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“FINECHAMPAGNECOGNAC”(這裡說的香檳與香檳酒是兩回事,不可混為一談),這個稱號是法律上的規定,任何酒商不能任意採用。到目前為止,人頭馬的全部產品都冠以此稱號。
採用乾邑區中另外4個種植區的葡萄釀製的乾邑白蘭地,質量稍遜,政府也就沒有特別的稱號了。
從白蘭地的酒標上可以讀到一些資料:該白蘭地的牌子,法國白蘭地,必定印上“法國造PRODUCEOFFRANCE”;乾邑白蘭地,必定印上“乾邑COGNAC”;乾邑中最佳品質的,必定印上“特優香檳乾邑(FINECHAMPAGNECOGNAC)”。
乾邑確實是尤物。美國作家威廉·楊格曾說:“一串葡萄是美麗的、靜止的、純潔的;而一旦經過壓榨,它就變成了一種動物。因為它在成為酒以後,就有了動物的生命。”由此看來,乾邑凝鍊了法國最上等葡萄的精華,必定是精靈中的精靈。
“乾邑”一詞緣自法國乾邑(COGNAC)地區,位於法國西部瀕臨大西洋的夏朗德省,距離法國紅葡萄酒的3大著名產地之一的波爾多地區不遠。此地盛產適合釀製葡萄酒的優質葡萄。17世紀下半葉至18世紀,乾邑地區不斷湧現釀酒業主,而後此地酒香長飄一發不可收拾。根據法國聯邦鑑定的標準,“乾邑”必須是在法國乾邑區蒸餾的葡萄白蘭地酒,那裡約25萬畝得天獨厚的砂壤土,加上溫和氣候,成為最適宜種植葡萄的理想環境。