簡介
全書以一段虔誠的讚美開篇：“上帝從塵土中創造出我們這些卑微者，是他給了我們情感，因此我們才能心懷希望，感受歡樂。敬畏他，我們必會得幸福。全能的父，您以將塵世的珍寶賜予我這個卑微的僕人，如果有一天，我已不再活在世上，請以您偉大的仁慈也賜予我天國的珍寶，讓我能凝視您那生者無法見得的聖容。阿門”
接下來，所謂的“尼古拉”以第一人稱的口吻，講述了自己在那個可怕的黑暗年代裡尋找“魔法石”的艱難經歷。他說，他要幫助那些同他一樣，心中永遠懷著希望，從未放棄過探索偉大未知之迷的人，而所有的答案就在巴黎聖嬰公墓里。
根據作者在書中的自述，人們一點一點的拼出了一個名叫“尼古拉·梅勒”的人的歷史。
這就是“傳說中的尼古拉”的自轉，在它的主人死去快兩個世紀後，他才出現在人們的面前。
現在，被震驚的人們開始認真的對待那個流傳在整個歐洲大陸的古老謠言，而在此之前，那些飽學之士和自認為理智的人都認為它不過是無聊的人編造出來的離奇故事，只有貪婪和瘋狂的人才會相信的謊言。謠言的主角正是這本書的作者，尼古拉·梅勒，200年前巴黎城裡一個地位卑微的抄寫員。
那么，腐臭熏天的巴黎墓里會藏著什麼東西？
謠言都說了些什麼？
誰是“尼古拉·梅勒”？
這個人的生活里到底發生了什麼離奇的故事？
你很快就會知道。
一切都要會到那個連魔鬼都會害怕的中世紀。
代書人大街上的抄寫員
1330年，在法國篷陀誕生了一個普通的男嬰，父母說，就叫他“尼古拉”吧。這就是我們的主人公。那時候的他還不會知道奇特的命運在等待著他，而他將成為一個人世間的傳奇。
出生在14世紀的法國絕對不是一個被祝福生命。這是一個動盪而混亂的世紀，所有可怕的災難一個接著一個的降臨。人們不明白，他們到底犯了多大的罪，要招致上帝這樣的懲罰？
1303年法國國王菲力四世向羅馬教延的絕對權威發出挑戰，他派出的密使吉朗姆·諾高前往羅馬，徑直走進教皇的臥室，羞辱並囚禁了年逾八十的教皇卜里法八世。隨後菲力四世擁立法國波爾多大主教為新教皇克萊門五世。6年之後，法國王室控制下的教延從羅馬遷到法國南部的阿維尼翁。這就是著名的阿維尼翁“巴比倫之囚”事件。新教皇的資格因此受到歐洲各國學者和教會人士的置疑。教皇離開了羅馬，此後一百年里，神聖而輝煌的羅馬教延只剩下空蕩蕩的殿堂。
這是一次嚴重的變亂，因為宗教維持著整箇中世紀歐洲的秩序，它不僅是每個人的信仰，也是他們的生活，而羅馬教延則是秩序的中心，是所有人信仰的最高權威。
我們可以猜想，尼古拉的整個童年時期是在人們對戰事的擔憂和恐懼中度過的。每一天他都會聽到人們談論法國軍隊慘敗的壞訊息。因為1337年，為了爭奪國王的繼位權，英王愛德華三世向法國宣戰，殘酷的英法戰爭從此開始，這一年尼古拉才7歲。戰火在法國一直燃燒了整整一百年。1360年之前，法軍一路敗退，喪失了大片土地。最糟的是，1346年，連法國皇帝約翰二世也被英國人抓了去。
永遠也看不到盡頭的戰爭，賦稅沉重，教延腐敗，貴族的僱傭軍還在肆無忌憚的四處劫掠，這一切使人們心灰意冷，他們已經不再相信人類有能力創造一個美好的社會。
然而，真正可怕的災難才剛剛開始。
1347年10月，從東方來的貨船停靠在西西里的港口墨西拿，他為義大利帶來了“黑死病”。短段幾個月的時間，這種令人恐懼的病便蔓延到法國，這時候，尼古拉和他的家人已經移居巴黎。
1348年，巴黎城裡近一半的人死於腺鼠疫，也就是俗稱的“黑死病”。那是個奇怪的年代，到處都看得到未完工的建築物，因為建築師死於瘟疫。世界就像突然間靜止下來。每個人都只能驚恐的看著身邊的人一個個死去，然後死神很快就降臨在自己身上。
人們大概從不曾奢望人性會像天時般善良美好，但卻沒想到踏總是會那么輕易的就輸給災難。人人自危，將死的病人被親人厭棄，甚至有神父恐懼的拒絕為不幸的病人做臨終彌撒。。。即使活下來的人們，心裡也一定都受了很重的傷，也許一輩子都好不了了。
1351年，14世紀的法國人遭遇第一次大饑荒。
尼古拉在他的自傳里沒有說明他的父母是否死於這場可怕的瘟疫，他只提到：
“我從父母那裡學會了一些拉丁文，他們都是非常正直的人。父母去世之後，我*替人抄寫為生。”
——《解說尼古拉的符號·序》
尼古拉的天使夢
“尼古拉·梅勒的小屋就在代書人和瑪利福兩條街的交接出。”
雨果——《巴黎聖母院》
在瘟疫中倖存下來的尼古拉用他的積蓄開了一家小小的抄寫店，就在緊靠巴黎聖亞克教堂的“代書人大街上”。他在那裡代人眷寫文書，或是為手稿進行彩色文飾，同時幫人清理帳目，也兼賣少量的書籍。尼古拉當年親手抄寫的手稿及其經手的契約據說仍收藏在法國國家圖書館裡。幾百年來，篤信“尼古拉傳說”的人一直把它們視為“尼古拉·梅勒”曾經真是存在過的證據之一。關於這一點，我們以後再說。
隨著生意的發展，尼古拉又在旁邊的“瑪利福大街”購置了新房子，同那條街上的十幾家肉鋪做了鄰居。他雇了三死個抄字員和畫匠繼續抄寫和彩飾書籍的工作，而他則在那裡教授一些讀寫的課程，學生通常都是一些不識字的貴族。
就是這樣灰暗的生活，尼古拉居然會做那樣一個富有光彩的夢。
一個長著翅膀的天使帶著炫目的光芒，出現在尼古拉的夢裡。他的手中握這一本厚厚的書，他對尼古拉說，
“好好看著這本書，尼古拉，雖然現在你和其他人一樣，對它的奧秘一無所知。但是總有一天，你會從那裡面看到別人無法看見的東西。”
尼古拉伸出手去，可是他醒了，天使也消失了。好夢都是這樣結束：你總是來不及。
