簡介

諾曼第號郵船是劃時代的有史以來最豪華的巨型郵船,至今仍然給人一種懷疑其是否確實存在過的如同夢幻一般的感覺。噸位83423噸,流線型球鼻艏,電力推進,全船空調,從巴黎克里榮飯店聘請的頂級廚師,溫水循環的室內游泳館,現代化音響設備的歌劇院,大理石牆面的教堂,全船的Art Deco藝術裝飾等。被譽為“震驚世界的最豪華、最漂亮的郵船”、“在世界客船史上享有不滅的名望”。
建造概況
20世紀30年代大西洋兩岸各國建造大型郵船的熱潮爆發之後,面對英國的不列顛女皇號、不列顛尼克號,德國的不萊梅號郵船和歐羅巴號郵船,尤其是面對義大利的驕傲——國王號郵船,法國人也未能免俗。猶如英、美、法、德、意等國在主力艦建造方面的軍備競賽一樣,在橫渡大西洋郵船建造上也在爭奪更大、更快、更豪華的頭銜。此時,大西洋上最大的郵船是56000噸級(英國的莊嚴號、伯倫加利亞號),法國人決定一勞永逸地結束噸位的競賽——建造一艘80000噸級的郵船。法國郵船界的首席設計師,曾經給沙皇海軍設計戰艦的俄國人弗拉基米爾•尤科維奇被邀請擔當此項設計任務。給尤科維奇的硬性指標有三條:噸位超過80000噸;長度超過1000英尺;航速超過30節。在考慮多種線形之後,決定採用大西洋型船首,即所謂“clipper bow”,可以減少高速航行時的阻力。歐洲大輪船公司在造船業界都有自己的關係網,比如卡納德公司的輪船多由克萊德班克的約翰•布朗船廠建造,白星公司的輪船多由貝爾法斯特的哈蘭•沃爾夫船廠建造,北德的輪船多由漢堡的布洛姆·福斯建造。諾曼第號由法國CGT公司的老搭檔——聖納澤爾的Penhoet船廠承擔的建造任務。
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技術難題解決了,但是經濟難題又來了。1929年10月29日,大蕭條爆發了。此時正在建造或籌建中的長度超過900英尺的郵船有三條。其中只有英國白星公司(白星輪船公司曾擁有奧林匹克號等著名郵船)的海洋號繼續硬著頭皮建造。這種愚蠢行為使白星公司的經濟狀況雪上加霜,最終導致其被英國卡納德公司收購,大洋號最後也變成了廢船殼被出售。而卡納德公司正在建造的代號“534”的瑪麗王后號,則奉命擱置等待經濟狀況好轉。由於經濟結構與英國和美國不同,法國在大蕭條中比較幸運。但是幸運只是相對的,在全球經濟蕭條中法國不能置身事外。1931年1月,新船開工不久,CGT(跨大西洋海運公司)被迫向法國政府請求財政支持。以法國政府獲得對公司的執導權為代價,CGT得到了資助,代號T6的新船建造成功,被命名為諾曼第號(這個名字是從拿破崙、林德伯格、班傑明•富蘭克林、海王、美麗的法蘭西等眾多名字中挑選出來的)。
1932年10月29日,有20萬名觀眾到場觀看這艘法蘭西的超級巨輪下水,法國總統阿爾貝•勒布蘭也出席了下水儀式。諾曼第號的船體沿著塗抹了43噸肥皂和2.5噸豬油的滑道緩緩地滑入羅亞爾河。由於經濟狀況還沒有完全恢復,諾曼第號下水之後的舾裝工作比較緩慢。船內被裝上一塊塊的地毯、鑲板和藝術品。CGT召集了船舶裝飾設計大師——給法蘭西島號設計宏偉的三層門廳的荷蘭人范•德•鮑揚、設計大理石餐廳的法國人保羅•巴圖——都被再次邀請裝飾這艘海上宮殿。許多前所未有的豪華裝置都在諾曼第號上首次出現——第一和第二煙囪間的運動場和網球場;第一個大型室內游泳池;第一個郵船上的劇場可以演出電影和輕歌劇;第一個採用柔光照明和室內廣播系統;第一個在全體旅客艙室普及冷暖空調……不僅在當時,甚至直到70年後的今天,諾曼第號也被國際客船界評價為歷史上最大、最漂亮、最豪華的郵船(之所以這麼說,是因為當代的大型巡航遊船已經是遊覽工具,而非交通工具,而且很多細節上的裝飾裝潢比不上諾曼第號)。
服役經歷
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結局
1939年8月31日,完成了第一百三十九次航行的諾曼第號停靠在了紐約哈得遜河畔88號碼頭。由於歐洲戰爭的爆發,CGT通知諾曼第號,暫時不要在可能有德國潛艇的大西洋上航行,就地待命,船上只保留了200人留守。旁邊的90號碼頭停靠的就是老冤家瑪麗王后號。
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1942年2月9日,災難發生了。由於計畫不久之後出發,大批的糧食、食品、被服、衣物和救生設施被送上了船,四處堆放在船艙內。在頭等艙沙龍,工人正在切割原來用於支撐玻璃噴泉的鋼柱。火花濺到旁邊堆放的木棉救生衣上,大火一下著了起來(這是官方調查的說法。根據FBI的埃德加•胡佛秘密調查,是黑手黨命令工人故意縱火,以警告胡佛,在戰時不要觸動紐約義大利裔黑手黨勢力)。巧合的是,這天船上消防栓里沒水。更“巧合”的是,紐約消防局12分鐘後才接到報告。趕到碼頭的紐約消防隊員開始向船內灌水,以撲滅大火。但是隨著船身內積水的增多,消防隊員們恐懼地發現,船身正逐漸地向左翻過去。諾曼第號的設計師尤科維奇趕到了現場,因為熟悉內部構造,他要求指揮滅火工作,以便讓船身平穩地坐沉在河床上,方便打撈。但他被消防局和海軍的人轟到了一邊。2月10日凌晨2點45分,船以79度角向左傾覆在哈得遜河中。12天之後,船內的余火被撲滅。經過一年半的打撈救援工作,1943年10月27日諾曼第號被撈起扶正,交給美國海軍。這艘船到這個時候已經用處不大了。11月3日,仍然左傾斜兩度的諾曼第號殘骸被拖到了布魯克林海軍基地。美國人提出了各種恢復計畫。甚至還有人建議將其改造為航空母艦!但是經過反覆權衡計算,改造的費用將比新建一艘航母還要高。至於羅斯福總統本人,則傾向於在戰後將其修復,交還法國人。但是最終美國海軍還是決定將其解體。1946年10月,造價6000萬美元的諾曼第號船殼以16萬美元價格出售給新澤西州一家拆船公司。曾經是世界上最豪華的郵船,就這樣告別了人間。