古城簡介
里耶古城遺址1985年6月份，里耶鎮一批做磚瓦的泥水匠在挖泥巴做土胚時，挖出了一些陶器、兵器，自此揭開考古界對里耶時斷時續的考古發掘。2002年4月17日，為配合碗米坡水電站工程建設，湖南省考古研究所組織的考古工作隊進駐里耶進行搶救性發掘，里耶古城的風貌也隨之一點點地顯露出來。
數百座古墓葬群與這座古城同時重見天日。古城鄰江而建，緊靠酉水，占地1萬多平方米，有夯土城牆、護城河、房屋建築遺址、排水設施，多座古井規則地分布在古城內外，它們共同形成一個完整的古代城市系統。
於2010年10月28日正式對外開放的里耶國家考古遺址公園，包括中國唯一的專題秦簡博物館——里耶秦簡博物館和全國重點文物保護單位——里耶古城遺址，是舉世聞名的文化和旅遊品牌。
古城景點
古城
里耶戰國古城臨河而建，遺址包括城牆、城壕、井、道路、作坊、管署及貧民居住區等。南北長210米，東西殘寬120米，面積2萬餘平方米。始建於戰國時期，沿用至秦漢時期。古呈方形，其形制、結構和布局都很講究，修有城牆城壕，從城外的居住區和城內的高規格建築以及相應的配套設施如陶製的下水管道、返瓦、筒瓦、古井及竹簡、木牘、銅器、鐵器、陶器和石、蚌、麻製品等大量的出土文物來看，當時人們的生活設施及軍事設備已相當完備。
古城牆
里耶古城的北城牆和西城牆保存相當完整，城牆高2米，底部厚24米，系夯築而成，牆兩面護坡用大卵石壘砌。據考古專家對北城牆百米探方解剖得知，該城牆曾經楚、秦兩代修築，第一次是戰國時期修築的軍事城堡，延續至秦漢才漸成形制。在古城牆外有6米寬、3米深的護城河，形成有城有池，固若金湯的防禦格局。
中華第一井
即古城一號井，因其結構奇特並封存了三萬多枚秦簡牘而被考古專家們稱為“中華第一井”。井的結構十分考究，井圈直徑在4.2米至4.5米左右，深達14.28米，井面距地表面3米。它是用43層套榫的木板疊砌起來的，每塊木板長2米，寬30厘米，厚15厘米，以榫卯結構依層疊砌，在木框與井壁間隙中填以青膏泥，井底是原生的鵝卵石，如此結構如此深度的先秦古井在我國尚屬首見。從2002年6月3日在井裡發現第一枚秦簡起，一號井共發現秦簡牘3萬多枚，計20多萬字，是二十世紀我國秦簡出土總數的7.5倍。內容多為官署檔案，涉及到當時社會、政治、軍事、經濟、文化、民族等方面。大部分簡牘是秦王政26年（庚辰）統一中國後的秦始皇二十七年至三十七年間的（公元前221年——公元前211年），一年不少，記事詳到日月，是我國最為豐富、最為珍貴的秦代原始公文檔案。它以鮮活的文字形式填補了秦代歷史的大段空白，其大量的史料信息將獨立構建起嶄新的歷史框架。
古墓群
包括大板西漢古墓群和麥茶戰國古墓群。繼里耶戰國古城出土後，又在里耶鎮大板村發現西漢古城址和規模宏大的漢墓群。漢墓分布面積達一平方多公里，墓室密集，墓葬豐厚。大板西漢古城水繞山環，持險而踞，扼亢楚蜀，頗具雄風。麥茶戰國古墓群位於里耶鎮麥茶村東南，分布面積約4平方公里，1989年發掘55座，均為土坑堅穴墓，出土銅器有劍、戈、印章、鏡、罄、鈴、帶鉤；陶器有鼎、敦、壺、缽、豆、罐、簋、紡輪及琉璃管石、玉壁、殘鐵器及石飾件等。其中巴氏柳葉劍等戰國兵器鑄造精良，鋒利無比，真乃曠世奇珍，被列為國家一級文物。這些數以千計的古墓群與三座古城遙相呼應，形式一個完整的城市體系，為研究戰國秦漢歷史提供了最有價值的科學依據。
里耶古街
里耶古街其歷史可上溯到戰國和秦漢時期，我們看到的里耶古街成形於清代初期。清代就有中孚街、稻香街、辟疆街、萬壽街、江西街、四川街和德郵巷等七街十巷。古街大小商鋪鱗次櫛比，商號招牌頗具古風。或用梓木黑漆匾額，或用楠木茶華條屏，均鑲邊包角，亦有用各爭帷作酒帘、茶簾的，題字或金色或綠或朱紅，古色古香，另有雅致。改青石板街面為三合土泥鰍背街面。每條街道都可直通河碼頭。臨街建築的房屋多大是前店後家兩進式三開間的木房子，每戶之間均建有碼頭形的青磚封火牆，大戶人家更是庭院深深的“印子屋”即常稱的封火桶子。沿街望去，家家是挑水屋檐，弧形望板，鋪台貨櫃，陳列有致，南北雜貨、花紗布匹、陶瓷什錦，琳琅滿目，一、六逢墟，處處熙熙攘攘，那南腔北調的叫賣聲與濃濃鄉音交織在一起，構成里耶古鎮商通四海的繁華景象。
河碼頭
里耶古鎮居酉水北岸，沿岸有上、中、下三處碼頭，其中以中碼頭和下碼頭最為繁華，每天在這裡停泊的船隻達150多隻，多為烏蓬船，大小不一，大船是下水船，專跑常德、漢口的；中號船是下保靖、沅陵的；小船是上水船，專跑秀山、酉陽的。一百多隻烏蓬船停泊岸邊，船上燈火與岸上萬家燈火交相輝映，形成古埠獨特的風景線。這北岸是一色的吊腳木樓，古樸古雅，古色古香，帶有土家族乾欄式建築的獨特風格。這木樓里大多是客棧酒肆，有彈唱小曲的，有打漁鼓唱道情的，此情此景，恰如里耶文人陳和所呤：“煙籠寒水月籠沙，水上燈火近萬家；船夫愛唱採花調，木葉聲亮琴聲啞 ”。
古建築
在清雍正改土歸流以前，里耶土著人以土家族為主，明代即有八部廟（即土家大擺手堂）、婆婆廟、土王祠（即土家小擺手堂）等祭祀性建築；清雍正七年以後取消了“漢不入境”的禁令，大量漢人遷入里耶經商，先後興修了文昌閣、雅麓庵、萬壽官、關帝宮、水府宮、青平寺、龍吟寺等。
婆婆廟
古建築為紀念土家族遠古首領向老官人的夫人沖巴妮而建。婆婆廟臨里耶鎮酉水河而建，廟前古樹婆娑，樹齡不下四百年。其建築極為精緻，石雕彩塑匠心獨到，是中國土家族地區保存得最為完整的一處母性崇拜的祭祀勝地，無論其祭祀文化或建築工藝，都具有其獨特的價值。
文昌閣
位於里耶鎮，建於清雍正十年（1732年），占地四畝，是尊孔介文舉行祭禮的地方。朱紅殿柱配綠琉璃瓦面，顯得煌煌莊重；鰲魚飛檐懸掛著十八顆風鈴，清風徐來，叮噹有聲，遐邇可聞。
關帝宮
位於里耶鎮酉水河北岸，占地三畝有餘，除設關帝神殿、靈宮殿等外，還有寬綽高大的戲樓，宮門上“天地同流”四個鎦金大字龍飛鳳舞，門前石獅神駿有形。每晚戲場觀眾滿座，古廟戲樓演盡千古悲歡。
雅麓庵
位於里耶鎮後雅麓山，山靜林幽更顯鳥語花香。清末拔貢胡錦春有《登雅麓山》詠贊：“得閒結伴升登臨，小住禪房萬籟清；最是綠蔭深淺處，子規恰放兩三聲”。古庵淡雅雋秀，空靈小巧，處處充滿詩情畫意。
古城發展
1985年6月份，里耶鎮一批做磚瓦的泥水匠在挖泥巴做土胚時，挖出了一些陶器、兵器，自此揭開考古界對里耶時斷時續的考古發掘。2002年4月17日，為配合碗米坡水電站工程建設，湖南省考古研究所組織的考古工作隊進駐里耶進行搶救性發掘，里耶古城的風貌也隨之一點點地顯露出來。
數百座古墓葬群與這座古城同時重見天日。古城鄰江而建，緊靠酉水，占地1萬多平方米，有夯土城牆、護城河、房屋建築遺址、排水設施，多座古井規則地分布在古城內外，它們共同形成一個完整的古代城市系統。
從古城出土的建築材料、陶片、青銅兵器以及生活堆積物來看，此城應是戰國時期楚國修築的軍事城堡，用來開疆闢土和抵禦秦國的進攻。戰國末年，秦國大軍從烏江流域攻入酉水流域，楚軍被迫東遷，這座古城就被放棄了。除這座歷史從未記載的古城外，里耶鎮還發現了年代分別為西漢和東漢的2座古城，而在整個酉水流域，目前共發現了4座古城，共涉及古城遺址、古墓葬79處。
里耶古城遺址的規模在2萬平方米左右，在這一範圍內發現了三口古井，並從其中一口命名為“一號井”的古井內取出了近3萬枚秦簡，隨著秦簡被考古專家們一頁頁翻譯，一段段秦朝歷史將會被重寫，一個個千古之謎將會被解，並因此里耶開始為世界所了解。
2002年6月3日上午，一號古井出土了了大量的竹、木簡牘近3萬枚，且有文字，有的寫有“米、俊、蔡、德”等9個篆書體漢字；有的還記有“六八四十八、七八五十六”等一些乘法口訣；還有一枚簡牘上寫著“多問”隸書體，這比1996年12月長沙走馬樓出土的三國時期簡牘還早幾百年。每一枚簡牘所記錄的內容就是一段珍貴的秦國時期的歷史，整個簡牘所涉及的內容，用現代話講，除了計畫生育外方方面面都有，是一部秦國時期楚、巴、秦及少數民族政治、經濟、文化發展交流的一些過程，揭開許多懸而未決的謎底，是研究秦史的最關鍵性的資料。里耶古城和秦簡的發掘可稱得上是中國考古界近50年重大發現。
古城的發現，填補了湘西地區乃至全國秦漢時期古城，尤其是 里耶古城遺址保護工程～秦簡圍牆 秦代古城考古的空白。由於秦王朝只有15年短暫的歷史，文獻記載不多，保留下來的遺址也很少，里耶古城的發現就顯得彌足珍貴。也正是因為古城遺址的發現，里耶防洪大堤靠古城一段要重新規劃，里耶國小整體搬遷，而在遺址上，將建一座戰國古城博物館。
里耶古城遺址本體保護工程如期進行。里耶古城遺址本體保護工程共涉及保護面積4.2萬平方米。實施的項目有一號井保護、城壕清理及護城河邊坡加固工程。
現已按修改的設計方案實施完成了遺址發掘區保護、遺址區地表排水、遺址區道路、遺址區綠化、遺址區安全防護、遺址區標牌、入口“井”字形大門、秦簡防護圍欄、管理用房施工等工程，可望國慶節對外開放。
