馬調
〔馬調〕這是評彈藝術中流傳最廣的一個流派。它為馬如飛所創。馬如飛,蘇州人,清鹹豐、同治年間蘇州彈詞藝人。原名時霏,字吉卿,一署滄海釣徒。其父馬春航,以彈唱《珍珠塔》著名。他幼讀詩書,稍長充書吏。後從表兄桂秋榮學唱《珍珠塔》,得承父業。〔馬調〕以吟誦為主,音樂性不強,但節奏明快、流暢。經其後輩師承的發展,〔馬調〕已初步形成體系。如有魏玉卿根據自己的條件發展而成的〔魏調〕,魏玉卿又傳子魏含英,他又對〔魏調〕作了進一步的豐富,加強了音樂性。馬如飛以擅唱《珍珠塔》而聞名,人稱“塔王”。
此外,還有〔嚴調〕、〔沈調〕、〔姚調〕、〔麗調〕等等,流派紛呈,人材輩出,中華人民共和國成立後,更是一片百花爭妍的繁盛局面。蘇州評彈不僅在江、浙、滬一帶深受人們喜愛,徐麗仙演唱的開篇《喋戀花·答李淑一》受到全中國人民的喜愛,成為音樂會的保留節目。楊乃珍演唱的開篇《大九連環》也曾風靡一時。
80年代以來,蘇州評彈演員經常赴港、澳地區演出,他們還將這棵江南明珠介紹到日本、美國、加拿大及東南亞各國。