簡介
非主牛的真實學名網路上沒有正解,關於其原生長地在南非的說法也未經證實,有網友稱在 紐西蘭、 蘇格蘭等地也有非主牛生長,稱為“ 長毛牛”。非主牛的經典造型是酷酷的長髮披頭,網友認為:消魂的“我很憂鬱”像極了周杰倫。
特徵與脾氣
歐洲野牛通常有濃密而深色的毛髮、長角、前身沉重、性情剽悍,但在千百年的馴養中,凱爾特短角牛漸漸進化成紅髮、骨骼輕奇、身材頎長、性情溫順。與之類似,高地牛有長角和濃密的毛,或紅或黑。
脾氣方面,既兇猛又安靜。有一幕可以解釋這種矛盾:即使是很馴服的公牛,每當紅色薄霧降臨時,它們都不再溫文爾雅,而變成噴鼻子的野牛。出現這種情況時,最好順其自然。
歷史演變
據科學家推測,當時 冰河世紀還沒結束, 歐洲野牛跨過大陸橋,來到英國的土地,隨後 冰川融化,海平面上升,它們再也無法回到歐洲大陸。在艾爾郡和伯威克夏的泥炭中,不少歐洲野牛的化石重見天日,它們的身材非常魁梧,比現在的高地牛高出6英尺。隨著狩獵的加劇和棲息地的喪失,這些野牛被迫向 大不列顛島邊遠的北部和西部地區遷徙。而人類在獵殺它們的同時,也慢慢馴化它們。考古學家還發現,有一個體型更小的分支,公元前3000年就存在於蘇格蘭了。它們的骨骼和紅色毛髮出現在泥炭下的黃油中。專家推測,這些毛髮可能是擠奶時掉進牛奶的。第二個品種被稱為凱爾特短角牛,化石顯示它們的頭骨比其歐洲野牛更窄,角也更短。一種觀點認為,這是移民帶來的牛與當地的野牛交配後產生的新品種。當時在蘇格蘭範圍內沒有其他品種,短角牛和歐洲野牛成為了高地牛的祖先,而祖先的特徵也遺傳下來。
直到羅馬人和維京人來到蘇格蘭,才有其他品種的牛出現。但即使那時,由於蘇格蘭地處偏遠的高地,不容易將新品種引進。與其他種類相比,高地牛的基因是顯性基因,因此生理特徵更為鮮明。儘管蘇格蘭的最後一頭歐洲野牛在9世紀左右徹底絕種,但雜種的高地牛卻開始繁衍光大。
現在,它們還保留著很多祖先的經典特徵。
用途
高地牛對嚴酷環境的耐受力很強,它們可以吃質量很差的口糧,不至於像其他品種一樣挨餓。它們的工作環境差,濃密的皮毛可以保護它們不受惡劣天氣的影響。從很早以來,它們就是農場的中堅:給人們供應牛奶、肉和皮毛。多個世紀以來,它們的牛角都可當作飲用水的器皿。用銅栓釘住牛皮,就像個帳篷一樣遮風避雨。這些場景在凱爾特人部落的壁畫上都出現過。此外,它們還可以用於製作拖鞋、吊門、靴子、皮包、皮帶和馬鞍等。
牛角的形狀是個重要的信號。“母牛的角應該從頭上先向前直長,然後向上長;公牛的角應該直長,然後向前長。”總之,如果角向下長,就不算好牛。
價值
很難說高地牛毛茸茸的外表有多大的商業價值,但至少讓它們免於滅絕。從維多利亞女王開始,英國皇室就開始關注它們。在溫莎,高地牛與短角公牛雜交,但它們還是被驅逐出去了,由於“蘇格蘭野牛”的名聲。這樣當女士們在公園裡就不會被這些“野獸”的黑眼睛嚇倒。
就牛肉而言,高地牛在全球都不算理想的選擇。倒是高地母牛和短角肉牛的雜交可以產生一種名為Luing的牛。該牛按照歐洲大陸沙羅菜牛的辦法養殖,正是超市需求的一種肉。純種高地牛的牛肉就很難達到高標準的認可。不過,也有牛肉鑑賞家認為,高地牛的形狀雖然欠佳,但其牛肉的脂肪層如大理石般貫穿其中,有一種美妙絕倫的味道。
比起那些密集的室內圈養,高地牛開放式的飼養就像我們所理解的“走地雞”一樣,意味著需要更長的生長周期,換句話說,肉質更有嚼勁。
高地牛也可以在肥沃的低地草場養殖,在那裡它們長得更快。但它們最大的優點並不是商業方面,而在於其粗放的天性。農場主意外地發現,高地牛可以讓草場變得更好,因為它們吃掉老的木本植物,促使青草生長。而後者正是綿羊的最佳食物。
雖然商業價值欠佳,它們還是被運到全球各地,無論是嚴寒的俄羅斯或加拿大,還是南美的阿根廷、秘魯,你都可以看到毛茸茸的高地牛。