歷史原因
發現過程
1968年，在中國北部河北省的滿城縣，考古工作者第一次出土了這樣一件完整的珍貴文物。
滿城漢墓位於距北京兩百餘公里的河北省滿城縣，它是西漢時期諸侯國－－中山國王劉勝和他的妻子竇綰（wan ）的合葬墓。據史書記載，劉勝於公元前154年被立為中山國王，他在位四十二年，是中山國的第一代王。
劉勝墓建在一座獨立的山上，整座山就是他的墓。墓由多個功能不同的洞室組合而成，包括臥室、起居室、音樂廳等等，整座墓仿佛一座豪華的山洞宮殿。
從整個墓室的結構看，劉勝墓是經過精心設計的，工程艱巨，規模宏大。在一座岩石質的山中開鑿龐大的墓洞，就是用現代化的施工方法，估計也需要上百人費一年左右的時間。
劉勝墓出土了數量眾多的隨葬品，這些隨葬品放置有序，以陶器數量為最多，其次是銅器、鐵器、金銀器等，其中最著名的就是聞名於世的“金縷玉衣”。
製作方法
“金縷玉衣”全部由長方形、方形、梯形、三角形、四邊形、多邊形等玉片拼合，玉片各角穿孔，用黃金製成的絲縷加工編綴。玉衣分頭部、上衣、褲筒、手套和鞋五部分。玉衣全長近兩米，共用玉片2498片，金絲約1100克。玉衣分頭部、上衣、褲、手套和足五個部分，每部分又由若干部件構成。在玉衣的頭部內還有眼蓋、鼻塞、耳塞和口塞。下腹部有罩生殖器用的小盒和肛門塞，這些都是用玉製成的。
據學者們研究，玉衣的製作程式很複雜，製造時需要先把大塊玉料切開，按人體各部分的不同形狀磨製成各種規格的薄片，再在玉片的四角鑽孔。據測定，玉片上有些鋸縫僅0.3毫米，鑽孔直徑僅1毫米，工藝繁難與精密程度之高，令世人驚訝。
與劉勝一樣，竇綰的墓中也出土了一件“金縷玉衣”，玉衣同樣分為頭部、上衣、褲筒、手套和鞋五大部分，只不過形制上略小一些。劉勝墓和竇綰墓出土的“金縷玉衣”保存完整，是中國考古發現中第—次發現成套的玉衣，它的出土使人們對漢代玉衣的形制和結構有了具體的了解。
除了精美的金鏤玉衣，劉勝墓還出土了金、銀醫針和刻有“醫工”鉻文的銅盆，這是研究中國古代針灸術和醫學史的重要資料。墓中出土的銅漏壺是迄今發掘出土的年代最早的一件，對研究中國天文學史具有重要的參考價值。劉勝隨身的佩劍經檢驗是經過多次反覆鍛打、表面經過化學處理而成的，代表了中國古代煉鋼術的傑出成就。
鑒於滿城漢墓的巨大的價值，1988年，該墓遺址被中國政府列為全國重點文物保護單位。
