形態特徵
馬芷莧一年生草本，全株無毛。莖平臥或斜倚，伏地鋪散，多分枝，圓柱形，長10-15厘米淡綠色或帶暗紅色。葉互生，有時近對生，葉片扁平，肥厚，倒卵形，似馬齒狀，長1-3厘米，寬0.6-1.5厘米，頂端圓鈍或平截，有時微凹，基部楔形，全緣，上面暗綠色，下面淡綠色或帶暗紅色，中脈微隆起；葉柄粗短。花無梗，直徑4-5毫米，常3-5朵簇生枝端，午時盛開；苞片2-6，葉狀，膜質，近輪生；萼片2，對生，綠色，盔形，左右壓扁，長約4毫米，頂端急尖，背部具龍骨狀凸起，基部合生；花瓣5，稀4，黃色，倒卵形，長3-5毫米，頂端微凹，基部合生；雄蕊通常8，或更多，長約12毫米，花葯黃色；子房無毛，花柱比雄蕊稍長，柱頭4-6裂，線形。蒴果卵球形，長約5毫米，蓋裂；種子細小，多數，偏斜球形，黑褐色，有光澤，直徑不及1毫米，具小疣狀凸起。花期5-8月，果期6-9月。
生長環境
馬芷莧性喜肥沃土壤，耐旱亦耐澇，生活力強，生於菜園、 農田、路旁，為田間常見雜草。
分布範圍
馬齒莧起源於印度，幾個世紀以來傳播到世界各地，現墨西哥、歐洲、中國和中東都還是野生類型，在英國、法國、荷蘭等西歐國家早已發展成為栽培蔬菜。廣泛分布在全世界溫帶和熱帶地區。
主要價值
食療價值
馬芷莧馬齒莧嫩莖葉可供食用，可殺青後曬製成乾菜。馬芷莧含有蛋白質硫氨酸、核黃素、抗壞血酸等營養物質。由於其中含酸類物質比較多，所以吃的時候會覺得稍有些酸味。
醫用價值
馬齒菜的藥用功能是清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿、涼血止血，能降低血糖濃度、保持血糖恆定，對糖尿病有一定的作用；種子明目。
利水消腫
降低血壓馬齒莧含有大量的鉀鹽，有良好的利水消腫作用；鉀離子還可直接作用於血管壁上，使血管壁擴張，阻止動脈管壁增厚，從而起到降低血壓的作用。
消除塵毒防治潰瘍
馬齒莧能消除塵毒，防止吞噬細胞變性和壞死，還可以防止淋巴管發炎和阻止纖維性變化，杜絕矽結節形成，對白癜風也有一定的療效；馬齒覺還含有較多的胡蘿蔔素，能促進潰瘍病的癒合。
殺菌消炎
馬齒莧對痢疾桿菌、傷寒桿菌和大腸桿菌有較強的抑制作用，可用於各種炎症的輔助治療，素有“天然抗生素”之稱。
防治心臟病
馬齒莧中含有一種豐富的Y－3脂肪酸，它能抑制人體內血清膽固醇和甘油三酯酸的生成，幫助血管內皮細胞合成的前列腺素增多，抑制血小板形成血栓素A2，使血液粘度下降，促使血管擴張，可以預防血小板聚集、冠狀動脈痙攣和血栓形成，從而起到防治心臟病的作用。
