赤頸鶴的體長大約190厘米，頭、喉及頸的上部，裸露不生羽毛，其皮膚呈淡紅色，在繁殖期時更加明顯醒目，是與其他鶴類區別的鮮明特徵。雄鶴全身羽毛淡灰，頸下部和翅尖微白，頭頂前部灰綠色，頸背和頸兩側接近黑色。
雌鶴個體略小，頸部的裸露區較小。分布在雲南省南部地區，為非遷徙性鳥類。它們喜棲於水田、河灘及沼澤地帶，以水牛昆蟲為食。膽子很大，經常飛到村莊周圍的農田中啄食農作物。終生有固定的配偶，巢做在沼澤、水田之中，以水生植物為材料，每窩產卵2枚，卵呈淡綠或粉白色，並帶有紫紅色斑點。近些年來，赤頸鶴的數量有逐日減少的趨勢，加上分布區域的局限性，有絕跡的危險，應受到嚴格的保護。分布在印度的赤頸鶴，是世界上身體。最高的飛禽，雄鶴體高超過1.60米，重2千克。在當地赤頸鶴被看作是吉祥的鳥，深受人們的喜愛和保護。
蓑羽鶴由於長得小巧秀麗，得到一個“閨秀鶴”的美名。它特別愛乾淨，夏天，每隔一定時間必定到河水裡清洗1次。它體長大約只有80厘米，還沒有赤頸鶴的一半長。體羽藍灰色，頭暗灰黑色，眼後有一簇白色延長的羽毛。
在它的面部、下頜、前頸和前胸處，生有黑色蓑羽，大約有50厘米長，很容易辨識。繁殖地在新疆北部、甘肅北部、內蒙及東北北部。越冬區則在我國西南地區。每年的4月末開始繁殖，成雙成對地活動在草甸草原、半荒漠草原和沼澤邊緣。巢址由雌鶴選擇，只見它來來去去地在草甸上走動，用爪撓地刨成一個淺坑狀，趴下、站起，反覆多次，直至感覺滿意了，便展開雙翅高興地向雄鶴跑去，並發出“咕咕……咕嚕……”的叫聲，這很可能在傳遞著信息，告訴它的伴侶。於是它們雙雙引頸高歌，展翅起舞。巢內沒有什麼鋪墊物，雌鶴把卵就直接產在坑內。卵的底色為淡紫色，上面帶有深褐色的斑塊。雌雄輪流孵卵，孵化期30天左右。蓑羽鶴為早成性鳥，發育很快，幼雛長到150天左右，羽翼已經豐滿，它們每日追隨在親鳥後面，學習覓食和飛翔。11月中下旬，在親鳥的帶領下，振翅起飛，奔向它們的越冬地。
