創作背景
普天樂
大清駐英大使曾紀澤在出使期間，看到西方國家在公共禮儀場合演奏國歌，甚為感動，覺得清帝國也應有本身的國歌，因此特地上奏並呈了一部國樂草案《普天樂》，但未得到批准。
李中堂樂
1896年（光緒二十二年），清政府派遣北洋大臣、直隸總督李鴻章以外交特使的身份，赴西歐和俄羅斯訪問，因為要在歡迎儀式上演奏來賓的國歌，所以找了一首王建的七絕詩加以改編，配以家鄉安徽廬劇中的“倒七戲”配樂，臨時作為國歌，後來成為清朝對外場合之代國歌，稱《李中堂樂》。但是也未得到清政府批准。歌詞為：
金殿當頭紫閣重，
仙人掌上玉芙蓉，
太平天子朝天日，
五色雲車駕六龍。
頌龍旗
鞏金甌詞為：
於斯萬年，
亞東大帝國！
山嶽縱橫獨立幟，
江河漫延文明波；
四百兆民神明胄，
地大物產博。
揚我黃龍帝國徽，
唱我帝國歌！
歌詞
鞏金甌[ōu]，承天幬[dào]，
民物欣鳧[fú]藻，
喜同袍，
清時幸遭。
真熙皞[hào]，
帝國蒼穹保，
天高高，
海滔滔。
譯文
鞏固金甌國土，
承接天之恩佑。
民眾萬物如野鴨嬉於水藻般欣悅。
喜見同袍，
有幸遇著太平時世，
真是和樂自得。
帝國蒙上蒼保佑。
青天高高在上，
大海翻騰不息。
英譯
嚴復曾將歌詞譯成英文如下：
FirmandStablebethe"goldencup"(whichmeanstheempire)domedbytheCelestialconcave.Initmenandthingshappilyprosper.GladarewewholiveinthetimeofPurity.MayHeavenprotectandsecureusfromenemiesandhelpustoreachthetrulygoldenage!Oh!TheBluefirmamentisinfinitelyhighandtheseasfloweverlastingly.
史載
由於清朝使臣曾紀澤上奏的一部《國樂草案》未得到批准。一直到曾紀澤去世後的1911年。清朝才制定了第一首正式的國歌，國歌名為《鞏金甌》。1910年，曾到日本考察過音樂的禮部左參議曹廣權，鑒於“各國皆有專定國樂，極致欽崇，遇親貴遊歷，公使宴集，既自奏國樂”，而“我國國樂從前由出使大臣曾紀澤權宜編制，聲調緩慢，至今各國常致疑問”，他奏請“整飭禮樂，以正人心。”
黃龍旗典禮院隨即開始了國樂的制定工作，當時參考了由駐外使節提供的英國（《天佑吾王》）、美國（《星條旗永不落》）、法國（《馬賽曲》）、德國（《萬歲勝利者的桂冠》）、奧地利（《上帝保佑吾皇弗朗茨》）、俄國（《天佑沙皇》）、日本（《君之代》）國歌。後參照日本、英國國歌的形式制定了國樂《鞏金甌》，並評價道：“現今各國國樂，取義選詞不相因襲，以尊揚君主休美為主旨者，英吉利、俄羅斯、奧地利等國是也；以紀念重大兵事之聲績為主旨者，法蘭西、美利堅等國是也；以酬禱國運之綿長、誇張國威之強盛為主旨者，日本、德意志是也。我國國樂，義取和平，詞無誇飾，足與英、日輝映，增光壇坫矣。”
1911年10月4日（宣統三年八月十三）由皇帝批諭內閣：“典禮院會奏，遵旨編制國樂專章一折；聲音之道，與政相通，前因國樂未有專章，諭令禮部各衙門妥慎編制。茲據典禮院會同各該衙門將編制專章繕單呈覽，聲詞尚屬壯美，節奏頗為葉和，著即定為國樂，一體遵行。”
帶有鞏金甌工尺譜的奏摺這首《鞏金甌》由清政府海軍部參謀官、近代著名思想家嚴復作詞，禁衛軍軍官、皇室成員傅侗編曲。《鞏金甌》曲譜是清朝的傳統音樂，康熙、乾隆登基時曾經採用此樂。鞏，即鞏固的意思。金甌在中國古代比喻疆土之完固。亦用以指國土。（如：《南史·朱異傳》：“（梁武帝）嘗夙興至武德閤口，獨言：‘我國家猶若金甌，無一傷缺。’”唐代司空圖的《南北史感遇》詩之五：“兵圍梁殿金甌破，火發陳宮玉樹摧。”秋瑾的《鷓鴣天》詞：“金甌已缺總須補，為國犧牲敢惜身。”毛澤東的《清平樂·蔣桂戰爭》詞：“收拾金甌一片，分田分地真忙。”）歌名的意思就是鞏固清王朝的萬里江山。歌詞是文言文。
其實《鞏金甌》並不一直都作為國歌，一般場合只是當時清朝的陸軍軍樂，《鞏金甌》在重大場合才作為國歌。
《鞏金甌》的詞句頂天立地、氣勢恢弘。對國家的法統進行了歌頌；但有封建思想。
