起源
醫藥學藏藥廣泛吸收、融合了中醫藥學人類的生產活動是最基本的實踐活動。人是通過物質生產活動。逐漸地了解和認識自然界的現象、性質和規律的。醫學知識是人們對疾病的過程和治療方法的認識。因此醫學的起源也離不開人類的物質生產活動。
根據考古發掘的文物資料推斷，人類最初的疾病主要有齲齒、牙周病等口腔疾病，動物咬傷、擊傷、刺傷及骨折等骨傷疾病，難產及新生兒夭折也十分常見，食物中毒、腸胃病、皮膚病等也是常見疾病。在與這些疾病的鬥爭過程中，原始人創造了最初的醫療方法，這也就是醫藥的起源。
在採集野果、種籽和挖取植物根莖的過程中，原始人類由於沒有經驗，不能辨別植物是否有毒，在飢不擇食的情況下，往往會誤食一些有毒的植物，引起腹瀉、嘔吐、昏迷，甚至導致死亡。經過長期的實踐，人類逐漸掌握了一些植物的形態和性能，了解到某些植物美味可口，而另一些卻苦澀難咽；有的植物有毒，有的植物無毒。人們將味美無毒的植物採集來作為食品，把有毒的植物用於製作毒藥、毒箭，射殺猛獸。
以後，人們又漸漸發現有時患病偶然食用了某種植物，病情就得到緩解，甚至痊癒。同時也發現有的植物儘管有毒，但是適量食用也可以收到治療疾病的效果。這樣，人類就逐步積累起了對植物藥的認識。
醫藥學代表人物--偉大的醫藥學家李時珍古代史書中有關神農嘗百草的傳說記載，實際上就是對人們認識植物藥的實踐過程的反映。狩獵和漁業的發展，使原始人有了較多的肉類、魚類及蚌蛤類食物。漸漸地，人們了解到某些動物的脂肪、血液、內臟及骨骼、甲殼等的食用價值和治療作用，從而積累了一些動物藥知識。
以後，隨著採礦業的發展，人們對礦物的認識不斷加深，逐漸掌握了某些礦物的性能，從而發現一些礦物的治療作用，積累了有關礦物藥的一些知識。
在狩獵及尋找食物的過程中，會與野獸搏鬥或發生部族之間的爭鬥，因此外傷是很常見的。起初，人們只是隨便用樹葉、草莖、泥灰塗敷在傷口上，久而久之，發現某些植物的葉、莖對傷口有特殊的治療作用，從而發現了一些外用藥，積累了藥物外敷的經驗。當受外傷身體局部出現疼痛和腫脹時，人們會本能地用手在受傷部位撫摸。這些簡單的動作可以起到散瘀消腫、減輕疼痛的作用。這可以說是原始按摩法的起源。
醫藥學在外傷出血的情況下，人們會用手指在傷口周圍壓迫，或用泥土、搗爛的植物莖葉塗敷於傷口上。在這種下意識的簡單處置過程中，人們逐漸發現某些植物具有止血作用，從而產生了最初的治療體表出血的方法。
在原始人開始使用火之後，逐漸發現在燒石取暖的過程中，因受寒濕引起的疾病得以減輕，從而開始有意識地用這種方法治療寒濕疼痛等症，這就是熱熨的起源。隨著生產工具的改進以及原始人類與疾病作鬥爭的經驗積累，人們逐漸掌握了用獸角、棘剌、甲殼、獸骨、魚刺等作為工具在人體上進行去除異物、開放膿腫、施行放血等外科手術。據考證，原始人曾用燧石刀切除膿腫或施行剖腹產、截肢、穿耳、穿鼻及穿顱術等外科手術。
關於醫藥學起源的問題。雖然缺乏確實可靠的資料。但是從古書記載和傳說來看，也大體可以說明這些問題。流傳比較廣泛的傳說，一個是關於伏羲的，如《帝王世紀》：“伏羲氏……畫八卦……乃嘗味百藥而制九針。以拯夭枉焉。”一個是關於神農的，如《史記。補三皇本紀》：神農氏以赭鞭鞭草木，始嘗百草，始行醫藥。“
傳說中的伏羲是牧畜的發明者。神農是農業的發明者。牧畜是原始社會最初的物質生產活動，而農業的生產活動在我國出現也很早。這些都說明醫藥的起源是和人類的生產活動緊密相關的；此外還有關於燧人氏的傳說。如《禮緯。含文嘉》：“燧人氏始鑽木取火。炮生而熟。令人無腹疾。”說明了人類開始“用火”以後，與知道了熟食的同時，認識到飲食與腸胃疾病的關係。此後，由於農業生產的逐漸發展，隨著烹調技術的逐漸進步。就出現了“湯液”，隨著釀酒技術的發明，又出現“醪醴”。以上傳說，雖然具體的人和事都不盡可靠，但卻大體反映了人類生產活動的進步過程，和醫學知識獲得的關係。也證明了醫學知識起源於生產實踐這個結論的正確性。
總之。醫藥學的起源。和農業、畜牧業的發展是分不開的，藥物療法起源於農產品的加工製作。針灸療法則和骨器（畜牧業的副產品）的製作有關。而砭石的套用。時間更早。很可能是在石器時代就出現了。
形成
醫藥學約在公元前5－3世紀，即戰國時期，直到秦漢時代完成，產生了中國醫學最早的一部醫書――“內經”。“內經”包括《靈樞》、《素問》兩部書，共18卷，162篇，它總結了秦漢以前的治療經驗和理論知識，它是無數醫家共同創造的結晶，是勞動人民在長期生產實踐中積累的經驗總結。歸納主要的論點：
（一）《內經》從整體觀念出發，用樸素的唯物論，即陰陽五行學說，臟腑經絡學說，作為說理工具，說明人體生理、病理現象，並指導疾病的診斷、治療。
（二）記載了運用望、聞、問、切四診來診察疾病的獨特方法。
（三）在疾病防治上提倡預防，早期治療，主張“治未病”。強調人與自然的統一，臟腑之間，臟腑與體表之間有緊密的聯繫，強調人身是一個整體。
（四）在臨證上，確立了“辨證求因，審因論治”，因人、因地、因時制宜的辨證論治的原則。
總之，“內經”代表了當時中國醫學的巨大成就，並且對後世醫學的發展，產生了深遠的影響。“內經”一書引起世界許多國家醫學家的重視，部分內容相繼譯成日、英、德、法等國文字。
在公元前2世紀，便已著成了中國第一部藥物學專書《神農本草經》 。該書除載有藥物365種（內有重複的18種，實得藥物347種）外，並總結和肯定了有關藥物方面的一些基本理論知識，從而奠定了我國藥物學的基礎。例如，將藥性分為寒、熱、溫、涼四性（此外尚有平性），將藥味分為酸、苦、甘、辛、鹹五味（此外尚有淡味）等。
東漢末年，著名醫學家張仲景（公元145－219年），認真總結了漢代以前有關防治疾病的豐富經驗，他“勤求古訓，博採眾方”，繼承並發展了《內經》理論，著有《傷寒論》和《金匱要略》，這兩部專著的重大貢獻在於：①提出了運用理法方藥、辨證論治的治療原則，特別提出了六經辨證。②發展了方劑學，共363餘方，配伍十分嚴謹，藥味素練，療效顯著，至今仍為醫家所喜用。③在病因和發病學上，提出了經絡受邪入臟腑論點和血瘀、房室、外傷三因學說。從而使中醫理論和實踐經驗不斷豐富，使祖國醫學提高到了一個新的水平，後世稱張仲景為“醫聖”。
這一時期還湧現出象諄於意、華佗（公元141－208）等有名的醫家。特別是華佗，他精內、外、婦、兒、針灸各科、外科尤為擅長。創用麻沸散，給患者麻醉後施行手術。反映了我國醫學於公元二世紀時，在麻醉方法和外科手術已有相當成就。在世界醫學史上也是罕見的。據記載他可以做三種手術：①施行剖腹擴創；②刮骨療毒；③腦外科等手術。他還創五禽戲，強調體育鍛鍊，以增強體質。認為“人體欲得勞動，血脈流通，病不得生，譬如戶樞，終不朽也”。
發展
醫藥學從公元3－10世紀，即中國隋唐時期，醫藥學有了全面的發展，在脈學、病因、證候、臨床治療學等方面。出現了不少專著。如晉代著名醫學家王叔和著《脈學》十卷，進一步使脈學理論與方法系統化。對於病源的探討和證候的描述，到隋代已取得相當成就。巢元方（公元610年）等人集體編寫的“諸病源候論”，總結了晉魏以來的醫療和成就，就是這方面的代表著作。書中記述絛蟲病，認為是吃不熟的肉類所致，患漆瘡與人體的過敏體質有關，患某些傳染病是外界有害物質（乖戾之氣）所致；患麻風病有初、中、晚三期之分等內容共有50卷之多，反映了醫學理論和臨床實踐的進一步提高。
唐代偉大的醫學家孫思邈（公元581－682），他的學術思想在他的兩部巨著中有明確記載：
（一）《千金要方》共30卷，包括臨床各科、診斷、治療針灸，食療以及預防、衛生等各個方面。在這些記述中，有很多寶貴經驗，如避瘟方中多採用雄黃，硃砂作消毒藥品，治痢用白頭翁、苦參、黃連等。該書首列婦人方三卷，少小嬰孺方二卷。關於婦、兒病的特殊論述很詳。他第一個把婦、兒科從內科分離出來。
（二）《千金翼方》其內容以本草、傷寒、中風、雜病和疼痛等記述尤為突出。該本收載了800多種藥物，並對其中200種的採集和炮製作了記述，補充了許多治療方法，以備臨床套用。書中還記載了印度等外來的醫學知識，表現了我國人民善於吸收和利用外來文化的優良傳統。
治療原則
醫藥學1．調整失調氣質
疾病的發生從根本上說是氣質的相對平衡受到破壞，因而發生熱、濕、寒、乾及乾熱、濕熱、濕寒、乾寒和體液（數量和質量上）的異常變化所致。所以調整氣質，使體液恢復正常，是臨床治療的根本原則，它分為調整非體液型氣質失調和調整體液型氣質失調兩大治療原則。
調整非體液型氣質失調包括寒化、乾化、熱化、濕化等治則。
調整體液型氣質失調包括成熟致病體液和排瀉致病體液二種。它們是用於調整體液型氣質失調的治則。
2．表根慢急
表根，是用以概括和說明在一定範圍內，疾病的相對兩個方面及其內在聯繫的概念，“根”是對“表”而言，從疾病本身來說，病因是根，症狀是表。在治療時套用“表”、“根”的理論，則可幫助分析其主次慢急，並運用急則治表、慢則治根，或表根兼治的原則來指導臨床治療。在一般情況下，慢則治本，適用於病熱緩和的疾病及其某些慢性病，此類疾病以體液型氣質失調引起者為多。表症不急，治療當採用治根的辦法，即是研究或找出病質、主因、主證進行治療、除根，則表症自愈。或先治其根，後治其表，均屬慢則治根的範圍。這是維醫學辨證論治中的一般原則
3．助防祛邪
“防”指人體“太比艾提”即對疾病的防禦、抵抗能力。“邪”是病邪，主要是指各種致病因素及其病理損害。防與邪是對立統一的兩個方面，疾病的發生、發展，在一定意義上，可以說是由防、邪雙方的力量強弱而決定的。邪勝則病進，防勝則病退。故治病的根本目的是改變防邪雙方的力量對比，使邪去防復，向有利於疾病痊癒的方向轉化。
4．七因定則
七因定則，即因時、因地、因人及因病種、病級、病期、病危等制定治則。也就是根據季節、地區、體質、年齡、性別及疾病的種類、原因、等級、分期、高峰期等的不同，而制定的治療方法。因為疾病的發生和發展是由各方面的內外因素決定的，故治病時應考慮各方面的因素，區別對待，制定適宜的治則，確立相應的治法。這是維醫學整體觀念在治療上的體現。
5．及治防變
指為及時治療疾病，防止疾病轉化，而考慮的治療措施和用藥原則。疾病的發展過程，基本上是病邪與人體防禦能力的勝敗過程，邪勝則病進；人體防禦能力勝邪則病退。故及時治療，既可控制病情惡化，又免人體防禦能力過度損耗。
如：非體液型氣質失調疾病不及時治療時，可轉化為體液型氣質失調性疾病；體液型氣質失調疾病急發時，不能等待查清致病體液，更不能等待使致病體液成熟後，才能用主藥等大則。不然，這不但會錯過治療機會，而且會使氣質失調型疾病轉化為形狀改變型疾病，甚至結構損壞型疾病。由此可見，在臨床治療中，掌握時機，及早治療，以防病邪的發展和轉化，避免不良後果，是非常關鍵的。
診斷方法
醫藥學醫藥在長期的臨床實踐中，逐步積累了一些獨特的診療方法。主要通過望診、聽診、問診、脈診、尿診、大便診、痰診等方法來觀察和了解疾病的變化，分析判斷疾病的癥結。
(一)望診：分為望形體、望口舌、望神態、望顏色和望呼吸。
望形體：大凡發育強壯，肌肉盈實，面紅潤澤，聲音有力皆為強壯；身體乾瘦，肌膚粗糙，面色黃白，胸膛窄小，發聲低微則為根基空虛。某些清瘦肌弛膚薄之人，多為乾性。頭圓頸粗腹大肢短之人多屬濕性。
(二)聽診：患者聲音之高低強弱，咳嗽輕重清濁，噯氣腹鳴之時間等均可提示病變情況。
(三)問診：通過談話了解病狀、病史。
(四)脈診：查脈方法與漢族中醫有些不同，即醫生的四個指頭在患者兩手腕的橈動脈處輕輕的按壓，獲得患者脈搏跳動的節律、強弱等異常變化，判斷疾病情況。診察脈搏的變化有動止、強弱、至數以及停止。時間的長短、軟硬、快慢、粗細、大小、無規律等10個類型。所謂動止，即搏動中忽然停止，強弱即脈搏有力無力，至數即一呼一吸脈搏跳動次數。每個類型又分3種，總計30種脈象。 把病態脈象大體分為鼠尾弱脈、鼠尾強脈、鋸齒脈、洪脈、蟲蠕脈、蟻走脈、雙峰脈、雙起脈(代脈)、震脈和促脈等。 脈搏與年齡、氣質、性別、胖瘦、季節、工作種類、生活條件、精神狀態的關係也不容忽視。
(五)尿診：尿診與脈診同等重要。 尿呈白色，為過量食用新鮮水果蔬菜；尿白而無沉澱，為膽液質引發疾病，大腦受熱；膽液質滑入腸內，發生炎症或潰瘍；尿呈粘性糊樣白色，為麻痹前兆，若厚沫浮於尿上，預示病情險惡。
(六)大便診：大便量少應考慮過多食用富營養而少纖維的食物，或膽道阻塞使腸內膽液不足，或胃腸機能衰弱使物質滯留結腸迴腸。量多也預示消化機能不良。便稀多由肝功能衰弱、腸系膜血脈衰弱引起。便色深預示膽液質亢盛。便血多因直腸潰瘍或痔瘡肛裂所致。
(七)痰診：痰色白系質液生。色黃是混有膽液之象。若同時體溫高則預示肺內有濁臭。痰濁綠系質液被燒灼。痰色褐亦如是。色赤系血液亢盛或呼吸道破裂。
