概述
F2A水牛式戰鬥機是太平洋戰爭爆發前美軍裝備的兩種主力艦載戰鬥機之一，也是美國海軍第一種實用的單翼可收放起落架艦載戰鬥機。1937年12月，F2A首次試飛，在競爭中擊敗了格魯曼的野貓式，被美國海軍選中，但不久以後重新設計的野貓式後來居上，重獲海軍青睞，也獲得了訂單。說來奇怪，美國在幾乎同一時間為他們的航空母艦選擇了兩家公司的產品，並且分別部署在不同的航空母艦上。實際上，這除了給後勤和指揮製造麻煩外應該沒有什麼別的好處。特點
F2A的外形極為醜陋，短粗的桶型機體上呆板地插著毫無變化的長方形平直機翼，翼根處沒有任何過渡。法國著名飛機設計師達索說過一句名言：“性能優秀的飛機外觀一定漂亮。”水牛式就剛好可以為他的話做個反例，看了這種飛機的外形恐怕任何人都只能得出一個結論——笨拙。不過太平洋戰爭正式爆發前，F2A的名聲可不差，被認為是現代化的先進飛機。著名的陳納德在他的回憶錄中就曾提到，當“飛虎隊”剛組建起來正在緬甸訓練的時候，隊員對當時英軍裝備的F2A無比羨慕，看到自己將要駕駛老式P-40B去對抗日本人，無不灰心喪氣。後來陳納德挑選一名優秀飛行員和英軍駕駛員進行了比試，當美國飛行員親眼看到P-40B居然能夠圍著F2A轉圈的時候，才打破了對水牛式的迷信。戰爭開始後，戰爭實踐勝過一切宣傳。水牛的爬升力在日本飛機面前過於拙劣，空戰損失極大。美軍很快就放棄了它。
美軍的水牛式的最後一戰也是真正砸了飯碗的戰鬥是中途島海戰，當6月4日清晨108架日本飛機呼嘯著沖向中途島的時候，26架海軍陸戰隊的水牛式在少量野貓式的配合下迎戰敵機。結局是很悲慘的，雖然一直勇敢地跟蹤著日本機群的卡塔利娜巡邏機準確地在日本人頭頂扔下了照明彈，但F2A甚至沒能接近轟炸機就被36架零式包圍。17架被當場擊落，7架受傷，只有兩架安全返航，“零”式無一損失，完全一面倒。美國海軍不得不承認，如果說F4F還能勉強與“零”式周旋的話，F2A就純屬廢物無疑（其實兩種飛機的速度、航程、升限、載重、自重等指標都相當接近，看來F2A主要是輸在火力和靈活性上）。反正從那以後，F2A立刻退出現役。
英國和荷蘭也曾使用過F2A，駐遠東的英國皇家空軍的F2A參加了太平洋早期的戰鬥。不過皇家空軍也很快發現，水牛式不但不是零式和奧斯卡式的對手，甚至老式的中島97、三菱96都能收拾它。皇家空軍的水牛很快損失殆盡。
值得一提的是芬蘭空軍裝備的水牛式。當蘇聯悍然發動入侵芬蘭的戰爭的時候，西方國家對芬蘭提供了一定的支持，一批44架美軍的F2A—1作為援助送給了芬蘭（這是最早的生產型，一共造了54架，美軍用了10架）。當歐洲的戰爭正式爆發後，芬蘭加入軸心國一方，這批水牛式就由芬蘭空軍駕駛與蘇聯空軍展開了激烈的廝殺。在東線，F2A曾與伊-16、颶風、P-40、雅克、拉等多種戰鬥機交手，並取得了不錯的戰績，一直使用到1944年，產生了多名王牌飛行員。——又是一個牆裡開花牆外香的例子。
改進型的F2A-2於1940年9月交付美國海軍，時速達到520公里，強化裝甲的F2A-3於1941年交付。
F2A-3的部分數據：1941年首次飛行，裝一台萊特R-1820-40型9缸星型氣冷發動機，功率1200馬力。翼展10.67米，機長8.02米，機高3.66米，起飛重量3247千克，最大平飛速度517公里/小時（高度5030米），升限10210米，作戰半徑1553公里，裝4挺機槍，可載彈100千克，乘員1人。
F2A各型一共生產了503架，其中340架用於出口。和“野貓”高達7905架的產量根本不能比，是競爭中可憐的失敗者。
