簡介
里耶古城考古遺址公園發現過程
1985年6月份，里耶鎮一批做磚瓦的泥水匠在挖泥巴做土胚時，挖出了一些陶器、兵器，自此揭開考古界對里耶時斷時續的考古發掘。
2002年4月17日，為配合碗米坡水電站工程建設，湖南省考古研究所組織的考古工作隊進駐里耶進行搶救性發掘，里耶古城的風貌也隨之一點點地顯露出來。數百座古墓葬群與這座古城同時重見天日。古城鄰江而建，緊靠酉水，占地1萬多平方米，有夯土城牆、護城河、房屋建築遺址、排水設施，多座古井規則地分布在古城內外，它們共同形成一個完整的古代城市系統。從古城出土的建築材料、陶片、青銅兵器以及生活堆積物來看，此城應是戰國時期楚國修築的軍事城堡，用來開疆闢土和抵禦秦國的進攻。戰國末年，秦國大軍從烏江流域攻入酉水流域，楚軍被迫東遷，這座古城就被放棄了。除這座歷史從未記載的古城外，里耶鎮還發現了年代分別為西漢和東漢的2座古城，而在整個酉水流域，共發現了4座古城，共涉及古城遺址、古墓葬79處。
里耶古城遺址的規模在2萬平方米左右，在這一範圍內發現了三口古井，並從其中一口命名為“一號井”的古井內取出了近3萬枚秦簡，隨著秦簡被考古專家們一頁頁翻譯，一段段秦朝歷史將會被重寫，一個個千古之謎將會被解，並因此里耶開始為世界所了解。
2002年6月3日上午，一號古井出土了了大量的竹、木簡牘近3萬枚，且有文字，有的寫有“米、俊、蔡、德”等9個篆書體漢字；有的還記有“六八四十八、七八五十六”等一些乘法口訣；還有一枚簡牘上寫著“多問”隸書體，這比1996年12月長沙走馬樓出土的三國時期簡牘還早幾百年。每一枚簡牘所記錄的內容就是一段珍貴的秦國時期的歷史，整個簡牘所涉及的內容，用現代話講，除了計畫生育外方方面面都有，是一部秦國時期楚、巴、秦及少數民族政治、經濟、文化發展交流的一些過程，揭開許多懸而未決的謎底，是研究秦史的最關鍵性的資料。里耶古城和秦簡的發掘可稱得上是中國考古界近50年重大發現。
古城的發現，填補了湘西地區乃至全國秦漢時期古城，尤其是秦代古城考古的空白。由於秦王朝只有15年短暫的歷史，文獻記載不多，保留下來的遺址也很少，里耶古城的發現就顯得彌足珍貴。也正是因為古城遺址的發現，里耶防洪大堤靠古城一段要重新規劃，里耶國小整體搬遷，而在遺址上，將建一座戰國古城博物館。
里耶古城遺址本體保護工程如期進行。里耶古城遺址本體保護工程共涉及保護面積4.2萬平方米。實施的項目有一號井保護、城壕清理及護城河邊坡加固工程。
現已按修改的設計方案實施完成了遺址發掘區保護、遺址區地表排水、遺址區道路、遺址區綠化、遺址區安全防護、遺址區標牌、入口“井”字形大門、秦簡防護圍欄、管理用房施工等工程，可望國慶節對外開放。
主要景點
古城
博物館古城牆
里耶古城的北城牆和西城牆保存相當完整，城牆高2米，底部厚24米，系夯築而成，牆兩面護坡用大卵石壘砌。據考古專家對北城牆百米探方解剖得知，該城牆曾經楚、秦兩代修築，第一次是戰國時期修築的軍事城堡，延續至秦漢才漸成形制。在古城牆外有6米寬、3米深的護城河，形成有城有池，固若金湯的防禦格局。
中華第一井
即古城一號井，因其結構奇特並封存了三萬多枚秦簡牘而被考古專家們稱為“中華第一井”。井的結構十分考究，井圈直徑在4.2米至4.5米左右，深達14.28米，井面距地表面3米。它是用43層套榫的木板疊砌起來的，每塊木板長2米，寬30厘米，厚15厘米，以榫卯結構依層疊砌，在木框與井壁間隙中填以青膏泥，井底是原生的鵝卵石，如此結構如此深度的先秦古井在我國尚屬首見。從2002年6月3日在井裡發現第一枚秦簡起，一號井共發現秦簡牘3萬多枚，計20多萬字，是二十世紀我國秦簡出土總數的7.5倍。內容多為官署檔案，涉及到當時社會、政治、軍事、經濟、文化、民族等方面。大部分簡牘是秦王政26年（庚辰）統一中國後的秦始皇二十七年至三十七年間的（公元前221年——公元前211年），一年不少，記事詳到日月，是我國最為豐富、最為珍貴的秦代原始公文檔案。它以鮮活的文字形式填補了秦代歷史的大段空白，其大量的史料信息將獨立構建起嶄新的歷史框架。
古墓群
包括大板西漢古墓群和麥茶戰國古墓群。繼里耶戰國古城出土後，又在里耶鎮大板村發現西漢古城址和規模宏大的漢墓群。漢墓分布面積達一平方多公里，墓室密集，墓葬豐厚。大板西漢古城水繞山環，持險而踞，扼亢楚蜀，頗具雄風。麥茶戰國古墓群位於里耶鎮麥茶村東南，分布面積約4平方公里，1989年發掘55座，均為土坑堅穴墓，出土銅器有劍、戈、印章、鏡、罄、鈴、帶鉤；陶器有鼎、敦、壺、缽、豆、罐、簋、紡輪及琉璃管石、玉壁、殘鐵器及石飾件等。其中巴氏柳葉劍等戰國兵器鑄造精良，鋒利無比，真乃曠世奇珍，被列為國家一級文物。這些數以千計的古墓群與三座古城遙相呼應，形式一個完整的城市體系，為研究戰國秦漢歷史提供了最有價值的科學依據。
里耶古街
其歷史可上溯到戰國和秦漢時期，現在的里耶古街成形於清代初期。清代就有中孚街、稻香街、辟疆街、萬壽街、江西街、四川街和德郵巷等七街十巷。古街大小商鋪鱗次櫛比，商號招牌頗具古風。或用梓木黑漆匾額，或用楠木茶華條屏，均鑲邊包角，亦有用各爭帷作酒帘、茶簾的，題字或金色或綠或朱紅，古色古香，另有雅致。改青石板街面為三合土泥鰍背街面。每條街道都可直通河碼頭。臨街建築的房屋多大是前店後家兩進式三開間的木房子，每戶之間均建有碼頭形的青磚封火牆，大戶人家更是庭院深深的“印子屋”即常稱的封火桶子。沿街望去，家家是挑水屋檐，弧形望板，鋪台貨櫃，陳列有致，南北雜貨、花紗布匹、陶瓷什錦，琳琅滿目，一、六逢墟，處處熙熙攘攘，那南腔北調的叫賣聲與濃濃鄉音交織在一起，構成里耶古鎮商通四海的繁華景象。
河碼頭
里耶古鎮居酉水北岸，沿岸有上、中、下三處碼頭，其中以中碼頭和下碼頭最為繁華，每天在這裡停泊的船隻達150多隻，多為烏蓬船，大小不一，大船是下水船，專跑常德、漢口的；中號船是下保靖、沅陵的；小船是上水船，專跑秀山、酉陽的。一百多隻烏蓬船停泊岸邊，船上燈火與岸上萬家燈火交相輝映，形成古埠獨特的風景線。這北岸是一色的吊腳木樓，古樸古雅，古色古香，帶有土家族乾欄式建築的獨特風格。這木樓里大多是客棧酒肆，有彈唱小曲的，有打漁鼓唱道情的，此情此景，恰如里耶文人陳和所呤：“煙籠寒水月籠沙，水上燈火近萬家；船夫愛唱採花調，木葉聲亮琴聲啞”。
古建築
在清雍正改土歸流以前，里耶土著人以土家族為主，明代即有八部廟（即土家大擺手堂）、婆婆廟、土王祠（即土家小擺手堂）等祭祀性建築；清雍正七年以後取消了“漢不入境”的禁令，大量漢人遷入里耶經商，先後興修了文昌閣、雅麓庵、萬壽官、關帝宮、水府宮、青平寺、龍吟寺等。
婆婆廟
為紀念土家族遠古首領向老官人的夫人沖巴妮而建。婆婆廟臨里耶鎮酉水河而建，廟前古樹婆娑，樹齡不下四百年。其建築極為精緻，石雕彩塑匠心獨到，是中國土家族地區保存得最為完整的一處母性崇拜的祭祀勝地，無論其祭祀文化或建築工藝，都具有其獨特的價值。文昌閣
位於里耶鎮，建於清雍正十年（1732年），占地四畝，是尊孔介文舉行祭禮的地方。朱紅殿柱配綠琉璃瓦面，顯得煌煌莊重；鰲魚飛檐懸掛著十八顆風鈴，清風徐來，叮噹有聲，遐邇可聞。
關帝宮
位於里耶鎮酉水河北岸，占地三畝有餘，除設關帝神殿、靈宮殿等外，還有寬綽高大的戲樓，宮門上“天地同流”四個鎦金大字龍飛鳳舞，門前石獅神駿有形。每晚戲場觀眾滿座，古廟戲樓演盡千古悲歡。
雅麓庵
位於里耶鎮後雅麓山，山靜林幽更顯鳥語花香。清末拔貢胡錦春有《登雅麓山》詠贊：“得閒結伴升登臨，小住禪房萬籟清；最是綠蔭深淺處，子規恰放兩三聲”。古庵淡雅雋秀，空靈小巧，處處充滿詩情畫意。
自然災害
2016年6月20日，位於該鎮的里耶戰國古城考古遺址已部分被淹，損失有待評估。這是該遺址發掘十餘年以來首次遭受如此大規模的自然災害破壞。遺址一旦被淹，首先受到破壞的將是用於地表展示的部分，比如水井等遺蹟、瓦當等地表建築遺存，遺址本體及埋在地下的部分應該不會受到太大影響。對破壞程度進行評估的關鍵之一是水流衝擊遺址的速度，“只要上述遺存沒有被水沖走，遺址本體沒有垮塌，影響還不算太大，可以在事後開展清理。”里耶秦簡大部分已轉移至長沙保存，但仍有部分簡牘實物，以及一些陶器、木器等文物存於當地博物館。好在因博物館相對於遺址公園地勢較高，受影響的可能性應該不大。第一批國家考古遺址公園名單
| 國家文物局日前公布了第一批國家考古遺址公園名單和立項名單。包括圓明園考古遺址公園在內的12個項目被批准為第一批國家考古遺址公園，晉陽古城考古遺址公園等23個項目獲得國家考古遺址公園立項。 |
