具體含義
在當今的現實社會中，應試教育仍然是其主要的教育方式。但應試教育已經越來越脫離社會發展的需要，越來越不適應社會發展的要求，而且，已經成為社會發展的重大阻力。人類社會急需一種適應人類政治、經濟、文化、科學等各方面最佳綜合發展的全新的教育理論和教育方式，趣味教育就是在這種形式下誕生的。
趣味教育以人的個性心理特徵為基礎，特彆強調育教於樂，育教於情，因材施教，分類教育、個性發展和自主教學。所謂自主教學就是學生根據自己的特點和需要、獨立自主地、創造性地學習各種科學理論和文化知識。而老師在這一教學過程中只起到必要地引導、啟發和講解的作用，趣味教育不僅是培養人的智慧型、增長人的知識，更重要的是培養人的情感智慧型、提高人的想像力、創造力和學習樂趣，把人培養成全面適應和社會發展，適應社會心理環境和自我心理作用的幸福人才。
基本特徵
趣味教育主要有五大特徵。
（1）趣味性
趣味性是趣味教育的最大特徵。它表現在每一個學生全部的學習過程中。所謂趣味性就是最大可能地使每一個學生在學習過程中享受最大的情趣。這種所謂的最大情趣實際上就是人的最佳心理狀態。趣味教育的根本目的就是要想方設法地使每一個學生和教師在教學過程中達到這種最佳心理狀態。
（2）實用性
所謂實用性就是要使我們所培養的每一個學生的綜合素質都能最好地為現實和未來的社會實踐所服務；就是要使我們的教學方式具有最大的人類實用性。如果說趣味性是強調教學的過程，那么，實用性就是強調教學的效果，趣味性與實用性之間的矛盾是趣味教育中最主要的矛盾。
（3）自主性
所謂自主性是指學生在整個教學過程中，儘可能地、最大地發揮他自己的特性、積極主動地、創造性地學習各種科學文化知識。老師和學生以誰為主導的問題是區分趣味教育與應試教育最基本的標準。
（4）創造性
所謂創造性是指學生在教學過程中所發揮出來的自我創新
能力。趣味教育特彆強調培養和發揮每一個學生的這種自我創新能力。
（5）個體性
所謂個性就是指每一個學生自己獨特的個體特徵。發展個性
與個性發展在趣味教育中具有特別重要的地位。所謂個性發展是指學生在教學過程中根據自己的個性特徵，獨立自主地、創造性地學習各種知識、文化和理論。而發展個性是指我們的教師和教學應該儘可能地促進每一個學生的個性發展。理想的個體性教育是一對一的教育，也就是一個老師教一個學生。但在實際教學過程中，個體性教育主要是指在教學內容、教學方式、教學要求、考查標準和個性發展等各方面對於每一個學生的不同的、個體化的教學。
主要內容
（1）趣味教育的教學目的
趣味教育不是以學生學到了多少科學理論和文化知識為目的，而是以培養學生的學習興趣、學習能力、生活能力和創造能力為目的，它提倡的不是學習的刻苦，而是學習的樂趣。趣味教育不僅僅是為社會、為將來培養人才，而且是為自己、為現在享受生活。
（2）趣味教育的教學內容
在應試教育中，所有學生的學習內容（課本）和所有老師的教學內容（教學大綱）基本上是一樣的。而在趣味教育中，每一個學生所學習的內容，應該根據每一個學生的特點、各不相同，每一個教師的教學內容也應該根據他所教的具體的每一個學生的不同特點、各不相同。當然，這裡所說的不同，並不是絕對的。每一個學生的學習內容和每一個教師的教學內容應該是既有相同的地方，又有不同的地方。怎樣把握這種相同與不同的比例是趣味教育學中需要特別研究的問題。應試教育中，在某個特定的範圍內（如某年級某班），每一個學生所接受的教學內容幾乎100%是相同的。而在趣味教育中，50%以上的教學內容都應該是不同的。這就需要各種形式的分類教育。
（3）趣味教育中的分類教育
個性化的分類教學方式是趣味教育的一大特點，趣味教育特彆強調因材施教與個性發展。所以，首先要建立起每一個學生的學習檔案。學習檔案要全面反映學生的個性特點，學習成果、智商、情商、心商、學習興趣和身體狀況等各方面的情況。學習檔案的建立要有一套科學的理論依據。它不僅是學生分配學校、年級、班級、小組和對組的依據，也是將來每個學生升入中學和大學的依據，更是學校和教師進行分類教育、因材施教和發展個性的依據。
趣味教育中的分類教育主要可分為五種類型：
（1）學校（2）年級（3）班級（4）小組（5）對組
每個學校的學生特點應該有所不同、有所分類。每個年級的學習進度應該根據每個學生的具體特點有所變化、有所浮動。每個班級的組成人員也應該具有相對的流動性與變化性。一個班級分為若干小組，每個小組一般有6個人或8個人。一個小組又分為3到4個對組，每個對組是由兩個人組成。所有類型的分類教育在教學要求、教學進度、教學內容、教學方式和評定標準等各個方面都是各不相同的。這樣，趣味教育中的教學內容、教學方式和課程種類就要比應試教育中的多得多。比如：在國小中，傳統應試教育在課程種類上主要是語文和算術兩門課。而趣味教育不僅把語文和算術進行了分解，並且增加了許多新的課程。其中，主要有：文字課、閱讀課、算術課、解題課、外語課、自然課、音樂課、體育課、道德課、生活課、遊戲課、自由課、個人指導課等等。
（4）趣味教育的考核標準
在應試教育中，學生考試的分數是評定學生學習效果的唯一標準。而這種考試的內容和形式又是高度統一和特定的。趣味教育完全取消了這種統一的、簡單的應試型的考試標準。取而代之是一種科學的、多樣化的、全方位的對學生學習效果的綜合評定標準。這種綜合評定標準所反映出來的學生學習成績的分數與學生的學習能力是基本一致的。這就避免了應試教育中那種普遍存在的高分低能與低分高能的現象。這種綜合評定標準有以下六大特點：
（1） 多樣性：
不是所有的學生都是一個統一的評定標準，而是根據每一個學生的具體特點，按照優秀上進的原則（每一個學生都是成績優秀的好學生，每一個學生都是積極上進的好學生），把學生分成許多類型，每一種類型都有每一種類型特殊的綜合評定標準。趣味教育中的綜合評定標準，也就是趣味教育的考核標準。
（2） 綜合能力性
趣味教育強調培養學生全方位的生活能力和創造能力。而這種能力不是某一門科學文化知識，也不是許多門科學文化知識的簡單組合，而是抽象的、科學的、多種能力的最佳綜合效應，特別是智商、情商和心商三大能力的綜合能力。所以，趣味教育中的考核內容必須包括智商測驗、情商測驗和心商測驗。
（3）創新性
創新是趣味教育的靈魂。所謂創新就是指學生在學習過程中所發揮的創造精神和創造成果。創新作為趣味教育中最重要的考核內容和考核標準，還需要我們建立起一整體科學合理的創新理論和創新評定標準。只有這樣，才有可能科學的衡量每一個學生在學習過程中創新成果和創新價值的大小。
（4）最少記憶性
趣味教育中所學習的內容和它所考核內容都要求其簡單記憶的成份越少越好。也就是用最少的記憶量掌握最多的知識。
（5）抽象性
趣味教育特彆強調抽象思維能力的培養，抽象性的歸納推理能力是趣味教育中非常重要的考核內容。
（6）非特定性
趣味教育中的考核大大減少了應試教育考試中存在的那種特定性。這裡所說的特定性是指特定的時間、特定的地點、特定的人物。趣味教育的考核具有靈活性、多樣性和開放性。開卷考試、長期考試、組合考試和家庭考試成為趣味教育考核的主要形式。那種應試教育中普遍存在的特定性的考試將會越來越少，而學生的創新一般不受時間、地點和人物的制約。
（5）趣味教育的教學方式
趣味教育有許多教學方式，而所有的教學方式中最關鍵的是教會學生如何自主學習的方法。這種所謂的學習法是趣味教育所有教學方法中最基本的方法。也就是法中之法。它就如同憲法在所有法律的地位。
趣味教育與應試教育的最大區別就在於學生在教學過程中所發揮出來的那種特別的自主性與高效的創造性。而要達到這種自主性與創造性，我們的教師首先要教會學生各種行之有效的學習方法。趣味教育的教學方法和學習方法是多種多樣的，例如：自主教學法、啟發引導法、主題分析法、趣味講授法、創造發明法、解題法、小組討論法、遊戲法、影視法、歸納法、對話法等等等等，但所有的方法都必須以培養學生的學習興趣和學習能力，充分發揮學生的自主性與創造性為基本原則。
（6）創新方式
趣味教育的學習過程絕不是一種簡單性的記憶過程，而是一種自主性的創新過程。應試教育要求學生記憶的內容越多越好，而趣味教育要求學生記憶的內容越少越好。教育的根本目的不在於記住了多少知識，而在於理解、套用和創造。要想培養學生的創造能力，就必須首先教會學生在學習過程中的各種創新方法。而這種創新的方法現在連我們教師自己都還不知道，這是需要我們的教學研究今後重點攻關的方向。
