梗概
1945年，正當舊中國的國慶日雙十節那一天，冶金工程師常為梁從美國學成歸來。他以為抗日勝利了，中國應該是個獨立自主的國家，但當他剛一踏上祖國的土地，便看到了美國人的蠻橫無理，這完全出乎他的意料。他回到原先服務的中國鋼鐵廠，擔任工程師的職務，他滿心希望把自己的技術獻給國家，使中國工業化。他把辛辛苦苦寫成的工廠改革計畫送給總經理，總經理不但不採納，反而要利用他做反共工具，要他在反共宣言上籤名，常工程師當場拒絕。物價飛漲，工人們為了生活，要求增加工資，常工程師同情工人。偽工會設計陰謀，挑撥他和工人的感情，並借常工程師之手開除了罷工領袖何金棟。國民黨統治腐敗，工廠停頓。常工程師的內弟許敏認識到搞工業首先要搞好中國，便毅然去了解放區。常工程師雖不滿國民黨，但對共產黨也不甚了解，因此他很苦悶。不久，這座城市解放了，解放軍進城，工人情緒熱烈，一片新的景象。工廠迅速被接管，開工，常工程師很興奮。但當他看到技術人員不被尊重；少數工人輕視技術理論，使他很不愉快。終於有一天，他和工人小劉在討論增加生產的會上發生了爭執。會後雖然雙方都做了自我批評，但事情並沒有得到解決。為增加生產，要修復三號馬丁爐。由於缺少錳鐵，常工程師和工人們一起製造電極，由於常工程師只顧照搬書上的理論，結果沒有成功。軍代表幫他們解開思想上的疙瘩，使他們認識到自己的能力，共同努力，不但解決了錳鐵問題，壞爐子修好了。正當三號馬丁爐慶祝第一爐出鋼時，國民黨的飛機轟炸廠房。常工程師不顧一切衝進火海。在救常工程師時，何金棟身受重傷。由於停火的原因，鋼水凝結化不開。常工程師和大家想不出解決辦法，最後還是得到小劉的啟示，用氧氣終於把鋼水化開。1949年10月1日，新中國成立了，常工程師和工人們成了新中國的主人。
