簡介
五更天是一夜最黑的時候，也是最冷的時候。濃烈的夜色里，一家老小窸窸窣窣穿上衣服，冒著嚴寒，走下床來。男人去放“開門炮”，叫做迎新，女人到灶房裡燒水，小孩子來到燈明里，炫耀著新衣服，吵吵鬧鬧，一片歡騰。水燒至恰到好處，盛到瓦盆里，一家人齊齊燙了手，洗了臉，周身都活泛自在起來。 淨了手，便開始擺放供品。大如鍋蓋的“棗山”，夠三四個人分食的“大饃”，都上了桌。囫圇的雞魚，整封的果品、點心等，把八仙桌裝扮得琳琅滿目，盡顯莊戶人家一年一度的奢華。主人對新年的祝福，對好日子的憧憬，盡在其中。富裕些的人家，供桌上往往還少不了嘴裡銜著尾巴的豬頭(象徵著整豬)，那場面更見排場。桌子的兩側，兩支紅艷喜慶的蠟燭，焰火竄動，搖曳生姿，把五更夜映照得紅彤彤、暖融融。要拜天地神靈了，燭光映照下的廳堂里，跪拜者嘴裡念念有詞，聲音壓得很低。在言語什麼，連一旁看熱鬧的孩子也難聽清，想必不外乎祈求平安，人財兩旺，生活幸福之類。跪下磕頭的，一般是年齡最長者，以表虔誠。長者又對一個家庭最了解，知道哪些需要禱告祈求。倘若是男人，意義更為重大。“男兒膝下有黃金”，男人祈福，尤顯威嚴莊重，非同尋常，也可能還有更為靈驗這層意思。 廳堂里的事忙完了，廚房裡的餃子也開了鍋。氳氤的煙雲里，女人忙碌著，一勺一勺地往碗裡舀。第一碗，先敬神，端了放在八仙桌上，和諸多供品擺在一起。碗裡騰起的裊裊蒸氣，和香爐中松殼炷香燃起的煙霧交融在一起，更增添了五更里的神秘氣氛。男人拿了火種，到外面放炮杖。等著拾落捻炮的孩子，早把院子圍得水泄不通了。炮杖昨天夜裡就準備好了的，掛在了位置適中的樹杈上，低低的垂著。男人走上前去，一手執火，一手拿了炮捻，“哧”地一道火光閃過，緊接著就是一陣噼哩啪啦的響聲，炸出滿院子的火藥味。響聲送走舊歲，迎來新的一年。 年夜飯是辭舊迎新的飯，五更里的飯，才是新年第一頓飯。一家人，圍坐在一起，湯湯水水，吃得渾身熱騰騰、潤滋滋，有說不出的舒坦。那時候，家家經濟緊張，日子過得恓恓惶惶，不分四季寒暑的辛苦勞作，給了人們太多的感悟。人們常說的：“今兒也慌，明兒慌，慌到五更喝頓湯”，就是指五更里吃的這頓被稱作“湯”的飯。千萬別小瞧了這頓“湯”，能喝得上五更里的“湯”，說明你生命年輪又多了一道紋線，你還活在陽世，還是這個家庭的一員。 五更將盡，東方曙色大展。新的一年，從新的一天開始了。 吃完飯，便去墳地里給祖宗拜年。昨天也是去過的，那是給祖宗送過年的錢。這一次是去給祖宗拜年，和昨天一樣，也是由男人備了紙錢，到墳地里燒，邊點著紙錢，邊絮絮叨叨地給黃土埋了的人說話。親不親，墳頭分。一個墳地燒紙磕頭的，骨血上門第上總是最近的。就是平日裡相處不怎么好，紅白喜事上少有交往的，在祖宗面前，在墳地里，也不再計較前嫌。墳頭點張紙，既是對亡靈的告慰，也是對活人的交待，對晚輩的教育。誰都有黃土埋身那一天，真到了那一天，還不知道什麼樣呢。陽世里的人，還要過日子，還要在一條巷子裡，一個屋檐下生活，正好趁著新年的喜慶，在對先人的懷念與追思中，有了很好的溝通和親近。曙光晨曦里，一座座大小不一，而一律長滿茅草的墳頭，被冥紙燃燒後騰起的煙霧籠罩著，跪拜著的人們個個神情木然，面色凝重。眼前的一切，構成了荒野里一道獨特的風景。風景里演繹著香火相傳的故事，撫今追昔，人間真情何時也不曾斷過。 接下去，便是挨家挨戶大拜年了。……
禁忌與講究
起五更有很多禁忌和講究。在外人看來，也是不可思議的。 起五更，不能倒水，不能掃地，也包括洗碗筷。原因是怕把錢財潑掉、刷掉或掃掉了。不能倒水，就一家人合用一盆熱水洗手洗臉，洗後就放在那兒，等天亮了再倒掉。從城裡回去的，不習慣，也不能說什麼，只好忍著，這是規矩。吃五更飯用過的鍋碗瓢盆，不能洗，是說過年就是讓人享受的，灶神爺特許，可以這樣做。讓一家人，特別是女人，一年就偷懶這一次。要知道，在鄉下，不及時清洗炊具，是會讓人恥笑和瞧不起的。 起五更，要燒特意選定的柴火，通常是芝麻桿、菸葉棵，或比較直的樹的枝條，燒時還不能折斷。這些物什，都比較直順，沒有那么多的枝枝杈杈，填到灶堂里，燒成火，預示著新的一年一切都條條順順，平平安安。 起五更，要放“絆門棍”。就放在門口屋檐下，長短粗細不一，五更天裡，一起床就放上，也是事先準備好了的。意在有此棍相“絆”、護守，惡神和邪魔闖不進，賊人進不來，有祛邪禳災，保平安之意。絆門棍，吃了五更餃子，還不能拿掉，要一直等到初五，破了“五”。 起五更過年是舊風俗。隨著社會的發展，人們的過年方式有所改變。電視機在鄉下的出現，已連續舉辦二十年的春節文藝晚會，也成了莊戶人家除夕夜恣意分享的“文化餃子”。一家老小坐在電視機前看著節目，吃著油炸糕，嗑著瓜子，剝著花生，烤著爐火，還有打著紙牌的，其樂融融。將近子時，放了“開門炮”，便下餃子，這道程式是少不了的。餃子出鍋，便放大盤炮，過年到了最高潮的時候。這兒聽不到新年的鐘聲，只有大盤炮的爆炸聲，傳出很遠很遠。有一種說法，趕零時過年的，就是“三更分二年”了，前後錯開幾個鐘點呢。這種過年法，人熬得吃不消，放了炮，吃了年夜飯，還得上床睡覺，一覺睡到大天亮，再去拜年，年過得走了形，味道也變了。所以，還是起五更過年來得純正地道。
起五更，顧名思義就是在五更天時起床，按照我們的曆法，五更即為凌晨3——5時，但對於起五更有起的越早越發財的說法，所以真正的起五更是不拘泥於時間的，而一年當中只有大年初一這天起五更，各路神靈也在五更降臨，所以特別的隆重與講究，它的準備工作從除夕之夜便開始了。
其他說法
叫“一夜連雙歲，五更分二年”。對起五更過年來說，“五更分二年”是對的，趕凌晨過年的，就不那么適用了，想想前後錯幾個鐘點呢。這種過年法，人熬得吃不消，放了炮，吃了年夜飯，還得上床睡覺，一覺睡到大天亮，再該乾什麼乾什麼。年過得走了形，味道也大變。所以，還是起五更過年來得純正地道。
來源
交了五更，天就快亮了。此時，夜光隱退，署色降臨，黑白交替，時光融合，年的更迭在悄無聲息中完成了。
所以，把過年說成是“起五更”。
年夜飯是辭舊迎新的飯，五更里的飯，才是新年第一頓。
作用
平時鬧了矛盾的兩家，可以在此時講和修好，往往是有錯的一方主動到對方家裡磕頭，一進門就喊“掙包”，主人不大大方方親親熱熱的迎了出來，滿面帶笑的說：“來了！快屋裡暖和。”就這樣，誰也不用解釋什麼，所有的不快煙消雲散，兩家和好如初。
時間對比
古時候的五更天是3點至5點，正點是4點。
我國古代還有把夜晚分為五個時段的方法，叫五夜或五更，情況如下。
五更與現今時間比較表
黃 昏 甲 夜 一 更 19—21
人 定 乙 夜 二 更 21—23
夜 半 丙 夜 三 更 23—1
雞 鳴 丁 夜 四 更 1—3
平 日 戊 夜 五 更 3—5
民間俗語
不為五分利，不起五更早。
一夜連雙歲，五更分二年。
