小型顯示器。參考E217系和E231系近郊型對平交道事故的預防，在駕駛艙前後預留了很多空間。貫通型、非貫通型車頭的駕駛座位和車廂因用玻璃板分隔開，所以乘客能從車廂看到前方的景色。助手座位高度比駕駛座低了一些。駕駛室的遮光幕是電動式，而助手座位一側的小窗沒有帘子。在夜間，隧道內的景色從車廂前方也能看到。
