簡介
水蛭俗稱螞蝗，又稱金錢蛭，是一種具有多種藥用功能的水生動物。如水蛭唾液中有一種天然水蛭素，可用於抑制凝血酶的活性，能阻止纖維蛋白原形成纖維納蛋白，從而抑制血拴的形成。過去，人們常用水蛭來吮吸外傷病人的膿血，以達到清理瘀血之目的；中醫內科也常用乾燥後的水蛭蟲體炮製成藥，用來法療瘕塊血瘀、閉經、跌打損傷等病症。近代醫學研究更進一步證明，水蛭在用於防治心腦血管疾病和抗癌等方面有特殊的功效。近年來，隨著人口的進一步老齡化，心腦血管病人不斷增加，加上人們對中藥製品的偏愛，尤其是歐美、日本等國對水蛭需求的進一步增加，使我國水蛭價格不斷上漲，其每公斤價格已由以前的80多元上漲到150元左右。
水蛭的耐飢性很強，一次飽食可半個多月不進食而依靠其體內儲存的能量維持代謝。同時，水蛭的體細胞中的特殊基因鏈組織，能同時分裂出具有極強抗菌能力的抗體物質和水蛭素，能有效地抑制病菌的入侵，使之不受感染，具有極強的生命力。
繁殖
水蛭的生長繁殖狀況，表明其具有較強的可塑性，只要精心馴養、提純復壯，就有可能培養出優良的品種，也能夠取得良好的經濟效益。加工方法
水蛭的加工有水燙法、石灰悶殺法、酒悶法、鹼燒法、生曬法、鹽漬法等。加工後的成品以呈自然扁平紡錘形，背部稍隆起、腹面平坦、質脆而易折，折斷面以呈膠質狀並有光澤者為佳。水燙法
將捕捉的水蛭集中放在盆中，將開水突然倒入，以開水淹沒水蛭2～3指深為宜，20分鐘後即可將燙死的水蛭撈出，洗淨後放在乾淨的地方，如第一次有未燙死的水蛭，可再燙第二遍。如養殖捕獲的水蛭數量較多，則適宜用此法來處理。
石灰悶殺法
把撈捕的水蛭堆在石灰中，埋20分鐘左右，水蛭即會中毒死亡。然後曬乾或烘乾，篩去石灰即為成品。
酒悶法
將高度白酒倒入盛有水蛭的容器中，以淹沒水蛭為準。然後加蓋密封30分鐘，水蛭即醉死，再用清水將其洗淨並曬乾，即可用來出售。
鹼燒法
將食用鹼撒入盛有水蛭的容器中，並將水蛭上下翻動，邊翻邊揉搓，在鹼粉的作用下，水蛭會逐漸收縮變小，最後用清水洗淨處理過的水蛭，曬乾即可。
生曬法
將捕得的水蛭用鐵絲穿起來，懸掛於陽光下直接暴曬。待曬乾後便可收存待售。
鹽漬法
將水蛭放在容器中，放一層水蛭撒一層鹽，直到容器裝滿為止，鹽漬死的水蛭曬乾即可。但因其乾粉中含有鹽分，故會使水蛭的售價降低，並有可能返潮。
