理論來源
亞當·斯密在《道德情操論》中當·斯密在《道德情操論》中闡述了人性不同於經濟人的另外三個方面：同情心，正義感（合宜感），行為的利他主義傾向。這些是人的道德性的體現。斯密的這種倫理思想後來被發展成“道德人”理論。
道德人這一假設來源來自亞當·斯密《道德情操論》中的一段話：
人們不應該把自己看作某一離群索居的、孤立的個人，而應該把自己看成是世界中的一個公民，是自然界巨大國民總體中的一員。
不僅如此，為了這個大團體的利益，人人應當隨時地心甘情願地犧牲自己的微小利益。
主要內容
一是利他，人是社會性的動物，會在後天逐漸形成和發展利他傾向；
二是理性，人的理性（包括理性計算、理性的預期合理性的自我利益的追求）是現代市場經濟運行的基礎。人的理性行為，並不自然和必然就意味著追求個人直接利益的最大化。人的自利行為是理性的，道德行為也是理性的。因此可以將傳統經濟學中的理性進行擴展，即利己的行為是理性的，動機上利他的行為也是理性選擇；
三是追求團體“利益”的最大化。利他主義追求的是他人或社會福利的改進。因此，有共同利益的個人總是試圖增進團體的利益。這個團體並不一定以組織的形式出現，通常情況下的組織只是這種團體的形式之一。
