歷史
1950年2月9日，威斯康星州參議員麥克錫在演說中聲稱，掌握了國務院被共產黨滲透的證據及205人的名單。1951—1954年，麥克錫操縱參議院調查小組，對進步團體、民主人士、國務院官員進行“調查”、指控和審訊，用法西斯手段迫害民主進步力量。美國共產黨和大批進步組織被取締，人們被白色恐怖弄得人心惶惶、人人自危。麥克錫後來藉此干預行政、外交、軍事事務，激化了與政府、軍方的矛盾。
1954年4月22日—6月17日的陸軍—麥克錫聽證會上一敗塗地，從此一蹶不振。
12月2日，參議院通過決議，譴責麥克錫主義。
1957年5月2日，麥克錫病故。
麥克錫主義發生的原因
戰後美國政府的對外冷戰政策，對內迫害進步勢力，借韓戰掀起反共狂潮，共和黨與民主黨政府的矛盾以及麥克錫的政治野心惡劣品質，是麥克錫主義發生、發展的原因。影響及被迫害的知名人士
他任職期間，大肆渲染共產黨侵入政府和輿論界，促使成立“非美調查委員會”（House Committee on Un-American Activities），在文藝界和政府部門煽動人們互相揭發，許多著名人士如演員查理•卓別林和核子彈之父－羅伯特•奧本海默等都受到迫害，被指控為向蘇聯透露機密和為蘇聯充當間諜。1950年2月，他公開指責有205名共產黨人混入美國國務院，但未能提供任何具體的人姓名。6月，一個開列黑名單的團體發表了《赤色頻道：共產黨在廣播電視中的影響的報告》(Red Channels:The Report of Communist Influence in Radio And Television)。這本專著列出了150多位廣播電視雇員的名單，建議不要相信他們是忠誠的美國人。聯邦調查局逼迫紐約市攝影聯盟解散。隨著開列黑名單成為尋常做法，出於恐懼和怯懦，做忠誠宣誓之風盛行一時，甚至影響到了大學校園。同時《時代》、《生活》、《芝加哥論壇報》以及赫斯特報系的一些報刊也大肆鼓譟“赤色”問題。
1953年德懷特•艾森豪擔任總統，麥克錫和共和黨領導人決裂。1953年6月19日科學家朱利葉斯與艾瑟爾•羅森堡夫婦為此被判上電椅死刑，造成了美國的白色恐怖。在廣播電視、電影和廣告業內，很多人屈從壓力同意將某些作家、演員、製片人和導演列入黑名單(只因有人指稱他們跟共產主義有“某種關聯”)。根據20世紀末解密的檔案，其時控制演員工會的里根也起了推波助瀾的作用，並威脅迪士尼也揭發迫害部分演員。
成千上萬的華裔和亞裔被懷疑為“間諜”。他們不僅被非法傳訊，不準寄錢給中國的親人，甚至被禁止公開談論自己的家鄉，還有不少人因被指責“同情共產黨”而受監禁、被驅逐甚至遭暗殺。在美國工作的著名核物理學家錢學森也因被指責在戰時參加了美國共產黨的活動，受到了聯邦調查局的傳訊。此後，錢學森多次發現他的私人信件被拆，住宅電話被竊聽，他的“國家安全許可證”也被吊銷。這表明，他已經不能繼續從事噴氣推進研究，甚至不能留在實驗室里工作了。直到1955年離開美國前，錢學森一直受到美國移民局的限制和聯邦調查局的監視。由於受到美國政府的限制，錢學森回國時不僅沒有帶回任何研究資料，甚至連一些私人生活物品都未帶回。
麥克錫主義不僅迫害和逼走優秀人士，同時更嚴重的影響了美國的民主自由形象，由於對媒體機構尤為嚴重，麥克錫主義也長期被蘇聯等共產主義國家作為反擊美國對蘇宣傳的事實。
參考資料
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《世界近現代史》下冊第四章第二節《戰後的主要資本主義國家》
