簡介
通願尼師，原籍山東，自祖父那一代移民關東，落籍於吉林省伊通縣，而通願則是於民國二年（一九一三年）、癸丑歲的九月初六日，出生於黑龍江省雙城縣，那是因為他父親在黑龍江服官的緣故。通願的父親翟文選，字羲人，上一代以家庭貧困，自山東原籍「下關東」墾荒，在黑龍江雙城縣落戶。文選公出生於清光緒四年（一八七八年），幼年苦讀四書五經、八股文，於光緒二十八年（一九○二年），中了辛丑、壬寅併科舉人。以後宦途得意，歷任黑龍江將軍府全省文案處提調官，安達廳撫民通判，呼倫廳撫民同知。民國二年（一九一三年）任黑龍江省警察廳廳長，通願就是這一年在黑龍江出生的。後來，翟文選於民國九年（一九二○年），任東三省鹽運使，民國十七年（一九二八年），張學良任命他為奉天省長。東北易幟，全國統一後，出任遼寧省主席。晚年擔任萬國道德會理事，從事慈善事業。
經歷
通願師出生之後，他父親官運亨通，不次升遷，他自然過著官家小姐的生活。他的母親李淑華，畢業於雙城縣立師範學校，從事教育工作，曾創辦林甸地區的第一所女子國小，自任校長。願師自幼被母親視為掌上明珠，隨著母親在林甸女子國小循序就學。十四歲舉家遷居瀋陽，他進入瀋陽女子師範附屬中學讀國中；十七歲到北平，就讀北平女師高中部。民國二十二年（一九三三年），考入北京大學文理學院經濟系，循序就讀四年，於民國二十六年（一九三七年）璁假日寇發動對華侵略戰爭之前畢業。
日寇侵華戰爭開始，未幾平津淪陷。他家此時住在北京，戰亂年代，他無意出外就職，就留在家中陪伴母親。這時，湖北籍的慈舟老法師，任北京淨蓮寺住持，寺中且設有佛學院──這原是老法師在福州法海寺所辦的「法界學院」，以老法師受請到北京任住持，他不能兩地兼顧，就把福州的佛學院遷到北京，在淨蓮寺繼續授課。民國二十六年（一九三七年）二月開始，慈舟老法師在淨蓮寺開講《華嚴經》。願師的父親翟文選，本是佛教居士，曾皈依於諦閒大師。民國十七年（一九二八年），他在奉天省長任內，曾聘請上海的持松法師，到瀋陽主持「仁王護國法會」，他請當時的東三省保全總司令張學良將軍，到法會上拈香禮佛。願師的母親李淑華，也是一位虔誠的佛教信徒，常年誦〈觀世音菩薩普門品〉。在這種種因緣的促成下，翟夫人李淑華居士，就帶著女兒，風雨無阻的到淨蓮寺聽經。
慈老的一部《華嚴經》，到民國二十八年（一九三九年）秋天圓滿結束，通師聽了兩年佛經，脫胎換骨似的，前後變了一個人。他感悟到萬法無常，人世間功名利祿，一切皆是鏡花水月，虛幻不實。他皈依於慈舟老法師座下，以後即摒卻鉛華，摘下頭上的珠玉裝飾，成為一名樸素無華的優婆夷。到了民國二十九年（一九四○年），因緣成熟，他徵得父母同意，依慈舟老法師剃度出家，法名通願。由一位富貴的官家小姐，走在時代尖端的高級知識分子，若非具有善根夙慧，豈能有此徹悟、看破、放下。
是年，北京名剎弘慈廣濟寺，傳授三壇大戒，願師報名參加。與他同戒的戒兄弟，有後來在加拿大多倫多市住持湛山精舍的性空老法師，及在美國舊金山住持智藏寺的衍慈老尼師。願師受戒後，慈舟老法師介紹他到北平通教寺依止於開慧老尼師座下，研究經教，學習佛門軌儀。開慧老尼師辦有一所「八敬學院」，命願師在學院任監學之職，過了兩年，命他在學院講課，同時也要他在通教寺升座講經，弘化一方。願師在通教寺駐錫十年，許多受過教育的知識女性，及一般信女，都以願師的度化因緣，而皈依佛門，成為虔誠的信徒。
在他於通教寺弘化的十年之間，世事發生了很大的變化。中國八年抗戰獲得勝利，日寇的侵略戰爭失敗，無條件投降，淪陷區光復；在舉國慶祝勝利的歡呼還沒有落下，國共內戰又打了起來。三年烽火，到一九四九年，中華人民共和國成立。但共產主義的唯物辯證法，以宗教為人民的「麻醉劑」，認為出家人是社會的「寄生蟲」，全要參加勞動生產。男眾寺院被迫改為工廠做工（連佛教高僧巨贊法師，也在寺院中開辦了大雄麻袋廠）。女眾寺院組織「縫紉社」縫製衣服。通教寺也改為縫衣廠，願師擔任第十八縫紉社主任。
到了一九五六年，因環境的變化，使他和開慧老尼師，感到在北京住不下去了，乃報準宗教主管部門，移居於五台山，駐錫在小茅蓬。願師的母親李淑華老居士，在願師出家後未久也出了家，同住在通教寺，此時年已七十多歲，也一同到了五台山，數年後往生，世壽八十二歲。一九六三年，願師在五台山五郎廟任監院──當家師。
一九六六年，文化大革命發動。沒有多久，太原的大批紅衛兵小將串連到了五台山，全山僧侶都受到批鬥。這時駐錫五台山善財洞的能海法師，因被批鬥凌辱致死；廣濟茅蓬（又名碧山寺）住持淨如和尚，也被遞解回籍，無數僧侶受到拘押拷打，願師自然也逃不過這場劫難。他被「造反有理」的紅衛兵小將們劫持到太原，長期關押，受盡人所不能忍的折磨與侮辱。這時他已五十四歲，在獄中度過苦難的十年。在一九九三年的《法音》雜上，有一篇德智師所撰寫悼念老尼師的文章，說到他被紅衛兵押走時的情形。文中說∶
···再說五台山雖是名山古剎，但當地的民眾並不信佛。他們中的一些人只是吃寺廟、偷寺廟，而不護持三寶。然而在文革中，當太原的紅衛兵去五台山用汽車載您時，五台山的民眾卻義憤填膺，搬起大石頭來阻攔汽車的運行，這是多麽大的威德所化呀！···
十年浩劫過後，老尼師回到了五台山，駐錫於南山寺。到中共十一屆三中全會之後，落實宗教政策，寺院恢復活動。一九八一年底，他南赴四川，與四川的大德隆蓮老尼師合作，於一九八二年元月，在四川傳授二部僧戒。這是寺院恢復活動後，最早的一次傳戒。在四川居留數月，回到五台山結夏安居。他為維持僧伽傳統，培育尼眾學律持戒，在五台山開班授課，以後每年結夏安居都開辦，對尼眾學僧講授戒律，以《四分律比丘尼戒相表記》為課本，全國各地學僧來聽課的，常在五、六十人。海外的香港、新加坡、馬來西亞等地，也有學僧前來聽課。
一九八五年，老尼師游化陝西，駐錫終南山大元寺。一九八六年游化遼寧丹東，駐錫於其弟子能濟的棲蓮精舍，在此傳授了一場在家二眾的菩薩戒。下半年再游化陝西，駐錫乾縣吉祥精舍，建設吉祥精舍成為一所略具規模的弘戒道場。一九九○年到四川朝禮峨嵋山，與法侶隆蓮尼師相會，之後回到山西太原。到了年底，因當地的人民政府規定不準集眾講經，且不許沒有戶口的人長期居住，所以又回到五台山。
老尼師一生戒行精嚴，一絲不苟，在大陸有「四大尼師」之稱（另外隆蓮、靈宵等也名列四大尼師）。他持過午不食戒，終生不犯。某年，在五台山病咳，一個弟子以一枚梨子供養他，請他吃下去以止咳，老尼師拒絕不吃，弟子固請，老尼師說∶
我現在接受你一個梨子，將來會有人效法我接受人家一個饅頭，這樣我豈不成為一個敗壞佛法的罪人了嗎？
他平常開示信眾，皆以持戒念佛、求生淨土為開導。他常說∶
一心念佛，此是出苦的正因，若能生西，一切事辦。否則，無始業因，果熟難逃。生死輪迴，可畏可怖。我現一心專念，雖事多打閒岔，但內心只此一念是唯一目標。
這種行持，他是繼承自慈舟老法師。慈舟老法師，一生「教弘賢首，律持《四分》，行在淨土。」教弘賢首這一點，老尼師沒有做，那是各人的因緣際遇不同。而「律持《四分》，行在淨土」，他力行實踐，不負慈老教誨。
他晚年因肝病在身，帶病弘化。一九九一年春節過後，腹部出現積水，他自知世緣將盡，囑咐常隨弟子為他安置後事。他自己也萬緣放下，一心念佛。至三月六日（辛未歲正月二十日），在太原崇善寺，自行沐浴更衣，臥床頭西腳東，環示周圍弟子示意告別。然後閉目正臥，一心念佛。至是日晚間九點四十分，在念佛聲中安詳往生。世壽七十八歲，僧臘、戒臘皆五十一年。
十年浩劫過後，老尼師重回五台山，以後十餘年間，先後曾任中國佛教協會常務理事，山西省佛教協會常務理事、副會長，五台山佛教協會副會長。老尼師圓寂後，這些單位都派人協助料理喪事。七日荼毗，檢獲五彩舍利不計其數。老尼師遺囑，將其骨灰分為三份，一份撒在五台山大道上，一份在五台山供養，一份送往靈岩山寺供養，弟子遵照遺囑辦理，悉皆如願。
