簡介
湖北宜昌地區是我國古老的茶區之一，茶聖陸羽曾在《茶經》中把宜
宜紅工夫茶昌地區的茶葉列為山南茶之首。據記載，宜昌紅茶問世於19世紀中，葉，至今已有百餘年歷史。1861年漢口被列為通商口岸，英國即設洋行大量收購紅茶。因交通關係，由宜昌轉運漢口出口的紅茶取名“宜昌紅茶”，宜紅因此而得名。1876年，宜昌被列為對外通商口岸，宜紅出口猛增，聲譽極高。後由於歷史的原因，宜紅一落千丈。1951年中國湖北茶葉進出口公司成立，在五峰、鶴峰、長陽、宜昌、恩施、宜恩、利川及湖南石門設點收購宜紅。後來，隨著各地茶廠的建立，宜紅的生產逐漸恢復和發展。宜紅已成為宜昌、恩施兩地區的主要土特產品之一，產量約占湖北省茶葉總產量的1/3。
歷史
據記載，宜昌紅茶問世於19世紀中葉，至今有百餘年歷史。清道光年間，先由廣東商人鈞大福在五峰漁洋關傳授紅茶採制技術，設莊收購精製紅茶，運往漢口再轉廣州出口。鹹豐甲寅年（公元1854年）高炳三及爾後光緒丙子年（公元1876年）林紫宸等廣東幫茶商，先生到鶴峯縣改制紅茶，在五里坪等地精製，由漁洋關運漢出口，“洋人稱為高品”。當時漁洋關一躍成為鄂西著名的紅茶市場，廣商除開闢鄂西宜紅茶市外，還大批湧向鄂南羊樓洞採制紅茶，1840年羊樓洞紅茶莊達50餘家，年制紅茶10萬箱，達5萬餘擔。
1850年，俄商開始在漢口購茶，漢口開始單獨出口。1861年漢口列為通商口岸，英國即設洋行大量收購紅茶。因交通關係，由宜昌轉運漢口出口的紅茶，取名“宜昌紅茶”，宜紅因此而得名。宜紅由英國轉售至西歐，爾後美商、德商也時有買，宜紅得到大量發展。1888年漢口口岸出口量達86萬擔，占當時全國茶葉出口量的40%，其中以紅茶為主。1876年9月，宜昌被列為對外通商口岸，宜紅出口猛增，1886年前後系宜紅出口的最盛期，鰵輸出量達15萬擔左右。
宜紅工夫主銷英國、俄國及西歐等國家和地區，品質穩定，聲譽極高，後經歷史的磨難，宜紅一落千丈，至1949年茶園荒蕪，茶廠倒閉，滿目瘡痍，1951年中國湖北茶葉進出口公司成立，在鄂西、鄂南兩在茶區擴大收購網點，鄂西紅茶區在五峰、鶴峰、長陽、宜昌、恩施、宜恩、利川及湖南石門設點，收購宜紅，1951年宜都茶廠正式成立，負責宜紅的精製加工，毗鄰鶴峰的湖南石門、慈利、桑植、大庸四縣屬宜紅生產經濟區，同年在石門泥沙成立一紅茶初制廠，屬宜都茶廠分廠（1956年改屬石門茶廠）。爾後又在五峰、宜昌相繼建立了紅茶精製廠，與國營茶場形成緊密的生產網路，恢復和發展宜紅生產。宜紅已成為宜昌、恩施兩地區的主要土特產品之一，產量約占湖北省總產量的三分之一。
色澤
宜紅茶條索緊細有毫，色澤烏潤，香氣甜純，湯色紅艷，滋味鮮醇，葉底紅亮。高檔茶的茶湯還會出現“冷後渾”現象。據湖北省《慈利國志》評還：“鶴峰幫者西貢品，其與寧都同為尚第一，中外馳名。”由此可見，宜紅茶很早就在國際市場上享有較高的聲譽。並且名聲經久不衰！
製作
宜紅工夫茶的製作有萎凋、揉捻、發酵、乾燥四道工序，因工藝複雜，技術性強，工夫紅茶因此得名。宜紅茶制選分為初制和精製兩個階段。初製程序是鮮葉、萎凋、揉捻(包括篩分、復揉)、發酵、乾燥；精製程式分為3個工段l3道工序。篩分工段包括毛篩、抖篩、分篩、緊門、套篩、撩篩、切斷、風選；練剔工段包括機械揀剔和手工揀剔；成品工段包括補火、並堆、裝箱，其中包括整理外形，劃分品級、剔除劣異、提高、鄉度、籌謀幹燥、發展香氣，並調劑品質，統一規格，便於貯運，從而成為合格商品。
鑑賞
宜紅功夫條索緊細，有金毫，色澤烏潤，內質香味高長，味道鮮醇，湯色紅亮，葉底柔軟，茶湯稍冷後有“冷後渾”的現象產生。
產地
宜紅功夫產於鄂西山區的宜昌、恩施兩地，鄰近的湘西石門、桑植、慈利等縣亦有部分生產。這裡崇山峻岭，山林茂密，河流縱橫，年均氣溫13°C一18°C，年降雨量750～1500毫米，無霜期220～300天，氣候溫和，雨量充沛，土壤大部屬微酸性黃紅壤土，適宜茶樹的生長。宜昌人傑地靈，屈原就誕生在宜昌。宜紅茶就生長在武陵山脈海拔800～1200米山坡上，由於海拔高，晝夜溫差大，加上長江及其水系的水文氣象效應，山中雲霧統繞，雨量充沛，土壤肥沃，具有得天獨厚的生長優質茶的優越生態環境，宜昌是中國的古老茶區，“茶聖”唐代陸羽在其撰寫的世界第一部茶葉專著《茶經》中，比較了全國各地茶葉品質後，認為“峽州上”，給予宜昌茶葉以高度評價。
宜紅茶問世於十九世紀清道光年間，據史料記載，1876年宜昌被列為對外通商口岸，宜紅茶出口量達7500噸，主要銷往英國、俄羅斯及西歐等國家和地區。宜紅茶是傳統的條形茶，由於選料講究，做工精細被稱之為“宜紅工夫茶”。宜紅工夫茶條索緊細有金毫，色澤烏黑油潤，沖泡後甜香高長持久，滋味醇厚鮮爽，湯色紅艷明亮。宜紅同祁紅、滇紅一起被列入我國傳統外銷三大工夫紅茶。
沖泡
沖泡宜紅工夫茶的技術對於品鑑宜紅茶葉品質至關重要，按照正確的沖泡方法飲泡宜紅，能夠將宜紅茶葉本身攜帶的香氣口感沖泡至最佳。
沖泡宜紅工夫紅茶時一般要選用紫砂茶具、白瓷茶具和白底紅花瓷茶具。茶和水的比例在1：18左右，泡茶的水溫在90-95℃。沖泡工夫紅茶一般採用壺泡法，首先將茶葉按比例放入茶壺中，加水沖泡，沖泡時間在2-3分鐘，然後按循環倒茶法將茶湯注入茶杯中並使茶湯濃度均勻一致。
品飲時要細品慢飲，要做三口喝，仔細品嘗，探知茶中甘味。上品工夫紅茶一般可以沖泡2-3次。
貯存
一、普通密封保鮮法，也是家庭保鮮。將買回的茶葉，立即分成若干小包，裝於事先準備好的茶葉罐或筒里，最好一次要裝滿蓋上蓋，在不用時不要打開，用完把蓋蓋嚴。有條件可在器皿筒內適當放些用布袋裝好的生石灰，以起到吸潮和保鮮作用。
二、真空抽氣充氮法。將備好的鋁箔與塑膠做成的複合袋，採取一次性封閉真空抽氣充氮包裝貯存，也可適當加入些保鮮劑。但一經啟封后，最好在短時間內用完，否則。開封保鮮解除後，時間一長同樣會陳化劣變。
三、冷庫保鮮法。這種大量保鮮貯存是不加任何保鮮劑，純屬物理保鮮，只要庫房建築合理，庫溫保持在－4℃至2℃不變，即可。但茶葉出庫前必須要經過抽真空保鮮處理，否則，茶葉曝露空氣中，由於外界冷熱相遇，水分和氧氣會形成水汽珠，而凝結在茶葉上，加速茶葉劣變。
