子囊菌亞門、半子囊菌綱、內孢霉目、酵母科中的一屬重要真菌。
細胞圓形、橢圓形或柱形，是單細胞生物。無性繁殖為多邊出芽。某些種可形成假菌絲，但決無真菌絲。菌落乳白色、有光澤、較平坦、邊緣整齊。在液體培養時通常不形成菌醭。營養細胞多為雙倍體，也有多倍體。有性生殖時產生子囊孢子。雙倍體營養細胞可直接發育成子囊。子囊內產生1～4個光滑的球形子囊孢子。子囊成熟時不破裂。子囊孢子發芽後立即或稍過一段時間發生接合。兼性厭氧。可發酵一至幾種糖類。厭氧條件下糖類發酵產生乙醇和CO2。不同化乳糖和高級烴類。不同化硝酸鹽。
本屬有7種(1984)，模式種為釀酒酵母(S. cerevisiae)。本屬菌種在釀酒、製藥、生產單細胞蛋白和遺傳工程中有著重要套用。酵母菌的作用
酵母菌一般都是用來發酵的。比如麵條，還有麵包，都是用發酵以後的麵粉做的。
酵母菌如何發酵？酵母菌通過分解麵粉（或其它含有機物的東西，不一定是麵粉）裡面的有機物，產生水和二氧化碳
酵母菌