出現原因
對於很多熱愛運動的人來說，補充營養往往是最讓他們頭疼的問題。在運動後，消耗了大量體能的身體迫切需要補充流失的養分，並且需要攝入額外的營養。但是多數情況下，人們並不知道如何選擇食品，運動時究竟該吃什麼，怎么能補充營養又不至於發胖？圍繞這個問題，國內市場上出現了一類專為運動人群準備的食品———運動營養食品。
概念
運動營養食品運動營養食品這個概念並沒有出現太長時間。很多消費者還將運動營養食品和普通的保健品混為一談。對於這個問題，中國農業大學食品科學與營養工程學院院長羅雲波表示，人在運動中肯定會疲勞，如果沒有很好的營養補充，運動效果就會明顯降低。實際上，運動營養食品的作用就是及時補充和滿足人們在運動過程中所消耗的能量和需要的各種微量營養素，最大效能地實現運動目標。在國家標準《運動營養食品通則》中對於運動營養食品做出了明確解釋：即可補充或滿足人體運動特殊需求的營養物質的食品。
羅雲波表示，運動營養類食品大都有明確的針對性，比如運動產生大量的自由基，就可以吃一些去除自由基的食品；運動後大量出汗就應該補充一些含有電解質的飲品，但目前市場上的一些維持電解質平衡，或者含有維生素的飲品和食品並不是真正意義上的運動營養食品，這些食品中只是添加了一些基本的營養素，難以全面滿足運動時的需求。
類別
1、補充能量類：以碳水化合物為主要成分，並能夠快速、持續提供能量的運動營養食品。
2、控制能量類：含有較低能量和較低脂肪，能夠滿足人體減控體重需求的運動營養食品。
3、補充蛋白質及其水解物類：補充蛋白質、肽、胺基酸和（或）其衍生物，適於有修復機體組織、增長肌肉需求的人群食用的運動營養食品。
4、補充維生素、礦物質類：補充人體運動損耗的維生素、礦物質的運動營養食品。
5、補充恢復運動性疲勞的營養物質類：補充緩解中樞神經系統或外周機體疲勞的營養物質的運動營養食品。
6、複合營養物質類：能夠滿足人體運動的基本營養需求的運動營養食品，如代餐或加餐類運動營養食品。
選擇
運動營養食品運動營養食品是如何補充人體所需要的營養物質，人們又該如何選擇適合自己的運動營養食品呢？中國食品科技學會運動營養食品分會理事長楊則宜表示，應該根據不同的運動和健身目標來選擇相應的營養食品，即“缺什麼，補什麼”。比如增加肌肉的力量型運動，需要選擇蛋白質和肌酸類食品；減肥、控制體重的運動，則需要選擇脂肪、能量含量低的食品。
其實營養的補充離不開日常的食物，日常食物是營養補充的基礎。但是對於運動人群來說往往面臨一個問題，單純通過日常食品補充運動中流失的一部分營養往往不太現實，比如蛋白質可以通過吃肉類補充，但是肉類攝入過多還會有油脂超標的問題，這種情況下就可以吃一些專門補充蛋白質的運動營養食品。比如運動員、參加體育鍛鍊的人群以及大體力勞動者都應該適當補充一些運動營養食品。
中國現狀
運動營養食品中國運動營養食品行業起步於20世紀90年代，雖然相比歐美國家起步較晚，但發展速度飛快，在短時間內就實現了從引進產品到自主研發生產的跨越，且整個行業的平均年增長率都在50%以上。據中國食品科學技術學會運動營養食品分會秘書長、北京康比特體育科技股份有限公司董事長白厚增介紹，中國的運動營養食品行業已經形成了比較高水平的產品製造工藝和以個性化服務為標誌的先進技術，整個產業呈現出了強大的生命力。
中國運動營養食品行業的成就值得肯定。但也應當看到，整個行業的發展與歐美國家相比還存在著較大差距，這種差距首先體現在產業格局的落後。以美國為例，美國運動營養食品行業已經湧現出30多個知名品牌，形成了以GNC（健安喜）為代表的優質企業群體。而中國的產業格局尚不成熟，具備相當實力和規模的企業還未大量湧現。其次，產品研發和技術創新不足。美國一年推出的運動飲料達上百種之多，在產品品種、配方設計和使用功效等方面的市場區隔度已經非常成熟，而國內的運動營養食品種類還比較單一。同時，運動營養觀念的普及也不如國外廣泛。
2011年2月，國務院印發了關於全民健身計畫（2011—2015年）的通知。基於這樣的巨觀政策背景，運動營養食品專家、業界代表都對中國運動營養食品未來10年的發展做出了積極展望。他們認為，隨著我國民眾運動基礎的擴大、民眾健康意識覺醒、食品安全監管力度的加強以及產品技術和加工工藝的逐步成熟，中國運動營養食品行業將會迎來由小做大、由服務競技體育到面向大眾營養的最佳時機。
面對發展機遇，中國運動營養食品行業如何才能順勢而為，做大做強，並逐步走向國際？專家表示，一個行業的持續健康發展，需要政府的積極推動、企業的廣泛參與以及行業協會的有效監督。這其中，企業扮演的角色最為重要。
注意問題
運動營養食品是補充和平衡運動造成的營養素的不足和流失，並不能取代日常進食的營養。人體所需的各種營養素，包括主要營養素和微量元素等，還應該從日常食物中攝取。但在高速發展的背後，中國運動營養食品行業還存在著生產企業規模不足、監管力度不夠、產品標準有待完善等諸多制約因素。對此，有關專家表示，領軍企業需要明確自身肩負的重大使命，積極踐行綠色理念，提升技術和管理水平，通過企業自身的力量積極釋放產業能量，引領整個行業邁入綠色時代。
