阿蘭·謝帕德美國第一位進行航天飛行的航天員是阿蘭·謝帕德，1961年5月5日，他乘坐名為“自由7號”的水星飛船進行了首次亞軌道飛行。這次飛行對美國來說具有深遠的歷史意義，為此，甘迺迪總統於5月8日在白宮為謝帕德授勳。
生平
甘迺迪總統為謝帕德授勳阿蘭·謝帕德1923年11月18日出生於美國新坎布爾州的德里鎮。
1941年，他從品克頓學院畢業後加入美國海軍學院，並於1944年獲得科學學士學位。
1951年，他從海軍試飛員學校畢業後加入美國海軍，成為一名艦載戰鬥機飛行員，並且在二戰後期參加太平洋戰爭。二戰後，他曾隨著航空母艦進行多年的訓練。1951年，他成為美國海軍的一名試飛員，參加了高空飛行試驗、空中加油試驗、航空母艦適應性試驗、新技術試驗，他飛行過多種飛機，包括F8U、F-4D、F-5D、F-11F等新式噴氣艦載戰鬥機。
1959年，謝帕德作為110名試飛員之一參加了美國宇航局的首批航天員選拔，並成為最後被選中的7名航天員之一。經過幾年的艱苦訓練，他各方面的表現都十分出色，因此有幸成為第一位參加航天飛行的美國航天員。在完成“水星號”的航天飛行後，他一直堅持訓練和學習，計畫在“水星”計畫中再次進行飛行。結果，由於“水星10號”的飛行計畫取消，他未能再次飛行。在“雙子星座”計畫中，他曾在1964年被選為一次飛行的指令長，但正巧身體欠佳，也未能參加“雙子星座”計畫的飛行。直到“阿波羅”計畫進行正式登月飛行後，他才有機會於1971年作為指令長參加了“阿波羅14號”的登月飛行。兩次飛行之間相隔整整10年。當年，他被選為航天員辦公室主任。
1974年他脫離宇航局和海軍進入商界，並且取得了極大的成功，成為航天員隊伍中第一個百萬富翁。
1998年7月21日，他在美國加州家中去世，享年75歲。
