概述
里根主義（ReaganDoctrine），時任美國總統羅納德·威爾遜·里根於1986年3月14日發表的題為《自由、地區安全和全球和平》的咨文中，首次提出的針對第三世界的施政方針。主要內容是與蘇聯爭奪第三世界。認為蘇聯在20世紀70年代勢力伸展過長，內外交困，難以鞏固已經取得的進展。美國應準備以“低烈度戰爭”阻止和反擊蘇聯在第三世界對美國利益的威脅，遏制它的擴張主義，把它取得的政治和軍事進展推回去；鼓勵第三世界親美右翼政府的活動，加強對其他第三世界國家和抗蘇武裝的經濟、軍事援助，穩定局勢。
哲學源起
里根主義背後的哲學源起於里根執政時期。1979年，前蘇聯入侵阿富汗。吉米卡特總統給阿富汗提供武器和軍事訓練，幫助他們抵禦蘇聯軍隊。許多里根主義支持者認為這種哲學是一種擴張。
遺產基金會這一保守的智囊團，負責將里根主義變成具體的外交政策。該組織選擇了九個蘇聯支持的共產主義國家，作為美國關注的對象，即阿富汗，安哥拉，衣索比亞，伊朗，寮國，利比亞，尼加拉瓜和越南。然後鼓勵政府機構專注於給這些國家提供軍事和財政支持，並通過背書給外交政策提供建議。
在冷戰的最初幾年，美國對共產主義的官方政策是遏制。隨著里根主義的產生，注意力由保持共產主義轉移到消除共產主義政府。除了反轉這些共產主義政府以外，美國還在這些地區鼓勵資本主義和民主。
具體實施
美國1986年上半年向安哥拉的安盟和阿富汗抗蘇力量首次提供幾百枚美制先進武器——毒刺式飛彈，先後兩次動用美國軍事力量打擊在利比亞的目標，是里根主義的最初實施。
里根政府自上台之日起，就有一個管教第三世界的日程表。雖然東西方對抗是里根總統以激烈的方式所明確宣稱的主題，對新一屆華盛頓政府的大多數官員來說，南北衝突問題和東西方的對立同樣嚴重，解散歐佩克和擊退蘇聯共產主義一樣重要，世界銀行中的麥克納馬拉派自由主義者和美國國務院中的麥克戈文派人士都同樣的可惡。
世界價值
對里根主義者而言，大政府的開明民主傳統、社會福利以及對勞工的支持，與美國牌號的個人主義自由和自由市場是互相牴觸的，並代表了一種偷偷摸摸的社會主義。與此同時，他們認為民主黨開明派制訂出來的圍堵政策是對國際共產主義的一種綏靖方式，它放棄了把生活在共產黨統治下的人們解放出來的鬥爭；共和黨的東部開明派人士由於同時向"新政"和圍堵政策作妥協，已經不再真正代表正統共和黨的聲音。
這樣，也就毫不奇怪：共和黨的各個派別聯合起來、用以替代它的世界觀就是"擊退共產主義"。這個策略主張：在國際方面，在東歐、中國，以及最終在蘇聯擊退共產主義，在國內方面，擊退經濟生活中的大政府和大勞工。
這兩個擊退動作——擊退對美國權力的國際性威脅和擊退經濟活動中的政府干預，在里根主義信徒對"南方的挑戰"的理解中得以複述，而且在精心策劃的處理對策中得到體現。
爭議
支持看法
里根主義受到支持者讚揚，因為它能通過阻止蘇聯向世界特定地區擴張共產主義控制，達到結束冷戰的目的。該政策的哲學依據是消除專治政府，並促進個人解放，自由和民主。這一政策能成功，是因為美國資助抵抗運動的資金相對較少，而蘇聯不得不使用更多資源，並遭受更多軍隊損失。
反對意見
雖然有許多人讚揚里根主義結束了冷戰，但也有批評意見，認為這種外交政策不是徹底的成功。例如，美國支持的尼加拉瓜反政府武裝被發現從事非法活動，如販毒和違反基本人權等。支持尼加拉瓜叛軍也飽受非議，因為該國也是蘇聯的目標。其它針對里根主義的爭論還包括太過深遠，因為支持推翻這些政府的資源花費超出能獲得的好處。
一個叫做反吹（Blowback）的新詞，用於描述反轉共產主義國家造成的負面影響。反吹髮生在阿富汗等國家，美國提供給他們用於抵禦蘇聯的武器被反過來用來抵抗美國。例如，提供的軍事訓練和武器落入恐怖主義手中。
