工作原理
隧道窯隧道窯一般是一條長的直線形隧道，其兩側及頂部有固定的牆壁及拱頂，底部鋪設的軌道上運行著窯車。燃燒設備設在隧道窯的中部兩側，構成了固定的高溫帶--燒成帶，燃燒產生的高溫煙氣在隧道窯前端煙囪或引風機的作用下，沿著隧道向窯頭方向流動，同時逐步地預熱進入窯內的製品，這一段構成了隧道窯的預熱帶。在隧道窯的窯尾鼓入冷風，冷卻隧道窯內後一段的製品，鼓入的冷風流經製品而被加熱後，再抽出送入乾燥器作為乾燥生坯的熱源，這一段便構成了隧道窯的冷卻帶。
在台車上放置裝入陶瓷製品的匣缽，連續地由預熱帶的入口慢慢地推入（常用機械推入），而載有燒成品的台車，就由冷卻帶的出口漸次被推出來（約1小時左右，推出一車），套用於鋼坯連續加熱，或陶瓷連續燒結。
優點
隧道窯1、生產連續化，周期短，產量大，質量高。
2、利用逆流原理工作，因此熱利用率高，燃料經濟，因為熱量的保持和餘熱的利用都很良好，所以燃料很節省，較倒焰窯可以節省燃料50-60%左右。
3、燒成時間減短，比較普通大窯由裝窯到出空需要3-5天，而隧道窯約有20小時左右就可以完成。
4、節省勞力。不但燒成時操作簡便，而且裝窯和出窯的操作都在窯外進行，也很便利，改善了操作人員的勞動條件，減輕了勞動強度。
5、提高質量。預熱帶、燒成帶、冷卻帶三部分的溫度，常常保持一定的範圍，容易掌握其燒成規律，因此質量也較好，破損率也少。
6、窯和窯具都耐久。因為窯內不受急冷急熱的影響，所以窯體使用壽命長，一般5-7年才修理一次。但是，隧道窯建造所需材料和設備較多，因此一次投資較大。因是連續燒成窯，所以燒成制度不宜隨意變動，一般只適用大批量的生產和對燒成制度要求基本相同的製品，靈活性較差。
缺點
1、其隧道窯建造所需材料和設備較多，因此一次投資較大；2、對於不同製品必須全面改變焙燒工藝制度；生產技術要求嚴格；窯車易損壞，維修工作量大等。
節能方式
隧道窯使用陶瓷換熱器，可解決這一難題，陶瓷換熱器具有以下特點：1、把陶瓷換熱器放在隧道窯冷卻帶，使用製品上的餘熱來預熱空氣，可以將新鮮空氣預熱到300-600度左右，將熱空氣送到高溫帶燒嘴，做助燃風，可達到節能目的。2、使用壽命長，安裝一次可使用5年以上，3、使用方法直接簡單，溫度平衡，一次性投資少，節約能源多。
操作方法
第一、改變坯垛的碼放形式，在中、下部加頭，減少孔道，降低炕腿高度。這一措施尤其是適用於沒有隨著季節變化而改動碼窯方法的情況，對於冬季仍使用夏季高炕腿的廠家，特別適用。第二、降低近閘的使用高度，讓保溫帶底部降溫速度慢一些。
第三、適當延長保溫帶，延長供風的距離和時間。
第四、如因冷風進入量過大，使保溫帶冷卻降溫過快時，可減少冷風進入量，降低保溫帶的冷卻降溫速度。
第五、少量勤添，重燒後火。或者通過火眼在保溫帶第一排前添人爐灰“堵後風”。
耐火材料
耐火材料用隧道窯按使用溫度可分為三類：1）低溫隧道窯－燒成溫度約1000℃，主要用於焙燒滑板磚和其它一些有特殊工藝要求的製品。
2）中溫隧道窯：燒成溫度1300℃～1650℃，主要用於燒成普通鹼性磚、粘土磚、高鋁磚、滑板磚、水口磚、矽磚等製品。
3）高溫隧道窯：燒成溫度大於1700℃，一般介於1800℃～1900℃，主要用於燒成中檔鎂磚、高純鎂磚、直接結合鎂鉻磚、鎂鋁質及剛玉質等製品。
也有人按照燒成製品名稱進行分類，這是因為不同的製品，燒成工藝不一樣，窯的長短、高矮也不一樣。比如，矽磚隧道窯一般長150m～180m，車台面至窯頂的高度為1.6m～1.9m；鹼性磚隧道窯一般長80m～100m，車台面至窯頂的高度～1m等。
