簡介
鈷60儀器譜鈷60是β-衰變核素，發射β-和γ射線，β-射線的最大能量為0.315兆電子伏，γ射線的能量有1.173210和1.332470兆電子伏兩種。半衰期為5.272年。3.7×107貝可的鈷60重8.85×10-4毫克。3.7×107貝可的鈷60點源在1厘米遠處的照射量率為13.2倫琴/時。鈷-60屬高毒性核素，對全身有影響，對人體的有效半減期為9.5天，在人體中的最大容許積存量為3.7×105貝可。鈷60在放射性工作場所空氣中和露天水源中的最大容許濃度分別為0.33和370貝可/升。鈷60的化學性質與元素鈷相同。
產生
產生鈷-60的核反應有以下各種：59Co(n，γ)60Co、59Co(d，p)60Co、62Ni(d，α)60Co、63Cu(n,α)60Co和鉍的散裂裂變反應等。只有第一種核反應具有工業生產意義。實際生產中，用天然金屬鈷(59Co的豐度為100%)或含鈷的其他合適材料製成靶子，在高中子注量率反應堆中輻照適當時間，即可獲得比活度高的鈷60，高的已達(2.59～2.96)×1013貝可/克，如加以放射化學分離，還可達到3.33×1013貝可/克或更高。
國內鈷60的生產一般使用秦山第三核電廠的重水堆生產。
套用
鈷60套用鈷-60放射源的套用非常廣泛,幾乎遍及各行各業,在農業上，常用於輻射育種、刺激增產、輻射防治蟲害和食品輻照保藏與保鮮等；在工業上，常用於無損探傷、輻射消毒、輻射加工、輻射處理廢物，以及用於厚度、密度、物位的測定和線上自動控制等；在醫學上，常用於癌和腫瘤的放射治療。（圖為鈷60輻照裝置。正在進行蔬菜的輻照保鮮試驗，藍光為切倫科夫輻射）
危害
鈷－60具有極強的輻射性，能導致脫髮，會嚴重損害人體血液內的細胞組織，造成白血球減少，引起血液系統疾病，如再生性障礙貧血症，嚴重的會使人患上白血病（血癌），甚至死亡。
傷害案例1992年11月19日，山西省忻州市一位農民張某在忻州地區環境檢測站宿舍工地幹活，撿到一個亮晶晶的小東西，便放進了上衣口袋裡，幾小時後，便出現了噁心、嘔吐等症狀。十幾天后，他便不明不白地死去。沒過幾天，在他生病期間照顧他的父親和弟弟也得了同樣的“病”而相繼去世，妻子也病得不輕。後來經過醫務工作者的調查，才找到了真正的病因，那個亮晶晶的小東西是廢棄的鈷60，其放射性強度高達10居里！
預防
鈷-60要用鉛容器密閉保存，工作環境中有鈷-60放射性元素時，一定要穿專用防護服，佩戴輻射劑量卡。
鈷-57、鈷-58、鈷-59和鈷-60，這中間除了鈷-59是穩定同位素（無放射性）外，其餘都具有放射性。其中，鈷60是強伽馬源，可用來治療癌症，一般在工業上普遍用作檢測厚鋼里的裂紋、氣孔等，是一種無損探傷手段，工人們操作時都要穿上鉛服用作防護，如果萬一不慎遭受輻射，會有致命危險。
