簡介
門釘是古建築大門的一種重要裝飾，亦多用於寶榻大門。金光燦燦的門釘，釘在朱漆大門之上，既壯觀瞻，又保堅固。一般安裝使用在位於城門、宮門、院門、券洞門位置的板門上。
門釘的數量和排列，在清朝以前未有規定。清朝則對門釘的使用有一定之規。
皇家建築，每扇門的門釘是橫九路、豎九路，一共是九九八十一個釘。九是陽數之極，是陽數里最大的，象徵帝王最高的地位。因為帝王廟是供奉歷代帝王的，所以也用九路門釘。
種類
門釘按質地分為鐵質、銅質、木質、石質四種。鐵質門釘一般使用在早期寺廟建築的板門上，以唐、宋時期居多；銅質門釘則大量使用於明清時期，並且在銅上餾金，顯出金黃色，與朱門顏色相匹配；清晚期偶爾也有木質門釘出現，用圓木鏇出釘形，塗上黃色，一般體量較小，用在一些不太重要的小門上。
除此之外，還有一種石乳釘，用於地下墓室石門上。陵寢的地宮，木材容易糟朽，因而地下的墓門多用石材製成，石乳釘是在石門上剔鑿雕刻而出成釘形，偶爾也發現有用沙石摻和而豁成的門釘。有的時候，為顯其高貴地位，還在石乳釘上塗以金。現考古發掘證明，唐代曾有綠褐色門釘。遼代有黑彩色門釘。
門釘按形狀分為圓形和花瓣型兩種。圓形門釘從縱刨面看，底部較粗，頭部較細，中間偏下有一個二道台,較具有陽剛之氣；花瓣型門釘亦有一個二道台，上部則有五瓣、六瓣、八瓣之分，蓮花瓣狀金錘，似女人的乳房，較具陰柔之精美。
門釘的釘和帽分開製作，然後再用鉛錫把二者澆鑄在一起，形成一個整體直接使用。
作用
門釘有幾個作用，一個是裝飾，一個是代表等級，再一個起加固作用。
最早的門釘只起加固門板的作用。由於一扇大門往往要由若干塊板子拼起來，時間一久容易散開。為了避免散落，就在門板裡頭穿上帶，又怕帶不結實，於是再用門釘加固。後來門釘做得越來越整齊，橫豎成行，釘子的數目也就成了等級的標誌了。
皇家建築
由於皇家建築體量大，門也大、需要門釘的路數也多。通常皇家豎九路、橫九路，王府七路乘七路，親王七路乘九路，再往下就是五路乘五路。
紫禁城東西南北四個門中，除南門午門（下門開五個門）外，其餘都開三個門。朱門上都有金黃色門釘。這一排排門釘，不僅有其構造功能，也是裝飾品，並體現著中國封建等級制度的森嚴。
故宮門釘在大門上裝門釘，本出自構造需要，在本板和穿帶部位釘上鐵釘是為防止門板鬆散。但釘帽外露，有礙美觀，古人將釘帽打成泡頭狀，這樣，門釘兼有裝飾功能。從隋唐（581-907）以來，就在大門上施用門釘了。
紫禁城南（午門）、北（神武門）、西（西華門）三門都設九路門釘，即九行九列，共八十一顆門釘，獨東（東華門）門是八行九列，共七十二顆門釘。“九”與帝王有不解之緣，九為陽數之極，多用九附會帝王，以九五稱帝王之位，《易·乾》：“九五，飛龍在天，利見大人。” 故九路門釘是體現最高等級的門釘排列。而根據前人猜測，東華門不同的理由是，先皇帝的殯宮停放景山壽皇殿時，從東華門走，其鹵簿儀杖及百官排班也在東華門。據考，清順治、嘉慶帝的靈柩是先後出東華門進景山的道光帝崩後，靈柩移圓明園正大光明殿時，也是出東華門。又說，皇后神牌也由東華門迎入奉先殿，神牌屬陰。生為人，死為鬼，故東華門為鬼門。又生為陽、死為陰，奇數為陽、偶數為陰，故東華門門釘用偶數。
然而，皇帝外出巡幸走的也是東華門，皇帝的畫像、玉牒也由東華門請入。故“鬼門”一說，似有牽強，其實這是皇家的習慣，東華既辦喪也做他用。關於門釘使用的數量，明代以前，無明文規定，到了清代，才把門釘數量和等級制度聯繫起來。《大清會典》載：“宮殿門廡皆崇基，上覆黃硫璃，門設金釘。”“壇廟圓丘外內垣門四，皆朱扉金釘，縱橫各九。”
對親王、郡王、公侯等府第使用門釘數量有明確規定：“親王府制，正門五間，門釘縱九橫七”；“世子府制，正門五間，門釘減親王七之二（減掉七分之二）”；“郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公與世子府同”；“公門釘縱橫皆七，侯以下至男遞減至五五，均以鐵。”
相關相聲
《燕都》雜誌曾刊殷文碩單口相聲《漫話燕京》：
連大門上的門釘全分等級。皇宮城門上的門釘，每扇門九排，一排九個，一共九九八十一個。在古代呀，"九"是最大的陽數，象"天"，所以，皇宮的門釘，是九九八十一個。哎，唯獨東華門的門釘少一排，是八九七十二個。為什麼呢？那時候，文武百官上朝都走東華門，這門是給文武官員準備的，所以少九個門釘，剩七十二個啦。王府的門釘是七九六十三個；公侯，四十九個；官員，二十五個……到咱們老百姓家，一個不個！不信？您考察呀，只要不是官府，多闊的財主——磨磚對縫影壁，朱漆廣亮大門，那門上一個門釘沒有！要不怎么管平民百姓叫"白丁兒"呢，哎，就從這留下的！
"白丁"云云，逗樂而已。門釘數目體現著等級觀念，是不錯的。清代規定，九路門釘只有宮殿可以飾用，親王府用七路，世子府用五路。宮門飾九九八十一顆釘，因為"九"是最大的陽數，《易·乾》"九五，飛龍在天"，古代以"九五之尊"稱指帝王之位。
