歷史淵源
新鄉“馬皮舞”始於明代，由古代旱災時祈雨的祭祀舞演變發展而來，
後從山西洪桐縣隨移民遷至新鄉。這種舞分為三個流派，僅存西南流派，流行於獲嘉縣杜官灘坑西村一帶。
“神馬皮”又稱“馬皮舞”，以“釘馬祭天，皮革制鞭，武舞兼備”為特點，“馬皮舞”在1983年被專家確定為全國惟一、獲嘉縣獨有的地方民間舞蹈形式，具有特殊的表演風格和重要的文化價值。“神馬皮”始於明，盛於清，在民國時漸入湮境。
表演形式
馬皮舞作為一種地方民間藝術，“馬皮舞”的表演由一人居中，展揮重約30斤、長7米的巨鞭絕技，八人扮馬繞圈作舞。扮馬者身背“將架”，“將架”上披紅掛綠，並綴有數枚銅鈴，叮噹作響，意為“響馬”已改邪歸正。“將架”上描繪劉備、關羽、張飛、孔明、黃忠等諸將圖像。古時候演出“馬皮舞”，在掏花過門時，執鞭者每甩響鞭，都要首拜劉備，次拜孔明，再拜關羽、張飛、趙雲、黃忠等。後隨時代變遷，演出中取消了“拜將”形式，而以巨鞭武技和扮馬將架(牆隊)武技相結合。傳統表演中牆隊以大跑為主，頗耗力氣；現代表演在跑動的基礎上填入步法和手勢(如藏式舞步節奏、鑼鼓節奏、踢踏的振步節奏等形式)，表演起來，既節省體力，又節奏靈活鮮明，具較強的可觀賞性。
據一位採風記者描述，“馬皮舞”演出場景如下：在村西頭一塊空閒場地上，一名50多歲的中年漢子，手執一條長約6米的巨鞭不停地揮舞，另有8名青年男女，分穿紅褲褂和黃褲褂，肩上背著一個紅漆木架，上面飾有一朵大紅花和兩排銅鈴，圍著舞鞭者，或跑圈，或分立兩旁，變著各種隊形。另有手持青刀的男子和持棍者，與舞鞭者對打，擺出“鷹擊長空”、“麒麟踏雪”等造型。
舞蹈現狀
馬皮舞2004年， 新鄉“馬皮舞”被列為河南省民族民間文化保護工程第一批名錄，但會此種地方民間舞蹈技藝的傳人甚少，和其他瀕臨失傳的民俗文化活動一樣，“馬皮舞”需要社會更多的保護和關注。
