簡介
韓公廉北宋人。籍貫、生卒年不詳,活躍於11世紀後期。天文儀器製造。
生平
關於韓公廉的生平材料,目前所知很少,只有若干史籍記載了他的儀器製造工作。宋元■元年(1086),韓公廉任吏部守當官,時逢吏部尚書蘇頌奉命檢驗太史局等使用的渾儀,並欲制新儀。蘇頌訪知韓公廉精通數學、天文學,便告之以前代天文學家張衡、梁令瓚、張思訓等人的儀器法式大綱,希望他能尋根究底,依之仿製。韓公廉為此寫了《九章勾股測驗渾天書》1卷,並造成機輪木樣一座,蘇頌看過之後認為雖不盡如古人之說,然而水運輪的設計卻有獨到之處。元■二年(1087),韓公廉被命為制度官,並開始製做,到元■三年,他與其他人一起製成了供驗造用的大木樣,元■七年(1092)該儀最終完成,被命名為元■渾天儀象。這是一座把渾儀、渾象和報時裝置三組器件組合在一起的高層建築,整個儀器用水力推動運轉,後稱水運儀象台。
水運儀象台完成後,蘇頌又在翰林學士許將的提議及家藏小樣的啟發下,決定製造一種人能進入其內部觀察的儀器,儀器的具體推算設計仍由韓公廉負責。此儀象經數年製做而成,它的天球直徑有一人高,結構可能為竹製,上糊絹紙。球面上相應於天上星辰的位置處鑿了一個個小孔,人在裡面就能看到點點光亮,仿佛夜空中的星星一般。當懸坐球內扳動樞軸,使球體轉動時,就可以形象地看到星宿的出沒運行。這是中國歷史上第一架記載明確的假天儀。
韓公廉是水運儀象台和假天儀的主要設計者,他參與製造的這兩件儀器,經近人研究,均具有許多開創性的設計構思,如前者中的水運渾象是世界天文鐘的直接祖先,後者則是近代天文館中星空演示的先驅。
原始文獻
(宋)王應麟:玉海·卷四,江蘇古籍出版社,1987。研究文獻
王振鐸:中國最早的假天儀,文物,1962,3,第11—16頁。
中國天文學史整理研究小組:中國天文學史,科學出版社,1981。