鄂西山地簡介
鄂西山地是中國茶葉的原產地。
我國是世界上最先飲茶、最早種植茶樹的國家，當然也是茶樹原產地。這裡所說的“原產地”即為茶樹的原始產地，亦指茶樹人工栽培以前茶樹原始分布區，換句話說就是把原產地（茶樹起源地）看作為茶樹“種的發源地”。除我們所熟知的中國雲南和西雙版納是茶樹的原產地和原產中心外，鄂西山地（大巴山、武當山、荊山、巫山等山脈組成）也是茶樹原產地之一。這是中國茶葉博物館周文棠研究所得出的結論。
周文棠認為：茶樹誕生於地球上，約在晚第三紀至第四紀，中國未被50萬年前冰川覆蓋的地區就包括鄂西山地，鄂西山地四季變化明顯，符合茶樹生物學特性，並根據古籍記載，唐代以前茶樹的大致分布範圍，是以鄂西山地為中心分布的。
據《神農本草》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”；《廣雅》載：“荊巴間（鄂西山地）采荼做餅――其飲醒酒，令人不眠”；《孫楚歌》載：“荼荈出巴蜀（鄂西山地）”；《茗芨》載：“吳楚山谷間（鄂西山地）氣清地靈；草木穎挺，多孕荼茗”；此外《茶經》上載有：“巴山峽川有兩人合抱者，伐而掇之”可知鄂西山地早在兩千多年前就有大量的野生茶樹。
茶葉起源
這從《神農本草經》載有“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼”(注:茶原名荼)而解之”可知茶的發現和利用迄今有五六千年的歷史了。而正式見諸文字記載則是《華陽國志》云：周武王伐紂時，巴蜀（鄂西山地）一帶已用所產的茶葉作為“納貢”珍品，是為茶的最早記述，可知湖北是中國茶文化的發源地之一。三國時荊楚大地已開始大量種植茶樹，故史載有“荊巴間，採茶作餅”來配製清香爽口提神解渴的油茶湯，使荊楚茶業生產更有長足發展。由於湖北地處水陸交通樞紐，茶葉生意十分興隆，以至於古有江陵茶市和近代漁洋關、羊樓洞、漢口三大茶市的繁榮，其中漢口曾是中國的茶葉中心和全國茶葉出口三大口岸之一。湖北生產茶葉歷史悠久，是歷史上的主要產茶區，全國三大紅茶之一的“宜紅工夫茶”，羊樓洞的“磚茶”早在國內外享譽盛名，並產生了茶神神農、茶使王昭君、茶祖諸葛亮、茶聖陸羽等名人。現在湖北的茶葉產值僅次於浙江、福建，居全國第三位。
湖北的茶葉資源
一 湖北茶樹主要集中在鄂東大別山區、鄂西武陵山區的丘陵地帶。茶葉生產主要分布在鄂東北大別山優質綠茶產業區、鄂西武陵山及宜昌富硒綠茶和宜紅茶產業區、鄂西北秦巴山名優綠茶產業區、鄂南幕阜山名優早茶及邊銷茶產業區。英山的雲霧茶、五峰的採花毛尖、鶴峰的綠林翠峰、恩施的富硒茶、竹溪的龍峰茶、保康綠針、谷城的玉皇劍、大悟壽眉、鄧村綠茶、赤壁松峰茶等這些品牌曾在全國名優茶評比和全國農業博覽會上多次獲獎，並形成了一定的規模優勢和品牌優勢。
二 湖北十大品牌茶：
①採花毛尖茶、②龍峰茶、③松針茶、④松峰茶、⑤峽州碧峰、⑥恩施富硒茶、⑦鄧村綠茶、⑧天堂雲霧茶、⑨水鏡茗芽、⑩歸真茶。
鄂西山地