進化來源
白馬雞照片化石顯示，馬雞屬的鳥類起源於第三紀始新世的黃河以南地區。隨著冰川期的到來，馬雞屬的祖先適應了寒冷的生活而向高山遷移。而高原的隆起和氣候地形的變化，是馬雞的祖先開始分化。支序分類學推測，首先產生的是藏馬雞和白馬雞的祖先，藏馬雞祖先的一支向高原腹地遷移，從而分化出藏馬雞和藍馬雞的祖先，藍馬雞的祖先到達高原北部，分化形成藍馬雞和褐馬雞。
馬雞分類
馬雞屬的模式種白馬雞耳部有一簇特別發達的羽毛,長而稍硬，往往突出於頸項，因而稱為角雞或耳雞。
尾略側扁或平扁，具尾羽20～24枚，而中央尾羽比最外側尾羽約長一倍。由於中央尾羽的羽支大都披散下垂，猶如馬尾，所以又叫馬雞。雌雄同色。雄性具短鈍的距，體形略大。
我國分布有4種：
褐馬雞 Crossoptilon mantchuricum
藍馬雞 Crossoptilon auritum
白馬雞 Crossoptilon crossoptilon
中國分布的馬雞屬動物藏[哈曼]馬雞 Crossoptilon harmani
藏馬雞（也叫哈曼馬雞）與白馬雞一直存在分類爭議，但根據倉決卓瑪（2003） 等人的研究成果表明，藏馬雞更適合為白馬雞的一個亞種。藍馬雞和褐馬雞親緣關係相對較近，而與白馬雞較遠，白馬雞是馬雞屬內較為原始的類型。
主要特徵
褐馬雞和藍馬雞的體長約1000毫米，中央尾羽側扁，翹起在其他尾羽之上。藏馬雞體形較大，與其他兩種不同的是，耳羽簇不突出於頸項之上,尾羽通常僅20枚,尾較平扁，中央尾羽與其他尾羽均向下拖，並不挺起，左右羽片幾乎正常，羽支稍松，但不披散。從這些特徵看，藏馬雞可能是馬雞屬最原始的類型。褐馬雞的體羽主要為褐色，藍馬雞的體羽主要為藍色。
藏馬雞有5個亞種，其中3個亞種的體羽主要為白色，其餘2個亞種的體羽主要為藍色或灰藍色。
由於藏馬雞的多數亞種主要為白色，所以又稱白馬雞。
分布
馬雞多分布在中國西南地區，自西藏、雲南起，北抵甘肅以至華北只有褐馬雞分布在及華北地區的山林。其中，白馬雞、藏馬雞、藍馬雞的分布是連續的，藍馬雞和褐馬雞則分離開。藏馬雞偶見於印度北部。
生活習性
馬雞大都棲息於丘陵和高山，善奔走，常成群活動。飛行速度慢,通常不遠飛。受驚時常往山上狂奔,至嶺脊處才振翅飛起，滑翔至山谷間。藏馬雞不象藍馬雞、褐馬雞那樣怯懦，有時接近村落也不畏懼。叫聲洪亮。在鳴叫時，昂首引頸，嘴幾乎直向上方，尾也往上翹，姿態雄俊。馬雞用嘴挖土覓食，以塊莖、細根、種子等為主，也兼吃昆蟲。春夏間繁殖，1雄配1雌,為了爭偶,雄鳥間常發生格鬥。巢築於地面，呈淺碟狀，以枯枝、苔蘚、枯草等構成，內鋪碎屑和殘羽。卵淡褐，青綠以至土黃色。孵化期為26～27天。雌雄親鳥均承擔雛鳥的餵養和撫育。狐狸是馬雞的主要天敵。
馬雞屬馬雞是中國的珍貴動物資源。因羽色鮮麗而成為動物園的名貴觀賞鳥。現均被列為瀕危的保護鳥。
雉科的分類
| 雉科 | 在生物分類學上是鳥綱中的雞形目中的一個科。雉科包括雞形目絕大多數成員，多達26屬166種，中國有21屬49種。 |
| 分類 | 原雞屬(gallus)，馬雞屬(Crossoptilon)，長尾雉屬(Syrmaticus)，孔雀屬，孔雀雉屬(Chrysolophus)，鷳屬(Lophura)，血雉屬(Ithaginis)，勺雞屬(Pucrasia)，雪雞屬，竹雞屬(Perdix)，石雞屬(Alectoris)，雉雞屬(Phasianus)，雉鶉屬，鶉屬(Callipepla)，鷓鴣屬(Francolinus)，錦雞屬(Chrysolophus)，角雉屬(Tragopan)，虹雉屬(Lophophorus) |
