歷史淵源
霞浦縣處於我國海岸線的中部，福建省東北部，東瀕東海，西接福安，北鄰福鼎、柘榮，西南與寧德、羅源、連江隔海相望，介於北緯26°25′～27°9′，東經119°46′～120°26′之間，北距溫州、南距福州均160公里。地處中亞熱帶海洋性氣候域，氣候溫暖濕潤，夏無酷暑，冬無嚴寒，年平均氣溫16℃—19℃，年降雨量1100—1800mm之間，水、熱、光資源豐富。氣候條件非常適宜茶樹生長，為“霞浦元宵茶”的加工提供了優質的鮮葉原料，構成“霞浦元宵茶”特有的品質特徵。同時，霞浦優越的自然環境也為“霞浦元宵茶”的品質創造了有力的條件。
霞浦歷史悠久，海岸綿長，為閩浙海上交通要道。早在新石器時期，就有古越人在此勞動生息。三國時期，吳國在此設定溫麻船屯。晉太康三年（公元282年）始置溫麻縣。自晉至唐的600多年時間，霞浦先民靠海上交通方便的地理條件，引進茶葉生產技術，開山種茶，制茶飲茶，發展茶葉生產，成為唐代福州地區茶葉主要產區。“霞浦元宵茶”是在霞浦特有氣候、土壤等條件影響下，經傳統的技術工藝精心製作形成。“霞浦元宵茶”是福建省名茶之一，香高味醇，鮮爽生津。在閩東茶業的發展史上留下濃重的一筆。在長期的勞動實踐中，我縣人民摸索並創造了一套適合當地茶葉加工的手工製作工藝流程，即：鮮葉採摘—晾青—殺青—理條壓扁—輝鍋，由此生產出聞名周邊地區的“霞浦元宵茶”。上世紀改革開放後，我縣茶葉技術人員在傳承本縣歷史地方名茶手工製作工藝的基礎上，通過選育和改良當地茶樹品種，引進現在綠茶加工機械，改變製作工藝，跳出手工制茶的局限，大力推廣機械化制茶，使我縣茶葉產量成倍增長，不僅保留了原來地方歷史名茶的特有品質特色，而且在外觀和品質上有了較大幅度的提升，進而形成了今日聞名遐邇的福建省茶類精品—“霞浦元宵茶”。
品種特性
無性系，二倍體，特早生種。芽葉生育力較強，發芽較密，持嫩性強。一芽三葉盛期在3月中旬。適制綠茶、紅茶。制綠茶，品質優，色澤綠，香氣高銳，似板栗香，滋味醇厚，回甘鮮爽，是制名優綠茶和窨制花茶的優質原料；制坦洋工夫紅茶，條緊細，色烏潤，香高味醇。抗旱性與抗寒性強。扦插繁殖力強，成活率高。
體型特徵
霞浦元宵茶植株中等，樹資半開張，分枝尚密，葉片呈水平狀著生。葉長橢圓形，葉色綠，有光澤，葉面微隆起，葉緣微波，葉身平，葉尖漸尖，葉內較鈍淺密，葉質尚厚軟。芽葉黃綠色，茸毛尚多，一芽三葉百芽重41.0g。花冠直徑3.7cm，花瓣7瓣，子房茸毛中等，花柱3裂。
來源分布
霞浦元宵茶由福建省霞浦縣茶業局於1981～1998年從 霞浦縣崇儒鄉後溪嶺村“春分茶”群體中採用單株育種法育成。福建和浙江東部有栽培。1999年福建省農作物品種審定委員會審定為省級品種。
栽培地區
霞浦元宵茶福建中低海拔綠茶、紅茶茶區。
栽培要點
霞浦元宵茶培育壯苗，選擇向陽、土層深厚的坡地，採用雙行雙株，按每667平方米5000株規格種植。及時採摘，嫩採為主。
所獲殊榮
“霞浦元宵茶”茶園多分布於群山環抱的山塢之中，終年雲霧繚繞，相對濕度大，日照時間短，茶樹常年生長在蔭蔽高濕的自然環境裡，朝夕飽受霧露的滋潤，生長良好，有利於茶葉內含物的積累，醇味濃厚，富含胺基酸、茶多酚、單寧、維生素、芳香油等多種人體必需的營養元素，不僅味道清香濃郁，怡神醒腦，而且發芽早，芽眼飽滿，色澤濃綠。具有開採期特早、香氣特高、品質特優等特性。鮮葉適制加工綠茶、紅茶，是製作名優綠茶窨制花茶的優質原料。制綠茶外形優美，色澤銀綠隱翠，內質湯色黃綠清明，香高味醇，鮮爽生津，葉底黃綠明亮，香氣高爽似板栗香。
元宵節是我國傳統團圓佳節，慶“元宵節”，品“元宵茶”意韻深遠，回味綿長。
近年來，為了進一步開發資源，造福人民，加快海西建設，霞浦縣委、政府高度重視茶產業發展，安排專項資金扶持改造舊茶園、建立高標準無公害茶園、建立無公害茶園與改善茶葉加工條件及茶葉品牌建設。在縣委、政府的關心指導下，“霞浦元宵茶”獲得了多項殊榮：
1、1991年在全省名優茶評比中獲“省優質茶”稱號
2、1992年全省名優茶複評中再次獲得“省優質茶”稱號
3、1995年獲得農業部茶葉質量監督檢驗測試中心頒發的茶葉檢評證書
4、1999年“霞浦元宵茶”被福建省農作物品種審定委員會審定為省級良種
5、2002年綠茶品種特早芽“元宵茶”選育研究項目獲寧德地區一九九六至二〇〇〇學技術進步一等獎
6、2003年霞浦縣茶場元宵茶基地被福建省農業廳認定為無公害農產品茶葉基地
7、2004年被中國綠色食品發展中心認定為綠色食品A級產品
8、2005年被農業部《世界農業》確定為紅榜展示推廣品牌農產品。
9、2006年霞浦縣茶場生產的元宵茶被農業部農產品質量安全中心認定為無公害農產品
10、2007年霞浦長溪茶廠選送的元宵茶榮獲寧德市第三屆茶王賽綠茶類“茶王”稱號
11、2007年霞浦長溪茶廠的“漱心”牌元宵茶被福建省名優茶評審委員會授予“省名茶”稱號
12、2008年榮獲2008年第十五屆上海（國際）茶文化節暨茶業博覽會“中國名茶”評選金獎
13、2009年被福建省名優茶鑑定委員會鑑定為省“優質茶”
14、2011年被福建省名優茶鑑定委員會評為“省優名茶”獎
15、2012年12月，被國家工商總局商標局授予“中國地理標誌證明商標”
