概述
過度養育現代父母執著於孩子的成功，把育兒變成了產品開發。他們給孩子買健腦食品、防過敏衣物，甚至要求幼稚園開設外語課以應付全球化挑戰，像直升機一樣在孩子的天空中盤鏇。但事實證明，這種“過度養育”對孩子會造成很大傷害。
在育兒方面人們正陷入瘋狂，只是想給孩子最好的東西，購買據說能夠益智的紙杯蛋糕和防過敏的襪子，請家教糾正5歲孩子的“拿鉛筆不良姿勢”，為樹屋接上寬頻網，但是在他們的膝蓋第二次擦破皮後就把鞦韆給卸了下來，在每個學校、操場和實習場所出現——“直升機父母”，老師們這樣稱呼父母。這種現象席捲所有年齡、種族和宗教信仰的父母。商家向父母推銷瓦斯爐安全透明蓋和“幼兒牽引帶”(據說彈性很好，可以拉長到三英尺，給“你和孩子足足三英尺的自由”)。
歷史
過度的呵護會對孩子造成傷害1899年道格拉斯·麥克阿瑟到西點軍校報名時，他的媽媽一路跟隨。她在校園附近租了一個公寓，認為這樣就可以用望遠鏡看著他，保證他在好好學習，可見過度養育由來已久，肯定比這還要早得多。但是1990年代發生了不少戲劇化的事情，令這種情形愈演愈烈。伴隨著和平與繁榮，人們內心升起了某種擔心和焦慮。犯罪率下降了，但是父母卻不能再容忍孩子跑到自己的視線之外，步行或騎腳踏車上學的孩子的比例從1969年的41%下降到了2001年的13%。自1980年以來，傷害致死比例下降了50%多，然而父母們卻遊說學校，讓健身操從運動場上消失，突然之間所有童車都必須貼上“摺疊前須先將孩子抱離”之類的警告性標籤。從1981年到1997年，6到8歲的孩子自由玩耍的時間下降了25%，家庭作業卻增加了一倍多。《兒童健腦食物：益智食譜100則》之類的書籍賣得特別火。當研究者宣稱他們發現莫扎特的音樂可以暫時幫助提高IQ分數，有時高達九個點之多時，喬治亞州每個新生兒跟著媽媽從醫院回家時，都會收到政府送的一張CD，名為《通過音樂的力量讓你的孩子變得更聰明》。這股風潮達到高峰的時候，大學在公共場所安裝了“嗨，媽媽！”網路實時監控攝像頭(學生能對著鏡頭和媽媽打招呼，父母能看到孩子的現狀)，安永會計師事務所等大公司還特地為新聘員工準備了類似“育兒大禮包”這樣的東西，由他們轉交父母，因為父母們要參與孩子薪金和待遇的談判。
在育兒方面，擔憂是一種病毒：看不見，摸不著，但非常容易瓦解你內心的平靜。擔心身體上的危險至少還是合理的、有憑據的，擔心失敗就更容易理解。孩子終有一天要踏入殘酷的全球競爭性世界，擔心她被壓垮、讓她早點做好準備不是很自然的嗎？就是這種擔心讓父母們要求幼稚園就留作業，催生了供三年級小學生考試用的時髦的雙語商業產品，並迫使孩子高考之前很久就不得不早早起床，踏入競爭。
產生原因
美國明尼蘇達一個漢語幼稚園正在上課，教孩子認識漢字。一些過度養育行為是由人生經歷和人口原因催生的。這一代的美國父母出生於1964年後，普遍結婚較晚，孩子數目較少，家庭規模堪稱史上最小，這意味著人們的遺傳信息之蛋被放在更少的籃子裡，所以人們看護這個籃子的熱情也比前人要高。德克薩斯大學的帕特麗霞·薩默斯花了一年多時間研究具有大學學歷的“直升機父母”，她說，“直升機父母”在所有收入水平、種族和民族的人群里都能找到。“甚至還有類似的‘直升機祖父母’，他們竟然帶著剛上國小的孫輩參加面向初、高中學生開展的大學信息講座。” 這種現象也不局限於某些地區。“我和教練、教師、父母、顧問都進行過同樣的談話，不管是在堪薩斯的威奇托，加拿大北部還是南美。”奧諾雷說。
實例
在康乃狄克州一個小城，一位主婦擔心樹上的堅果可能掉到她新建的游泳池裡——— 因為她的外孫對堅果過敏，偶爾要到這個池子裡游泳——— 要求市長派人砍掉她所住的街道的三棵山胡桃樹，市長真的照辦了。德克薩斯州一所學校要求那些願意幫助學校組織二年級假日派對的家長首先接受背景調查。一些學校通過拍賣出讓權利，讓部分送學生上學的私家車可以橫穿拼車專用道，一直將孩子送到教學樓前面——— 而這樣的地方通常只有殘疾人才可以停車。
有父母們要求幼稚園開設漢語國語課程，以便從小為應付全球化經濟競爭做好準備。正在上課，高中老師就會收到父母們發來的憤怒簡訊，抗議孩子的考試分數給得不合理。大學院長把新生稱為“易碎品”，因為剛上大學他們就似乎已經筋疲力盡，僅有“一茶杯的肚量”——— 小小一點壓力就足以讓他們崩潰。
反對觀點
焦慮的父母總像直升機一樣在孩子身邊亂轉。反對過度養育的革命已經醞釀了好幾年了，但現在它映照出一個新的現實。據哥倫比亞廣播公司進行的調查，自從經濟衰退開始，三分之一的父母削減了孩子的課外活動。他們不得不減少這方面的開支，放慢步調，讓生活變得更簡單，結果卻驚奇地發現，他們很喜歡這樣。
孩子的天性
有研究強調，在孩子的情感發展過程中，遊戲極其重要。數千年來，所有物種都是用童年的遊戲幫助成長，讓孩子形成領導能力、社交能力、適應性、恢復能力—— 甚至大腦及其迴路的形成也跟遊戲息息相關。全美遊戲研究所創建者、精神病學家斯圖亞特·布朗—— 他在自己辦公室上方建了一個樹屋—— 在最近出版的一本書中回憶說，加州理工學院噴氣推進實驗室的管理人員曾經注意到，年輕的工程師們缺乏問題解決能力，雖然他們考試分數極高，思維敏捷。最後他們發現了問題所在：老一代工程師童年時有更多玩樂經驗—— 他們拆過鬧鐘，造過收音機，搭過模型，最後，實驗室在招聘時，把有關工作申請者的玩樂背景的問題引入了面試中。“如果你仔細想想，在認知、記憶和安寧心態的產生過程中，”布朗說：“遊戲是基本元素，不可或缺。”美國兒科學會警告，自由玩耍時間的減少將帶來健康風險：“對一些孩子來說，這樣的快速生活節奏是壓力和焦慮之源，甚至可能導致抑鬱。”更不要說兒童肥胖症的流行—— 因為這一代孩子從來不會走出門去，肆意玩耍。
父母養育要把握度
養育孩子要把握度因為研究表明，父母對孩子教育的參與越積極，孩子將來成績越好，分數越高，考上的大學越有名，經濟條件越佳。老師們也說，比較而言，過度參與的父母好過掉以輕心或漠不關心的父母。困難的地方在於幫助父母們確定他們什麼時候已經“越線”了。
每個教師都會告訴你，失敗是成功之母，可以幫助孩子成長。然而現在教師們面對的整體環境是，父母會代孩子寫作業，幫他們起草實驗室報告，然後鼓動三寸不爛之舌，要求他們的孩子一定要被分在某個班。當孩子還小的時候，偶爾像直升機一樣圍著他們團團轉是可以理解的，但是很多教育者擔心這種過分關懷會一直延伸到國中和高中。一些教師會遭遇“隱形戰鬥機父母”，他們不再沒完沒了地在你身邊盤鏇，但會在高中舉辦社交音樂會或者足球隊確定首發陣容等關鍵時刻發動突然襲擊。伊薩卡學院網站上就列出了這樣一份建議清單：“看望(但別太頻繁)，溝通(但別太頻繁)，別(太)焦慮，變化是意料之中的事，信任孩子。”
拋開過度養育的建議
反過度養育的領頭人們非常小心地避免提出太多建議。家長們聽各種建議已經聽得太多了，這場新運動的目標之一是讓父母們有不贊同的權利，或者至少可以追隨不同的道路。《簡單養育》一書的作者吉姆·約翰·佩恩專門開講座指導人們如何把文化施予家庭的重重壓力剝離。他和他的助手甚至會到你家裡去，幫你整理孩子的東西，分類理清他們的活動時間表，關掉你家的電視機和電腦，幫助你的家人發現你們都沒意識到自己其實擁有的空間，就像是在為你們的心靈進行重新整理和規劃，清理出應有的空間。不過任何家長都可以自己做到這一點。“在孩子還不具備充分處理能力的時候，我們需要停止用各種選擇來轟炸他們的做法。”佩恩說，平均一個孩子有150件玩具。“當你把玩具和衣服處理掉，減少它們的數目時，孩子們真的很喜歡。”他的目標是消減75%：他把壞了的玩具扔出門去，把孩子長大了已經不玩的玩具以及那些喧囂、吵鬧、閃光、代替你做遊戲的那些玩具都送出去。只留下一些經典的，最能發揮孩子想像力的玩具，並創建了一個玩具收藏庫，孩子們可以玩或拿去和人交換。然後在他們繁忙的日程中間設定一些安靜的休閒時刻，這樣他們可以真正地享受玩具。
最後還有謙卑，父母們彼此之間要保持謙和的心態，可以大驚小怪，可以煩惱焦急，可以成天忙個不停，也可以暫時逃避，但是歸根到底，父母所做的一切其實不一定像人們想的那么緊要。《怪誕經濟學》作者史蒂芬·杜博納和史蒂芬·勒維特分析了美國教育部所做的一項調查，跟蹤了五年級孩子的成長過程，發現父母給孩子讀過多少書、孩子小時候看過多少電視、母親是否工作在孩子身上造成的差異並不大。
