生平
高特弗利特·凱勒1819年 7月19日生於蘇黎世附近格拉特費爾登一個工人家庭。5歲喪父，家境貧寒，少年時代在一所公益團體設立的貧民子弟學校上學。1833年入蘇黎世州立工業學校學習，不久因故被迫離校，自學繪畫。1840年到慕尼黑學習，1842年返回蘇黎世，從事文學創作。19世紀40年代受德國資產階級革命高漲的鼓舞，與德國一些政治流亡者接觸，並在弗賴利格拉特和黑爾韋格的影響下寫了大量政治詩，參加了革命志願隊，支援琉森州的進步力量。1846年《凱勒詩歌集》在海得爾堡出版。1848年瑞士建立資產階級民主制度的統一聯邦國家，資本主義得到了迅速發展。凱勒對這種民主制度抱有很大信心。同年他獲得蘇黎世州政府的獎學金到海得爾堡大學學習，結識了費爾巴哈，聽過他有關宗教本質的講課，接受了無神論和唯物主義思想。1850年去柏林，5年後又回到蘇黎世。1850至1861年間，出版《新詩集》(1851)、長篇小說《綠衣亨利》(1855)、短篇小說集《塞爾特維拉的人們》(1856)等作品。1861年被選為蘇黎世州政府的秘書長，任職15年。這時期除《七個傳說》(1872)外，中斷了創作。1876年辭去秘書長職務。1877年出版《蘇黎世中篇小說集》，1878、1879兩年間寫了大量詩歌。之後，《綠衣亨利》第2稿(1879～1880)和《警句短詩》(1882)、《詩歌集》(1884)也相繼問世。最後一部作品是長篇小說《馬丁·薩蘭德》(1886)。1890年7月15日於蘇黎世去世。
作品
凱勒的創作中最有成就的是中短篇小說，著名的有兩卷集《塞爾特維拉的人們》、《七個傳說》、《蘇黎世中篇小說集》。
《鄉村的羅密歐與朱麗葉》是《塞爾特維拉的人們》中最優秀的一篇，寫一對農村青年男女彼此相愛，因家仇不能結婚而投河自盡。小說揭露了這場悲劇的社會原因是貪婪地追逐私有財產。《三個正直的制梳匠》和《人靠衣裳》也是兩卷集中出色的作品。它們表明凱勒不僅對處於社會變動中的各類人物的思想、心理狀態的觀察深刻、透徹，而且在描述人民生活風俗方面也是傑出的大師。《蘇黎世中篇小說集》主要取材於瑞士歷史，而其中最著名的《七君子的小旗子》卻是以瑞士建立聯邦政府後的生活為題材。小說通過 7個反封建老戰士組成小團體的活動以及新老兩代之間矛盾的解決，歌頌了瑞士的民主主義制度，表現了作者的愛國主義思想。
長篇小說《綠衣亨利》是凱勒最重要的一部作品，帶有自傳性質。這部作品有兩種稿本，第 1稿以主人公的死亡為結局。第 2稿則寫主人公走上了與人民相結合、做自覺的國家公民的道路。這是一部“教育小說”，寫一個青年的成長，描寫了廣闊的社會畫面，鄉土氣息濃厚，對城市和農村的描繪，對主要人物及次要人物的性格塑造，都帶有特定的瑞士宗法社會和聯邦民主制度社會的色彩。
長篇小說《馬丁·薩蘭德》寫社會上貪污腐化、投機倒把、虛偽欺騙等現象，表明凱勒對瑞士的民主社會、對資本主義的通病已有了進一步的認識。
凱勒在瑞士19世紀的德語作家中占有重要地位。他的作品繼承了德國古典現實主義傳統，反映現實深刻，具有濃厚的抒情和生活氣息，往往包含著深刻的哲理。
冬夜
世間沒有一點鼓翼的聲音，
一片白雪靜靜地耀目眩人．
在星空里看不到一朵雲彩，
而沉靜的湖面上毫無波紋。
從湖底長出一棵樹木，
它的樹梢被冰塊凍結，
水妖攀著樹枝上升，
她透過綠色的湖冰仰視。
我站在那兒的薄冰之上，
它把我和黑沉沉的湖底隔離，
就在我立足的下方，我看到
水妖的白色的美姿，她的四肢。
她露著窒息的慘狀，撫觸著
堅固的冰層，時時推動，
我永遠忘不了她那黯淡的面容，
它永遠、永遠地留在我的心中。
錢春綺譯
