玉器質地的鑑定
通常在不破壞原件的前提下，進行硬度、比重和折射率的測定。如古玉原有傷殘，允許少量近似無損的取樣分析，藉助紅外光譜、X光粉晶和掃描電子顯微鏡等儀器，觀察被鑑定的玉材光學性質與結構，並測量其晶系。按國際上寶石學及礦物學通用概念，玉僅包括鹼性單斜輝石的硬玉及鈣角閃石的軟玉，兩者均為鏈狀矽酸鹽礦物，通稱真玉。不屬於上述範圍，即為假玉或半玉。中國古代的真玉是軟玉。對玉器質地的鑑定，還包括研究其產地，從而探索玉器來源，研究各個地區的交往和各種文化之間的相互影響與交流。
玉器時代的鑑定
凡是失去了出土地點，無法辨認伴出的器物和原生環境，以及傳世的古玉器都需要鑑定時代。
鑑別古玉器真偽並確定其時代歸屬，有以下途徑：
①掌握時代風尚和作品風格。選擇考古發掘品作為標準器，有助於解決傳世品斷代。在無發掘品可以對比時，就需長期累積目鑒經驗，掌握玉器各個時代的風格和發展演變脈絡。辨明某種器物產生的上限和被取代的下限，鑑定家鑑定年代時才會胸有成竹。例如商代動物形玉雕，能夠運用寫實和誇張等造型手法，製造出很多傑出的作品。一般商墓出土佩玉多為扁平狀的平浮雕，但發展到婦好墓，出土的是造型比較複雜的圓雕。西周動物形佩玉，多雕出動物的外輪廓，宛如剪影。春秋戰國時期，扁平狀動物佩玉大為減少，代之而興的是成組佩玉。佩玉不但相互連屬，有一定組合，而且講究形象和色澤的對稱。戰國時期佩玉的紋飾日趨繁縟，線條多捲曲相連，與商周前期紋飾迥然不同。到了漢代，使用玉材經過嚴格挑選，質地溫潤，潔白無瑕。另外，封建統治者對傳統的禮器重視程度減低，而以生前擁有的貴重的生活實用品和死後葬玉的多寡，來衡量他們社會地位的尊卑高下。戰國兩漢盛行的谷紋、蒲紋，在漢以後全部消失，到北宋後期仿古之風興起時才重新出現。上述例證說明，隨著時代風尚的變化，玉器製作都留下了時代的烙印。
②從工藝上著眼。因雕工與工具及工匠的師承習慣有關，最易於無意中透露出時代風格。如：新石器時代玉璧、玉琮，孔為兩面鑽，對接處微有偏移，形成台痕，玉器上的鑽孔，孔外徑大，越往裡邊直徑越小。同時，器表面留下繩鋸加工時在兩邊下垂的弧線痕，商代則為金屬直鋸加工留下的直線痕。紅山文化玉器表面喜用磨薄邊緣，中心打窪的加工手法。商代多用雙鉤隱起的陽線裝飾細部，線條隨造形的曲度彎轉。西周玉雕形成一面坡的獨特作法。戰國玉器琢玉工具有較大改進，玉器表面磨出玻璃光澤，而且顯得鋒芒畢露。漢玉紋飾中有細如髮絲的陰刻線，習稱“遊絲刻”，並在玉獸、玉鳥某些部位上飾細陰刻短平線，這是漢玉中極有時代特徵的製作技巧。宋、遼、金玉雕中常見一種深層立體鏤雕手法，用此類手法製作的玉器有玉佩、爐鼎等。到明代，改深層立體鏤雕為上下不同圖案的雙層鏤雕，如玉帶飾。明代雕琢立形器物，對側面、內膛、底足不甚注意。清代則平整規矩，作工考究，一絲不苟。
③與同時代其他工藝品對比。時代風格貫穿到同時期各個工藝部門，相互之間存在借鑑、交流、吸收、融合。商代玉器多有象徵性和裝飾性的圖案，與青銅器工藝基本一致。西周玉器上的鳥紋，往往高冠、喙嘴，長尾上卷，與青銅器上的鳥紋如出一轍。春秋時期黃君孟夫婦墓出土的獸面紋玉飾，上邊所飾近似竊曲紋，與同墓所出蟠螭紋壺上的竊曲紋雷同。淅川下寺一號墓出土的春秋時代玉牌飾，周身滿飾蟠虺紋，與同出的薦鬲器身上的紋飾幾乎沒有差別。漢代遊絲刻在同時期線刻畫像石中可以找到相同之處。唐代玉器被人們稱為形神兼備，雕塑感增強，在一定程度上是唐代繪畫、雕塑影響所致。這時期玉器造形、紋飾與同時期的金銀器也有密切關係。宋代玉器有著濃厚的生活氣息，本身形體又趨向圖案化，與當時畫院畫風不無關係。元、明、清玉器除了受文人畫影響之外，其中明代的分層鏤雕，又與織錦、雕漆的風格近似。
④從文獻中求得補證。例如研究漢代從葬玉衣，從其淵源，春秋戰國時代的綴玉面幕，發展到兩漢的金鏤玉衣，銀鏤玉衣，銅鏤玉衣，直至玉衣的消亡，魏文帝禁止“珠襦玉匣”，都找到了文獻依據，從而對玉衣的斷代得出令人信服的結論。漢代的玉具劍、玉剛卯亦見諸文獻，唐代始流行玉帶板，史載唐高祖曾將于闐新進貢的十三銙玉帶賜李靖，因此對上述玉飾品出現的年代有了界定。
⑤細微觀察細部特徵和變化。老一輩鑑定家在這方面有許多過人之處，他們對玉器品類細部的變化了如指掌，對器物的造型和紋飾做過深入細緻的研究，能夠逐一指出時代變遷的軌跡，再結合其他方面的認識，所做判斷往往十分準確。
⑥留心甄別仿古做假。這有賴於掌握各時代真器的特徵，認真分析比較，找出疑點。偽器必然在某些方面露出破綻，尤其是後人仿製古玉，是可以鑑別出來的。
玉器沁色的鑑定
大凡對商周古玉的鑑定，有一個通行的標準，就是根據殷墟婦好墓出土的玉器，還有陝西、山西等中原地區大墓出土的玉器也作為標準，但商周距今時間太長，面目漫漶，僅僅靠幾個標準恐怕不能窺其全貌，因此商周玉器的鑑定標準還在不斷發展。
說起商周古玉的沁色、皮殼，歷來為專家們所困惑，沁色之複雜，非三言兩語能言之，中國這么大，東西南北，埋藏環境、地理條件、坑口質量不同等客觀條件的影響，古玉受沁的情況自是十分多樣，而千變萬化。有的玉器表面受沁，色澤發生變化，如白玉變奶黃色，青玉變成了深綠色，受沁嚴重，表面的呈色就不像玉器了。有的玉器因隨葬的地理條件好，少受酸鹼的直接侵蝕，而只是長期經受地溫地氣影響或浸潤，會造成玉器結構上的蛻變，出現了一種與原來玉器色澤不同的、完全新穎的面貌，通常受沁越重，質變也越嚴重，色澤變化也更加豐富。由於地下文物不斷出現，新面貌的玉器不斷湧現，我們發現，從原來的一些玉器所獲得的鑑定特徵，遠遠無法滿足鑑定的需要，也就是說，傳統意義上的皮殼和包漿鑑定手段，並不能囊括所有出土古玉的狀況。因此，如果脫離了玉材、紋飾、器形、加工工藝等特點的綜合鑑察，而偏執於一種鑑定手段，顯然不夠。
鑑定古玉的紋飾與刀工，已經形成不少斷代的依據。如說到商周玉器的紋飾工藝，一面坡、勾撒法、淺浮雕、臣字目、雙陰擠陽、減地凸陽、壓地等手法，以陰、陽線表達細部，以剪影式風格體現動物形狀，等等，似乎為人們所熟識，已經形成了一種鑑識標準，但還不夠，同樣要從多重角度來鑑定考察。通常我們認為商周玉器線條豐富多彩，殷商時期古玉上的線條比較粗獷、簡潔、硬朗，而西周時期古玉上的線條則柔和、婉轉、流暢。這也只是相對的，有的玉器線條流暢，刀工利索，線條行雲流水一氣呵成，這樣容易被人認可。但也有刀工看似稚拙，砣痕淺顯如輕描細雕，刀工與前者大相逕庭，這些玉器常常被人所懷疑，其實這些稚拙工藝的玉器同樣體現了當時典型的雕琢手法。這種稚拙不流暢的線條，別說在商周時期存在，即使雕琢已很發達的近代，如乾隆時期的玉雕，也同樣存在。如乾隆的刻章，有線條流暢，也有稚拙的。
所以，我們鑑定玉器，不能只認一個理，一個理放在一定條件下會發生變化，特別是稚拙的線條，不能近看，或盯住反覆看，而是應該遠距離看，看不經意的勾勒，看畫龍點睛般地表現飛禽走獸的動態，這類雕刻重神似，不重形似。最後再說說商周玉器使用的材質，根據出土文物斷定，現有的商周玉器，大量採用新疆一帶的崑崙玉（透閃石），殷墟婦好墓出土的玉器中，新疆崑崙山玉料所占比例較高。新石器時期的一些主要玉料（如蛇紋石，河南南陽獨山玉，以及其他玉石類如綠松石、瑪瑙等等），都是商周通常被選用的玉材。
真假鑑定
古玉器的真假鑑定方法
近些年來，在新的一波愛玉、藏玉熱潮中，市場玉品數量劇增，良莠並存，泥沙俱下，假玉、偽玉更是到處充斥。總起來看，這些仿偽製品有這么些特點：1、仿冒時代上自新石器時期，下迄清代，均曾見之。較多寓目者為仿良渚文化、紅山文化、商代、戰國、漢代、清代玉器，因這些時代玉器出土、傳世品常見，為市場熱點，易於矇混。2、形制上多摹自玉器圖錄，也有少數據實物製作，或出於想像，依被仿時代大致風格臆造。3、工藝上大多工粗形陋，但亦有精雕細刻者，技術上稱得上一流，如一些子剛牌仿品。4、質地多見青海玉、俄羅斯玉、岫玉、南陽玉及其他雜石，而和田玉因相對價格較高，故採用較少，表面往往做舊，利用各種手法製作雞骨白、水銀沁、血沁、牛毛紋等假沁，以冒出土古玉。5、製作地點集中於安徽、河南、浙江、江蘇一帶，其他地區也有仿製，如東北仿紅山文化、西北仿齊家文化，均仿當地玉器，地域特色鮮明。
比起八千年的制玉長河，仿古玉雖然算不上十分古老，但也有一千多年的歷史了。北宋以後，伴隨金石學興盛，古物收藏和研究之風日熾，古玉亦然。受經濟利益驅使，由此也引發了制假售假的濫觴。宋代仿古玉已有相當水準，以致大收藏家也不免走眼，做偽者牟取高利的不少。元明清及民國仿古玉規模、水平較之前代尤勝一籌。如何識別這些仿品?謹提供一些參考意見：
一、形制、紋飾應以出土實物作為鑑定標準器，認真加以對照，如與同時代真品風格有多處不符即當存疑，切勿抱僥倖心理，以為自己揀到稀世珍品，實際此種機率微乎甚微。以前碰到不少朋友，敝帚自珍，心情可以理解，但固執己見、自以為是對收藏來說未必見得是一件好事，往往弊大於利。
二、做工要注意歷代的主要特點，像工具的材質、轉速、刀法等，都是斷代的依據。如史前尚無金屬工具，厚器鑽孔多兩面對鑽，有時還會遺留下螺旋痕，細部紋飾採用徒手刻劃等，現今仿品因用先進金屬工具，機械動力，故表現出的現象常不一致。就算刻意模仿，也總是形似神不似。
三、玉質上有時可藉助礦物鑑定來確定成分，如硬度在6-6.5之間，密度在2.9左右，基本可判屬軟玉，與一般玉石區分，這是古玉的基本材質。多數仿品採用低檔玉石，如岫玉等，一方面成本低廉，另一方面硬度低(6度以下)，表面便於做舊。做舊常使用化學方法，如強酸等來腐蝕玉質，達到似出土古玉的自然受沁面貌。一般仿品假沁跳眼造作，極不自然，容易判別，但有些高手運用現代科技手段，所作頗能亂真，較之古代仿品有過之而無不及。這就提醒收藏者，勿以沁色來定真偽，沁色是最易仿，而又是最能令人失辨的。有的朋友常常樂道於自己藏品的沁色，堅信確係真品，但明眼人僅從器形上即可判斷其為贗品。故看玉一定要綜合考慮，僅憑沁色是必然會“吃藥”的。另外，由於仿明清玉器多用白色玉料，很少做沁，故需區分和田玉與其他相近玉材，可經顏色、光澤等來判明，如青海玉、俄羅斯玉色偏灰、偏暗，較透明，密度稍低，而石英則硬度高(7度)，光澤強，較透明。
四、需抱良好之心態，不要刻意追求，許多事情都講個“緣”字，可遇不可求，鑑定眼光到了，機遇到了，好玉得到的勝算自然就多。心躁性急，一意求成，很可能事倍功半。碰到不少花了很多錢財，入藏無一能入目者，除了特別“自信”因素外，也有耐不住衝動的原因。
總之，當代仿古玉(這裡主要指偽品)的泛濫已不容忽視，正確的鑑別還有賴於多多的實踐，熟能生巧，此言不虛。
