背景
在現代人看來，所有的城鎮和住房都必須有良好的供水系統。2000年前的古羅馬人有著同樣的想法。每建造一座新城市，古羅馬人都建造水渠，引水供應城市。
在法國尼姆，陳舊的供水系統已不能滿足古羅馬人新建城市的需要。於是主管古羅馬供水工程的馬庫斯·阿格里帕修建了一條水渠，把50千米外的泉水引到城裡。
塔拉戈納的古羅馬引水橋古羅馬人按慣例將這條引水渠道埋入地下，可是在某個地方該水渠必須越過加爾河峽谷。古羅馬人在這裡建造了宏偉的加爾橋。它長269米，在高出河面49米的地方引水越過谷地。
在尼姆的城牆內，人們仍能見到一個圓形水池。它帶有一個沉澱槽以及一系列閘門和出水口。這些設施曾在需要時用於將水引到城市的供水系統。
發展歷史
關於最早的水處理的知識，在梵文醫術和埃及碑文中就有記載。埃及發掘的有關澄清液體（水和酒）裝置的描述，可追溯到公元前1500年。過濾、澄清等淨化水已有近千年歷史。
最早的公共飲用水系統首推古羅馬的公共供水渠。
現代的公共飲用水系統卻是從英國、德國開始的。John Sno於1855年首先通過對倫敦水污染和流行疾病的研究，確認了供水是傳播疾病的根源。此時疾病的細菌學說尚未建立。
引水渠是古代文明使用的引水工具之一。古羅馬是現存引水渠使用最為廣泛的文明。第一條古羅馬建的飲水渠是暗渠，全長16公里，建造時間是公元前310年。公元前144年建設了第一條引水明渠，全長90公里，其中空架橋部分長度為16公里。古羅馬建設了超過10條引水渠，每天可供應14萬噸水。部分渠道仍在發揮作用。它們輸送水到城市噴泉。
古羅馬的橋
古羅馬高架引水橋建造於弗拉維奧時期，約在1世紀下半葉至2世紀初之間。它是工程學上的一項宏偉工程，至今保存完好。全工程用2.04萬塊石塊建造而成，沒有用水泥，也沒有用其他膠泥粘合而成。引水橋全長813米，至今依然非常堅固。渡水槽的最高處在阿索格喬廣場，高28.1米，總計166個拱門。
塞戈維亞的標誌
高架引水橋建築建於公元1世紀的古羅馬高架引水橋是塞戈維亞的標誌，也是迄今保護最完整的羅馬帝國古蹟之一。是 Vespasiano 和 Trajano 國王在位期間為了把 Acebeda 河的水引入城而修建的。這座引水橋被用來向城市地勢較高的區域汲水，它從靠近依爾代豐索皇宮開始，以簡單的拱門把水引入一個叫 Caseron 的水槽中。然後，一條石頭開鑿的運河將水引入第二個塔中，一旦到達迪亞斯桑斯廣場，便形成上下兩排高出地面的拱門。全工程用 2.04 萬塊石塊建造而成，全長728米，有166個橋孔，由一個個高大的石拱門構成，分上下兩層，連綿不斷伸向遠處。完全用巨大的石塊建造，沒有使用任何灰漿或水泥。
社會評價
高架引水橋是羅馬建築師和水利工程師創造的技術、藝術上的一件傑作。也是工程學上的一項宏偉工程。橋共分為三層，每層都是一個接一個的拱狀橋洞。最底的一層有6個拱，每個拱的拱頂都有相同的4個拱（深6.36米），這種結構使橋堅固，能夠抵禦水流的衝擊；中間的一層有11個拱，每個拱的拱頂是由3個相同的拱（深4.56米）構成，這一層跨越主流的拱比其它相鄰的寬（24.5米），以便增加河水的流量，減少衝擊；最上面的那層有35個拱，每個拱的拱頂只有一個拱（深3.06米）。在這一層，拱比較多，拱與拱的連線處比較狹窄，這樣可以減少在此高度上作用在橋上的風應力。每個拱的拱頂都是由並列的、相同的拱構成，對於測量、製造、修復加爾橋來說，經濟又便捷，因為支持一個拱的拱頂，只需一個木製結構，在對拱進行修復時，也只需把一個木製結構放在建橋時留下的每個拱的拱頂的圓形器物上（這一個器物是建橋時為了日後修復而特意設計留下的）。加爾橋的傑出之處還在於它的拱及拱頂都是泥石結構，而不像現在的水泥鋼筋橋。
街頭景觀
因為羅馬城設在山丘上，台伯河河床卑低，取水反而不便，所以城市用水是由城外引來的。羅馬全盛時期共有14條輸水道，總長超過2000公里，每天可以供應百萬立方米以上的清水。這些輸水道有的規模相當宏大，最長的一條有60公里，其中有20公里架在連拱上，看上去就像一條地面上的長橋。水道在城內分散開來，成為支道送達各處居民區，其末端就是分散全城的上千個水池和噴泉，日夜不息地涌流著，不但現在仍為市民提供生活之便，更成為羅馬街頭一道活潑的景觀。此類輸水道和高架引水橋被羅馬人廣泛地運用，尤其是在帝國境內那些地勢險要而水源不足的軍事津要更加以大量修建，其中最有名的一座當屬位於法國南部的“迦合橋”(Pontdu Gare)。當水道跨越迦合河的時候，長達249米的一段採用了上下三層共高達49米的重疊連拱。僅僅是為了這類單純的使命就居然採用了如此浩然的美學和工程學手法，的確是嘆為觀止。相似的引水橋遺址遍布西南歐全境，一再佐證著羅馬工程師的勤奮。
高齡引水橋
塞哥維亞的高架引水橋是一座奇特的橋，由一個個高大的石拱門構成，分上下兩層，連綿不斷伸向遠處。原來，這就是古羅馬人建於公元1世紀末2世紀初的高架引水橋。掐指算來，這座橋已經1900歲了！
橫跨山谷的高架引水橋高架引水橋從遙遠的雪山引水到阿爾卡薩城堡，全長15公里，有166個拱門，它由2萬多塊大石頭堆砌而成，石塊間沒有任何水泥等灰漿類物質黏合，現在仍能堅固完好，實在令人嘆為觀止。據說，這座引水橋的引水功能，直到1950年還在使用呢！現在它是塞哥維亞的標誌性建築。
